Przez całe życie marzyłem, by znaleźć się na miejscu brata, ale wkrótce wszystko się zmieniło.
Moja mama zaszła ze mną w ciążę w wieku osiemnastu lat. Ojciec nas porzucił, jak tylko dowiedział się o nowinie — nie potrzebował rodziny, wolał niekończące się imprezy ze znajomymi. Rodzice mamy, czyli moi dziadkowie, byli wściekli. W małym miasteczku pod Krakowem dziecko bez męża uważano za hańbę, i dziadek wyrzucił ją z domu krzycząc: „Nie chcę widzieć tak nieodpowiedzialnej córki!” Nie mogę sobie nawet wyobrazić, jak jej było — młodej, samotnej, z niemowlęciem na rękach. Ale przetrwała: zapisała się na studia zaoczne, znalazła pracę i walczyła ze wszystkich sił. Dostała pokój w akademiku i zaczęliśmy życie we dwoje. Musiałem dorosnąć szybciej niż inne dzieci — chodziłem po zakupy, sprzątałem, podgrzewałem jedzenie. Zabawy? Na nie nie było czasu. Od najmłodszych lat byłem jej oparciem, jej jedynym mężczyzną.
Nigdy się nie skarżyłem — byłem z tego dumny. Lecz wkrótce w naszym życiu pojawił się Wojtek. Polubiłem go: przynosił słodycze, częstował smakołykami, troszczył się o mamę. Rozkwitła przy nim i pewnego dnia powiedziała: „Wyjdę za Wojtka, przeprowadzimy się do dużego domu”. Byłem szczęśliwy — marzyłem o prawdziwym ojcu i liczyłem, że Wojtek nim zostanie. Na początku wszystko było jak w bajce. Miałem swój kąt, mogłem odpoczywać, słuchać muzyki, czytać książki. Wojtek pomagał mamie i jej oczy promieniały radością.
Lecz potem ogłosiła, że spodziewa się dziecka. A wkrótce Wojtek powiedział: „Staszek, będziesz musiał przenieść się do schowka. Będzie tam dziecięcy pokój”. Nie rozumiałem: w domu było tyle pokoi, dlaczego akurat ja? Następnego dnia moje rzeczy leżały już w ciasnym pomieszczeniu, gdzie ledwo mieściło się łóżko. To było niesprawiedliwe, ale milczałem — byłem przyzwyczajony do znoszenia trudów.
Gdy urodził się brat Michał, zaczęło się piekło. Jego krzyki nie dawały mi spać, chodziłem jak zombie. W szkole oceny się pogorszyły, nauczyciele narzekali, a mama krzyczała: „Musisz być wzorem dla brata! Przestań nas wstydzić, leniwcu!” Michał urósł, a na mnie spadły nowe obowiązki — spacerować z nim, wozić wózek po podwórku. Dzieci się ze mnie śmiały, a ja czerwieniłem się ze wstydu, ale milczałem. Wszystko, co najlepsze — zabawki, ubrania — kupowano Michałowi. Prosiłem o coś dla siebie, a Wojtek sucho odpowiadał: „Nie mamy pieniędzy”. Odprowadzałem brata do przedszkola, odbierałem, karmiłem, sprzątałem dom — żyłem w nadziei, że Michał dorośnie i uwolni mnie.
Michał poszedł do szkoły, a mama kazała mu pomagać z lekcjami. Był rozpieszczonym, kapryśnym dzieckiem — uczył się fatalnie, a moje próby przywołania go do porządku kończyły się jego skargami u mamy. Ona zawsze stawała po jego stronie, a ja otrzymywałem naganę: „Jesteś starszy, musisz być cierpliwszy!” Przenosili go z szkoły do szkoły, ale wszędzie sobie nie radził. W końcu zapisali go do prywatnej, gdzie za pieniądze przymykano oko na jego złe oceny. Ja zaś poszedłem do technikum na mechanika samochodowego — nie dlatego, że chciałem, ale byle tylko uciec z domu.
Później były kursy zaoczne, praca — pracowałem dniami i nocami, oszczędzałem na własne mieszkanie. Ożeniłem się, znalazłem spokój. A Michał? Wojtek podarował mu mieszkanie, ale on i tak mieszka z rodzicami, wynajmuje mieszkanie i wydaje pieniądze na bzdury. Nie chce pracować, leży przed telewizorem. Pewnego razu, w Nowy Rok, spotkaliśmy się u rodziców. Przyszła jego kolejna dziewczyna, Ela. Przypadkiem podsłuchałem ich rozmowę w kuchni.
— Masz szczęście z bratem, — mówiła ona do mojej żony, Kasi. — Staszek to taki pracuś, odpowiedzialny człowiek. Dlaczego Michał taki nie jest? Proszę go, by się wyprowadził, założył rodzinę, a on tylko do mamy się przylepia. Ma pieniądze z wynajmu, ale co z tego?
— Tak, Staszek to wspaniały człowiek, — uśmiechnęła się Kasia. — Rzuć Michała, on nie jest ciebie wart. Z niego nie będzie męża.
Zamarłem. Michał zmieniał dziewczyny jak rękawiczki, ale żadna nie zostawała dłużej — mama je wszystkie przepędzała, uważając je za niegodne swojego „złotego chłopca”. A on się nie opierał, żył w swoim leniwym kokonie. I wtedy zrozumiałem: już mu nie zazdroszczę. Wszystko, o czym marzyłem — być na jego miejscu, — okazało się pustym marzeniem. Los dał mi wiele prób, ale i nagrodził za nie. Mam rodzinę, kochającą żonę, córkę, dom, który zbudowałem własnymi rękami. Jestem dumny z siebie, i po raz pierwszy w życiu nie żałuję, że nie jestem Michałem. Moje życie to moja wygrana, wywalczona i prawdziwa.
