Natalia wracała ze sklepu, dźwigając ciężkie torby. Już była niemal przy swojej bramie, gdy dostrzegła samochód stojący pod podjazdem.
Kto to może być, nikogo się przecież nie spodziewam pomyślała.
Podeszła bliżej i zobaczyła na podwórku młodego mężczyznę.
Przyjechał! krzyknęła w euforii, rzucając się w objęcia syna.
Mamo, poczekaj… Muszę z tobą porozmawiać odsunął się lekko syn.
Co się stało? zaniepokoiła się Natalia, czując ścisk w żołądku.
Lepiej usiądź wyszeptał Marek.
Natalia opadła na ławkę, gotowa usłyszeć najgorsze.
Natalia Lewandowska mieszkała sama w malowniczej wsi pod Opolem. Dwa lata temu pochowała męża, a jedyny syn Marek, gdy tylko skończył służbę zasadniczą, wyjechał do Wrocławia na studia. Tam zaczął pracę jako inżynier w fabryce, najpierw wynajmował mieszkanie, teraz wszystko zdawało się układać, ale matce szczegółów raczej nie zdradzał.
Odwiedzał rzadko, dopóki nie sprawił sobie samochodu. W ostatnim roku bywał częściej, lubił przyjechać znienacka, przywoził produkty, ubrania, na które matka wzbraniała się kręciła głową ale i tak zostawiał. Ostatnio ofiarował jej wełnianą chustę, samodzielnie dzierganą.
O sobie mówił niewiele wszystko w porządku, nie martw się, mamo. Tyle. Ale wieści i tak się rozchodziły. Młoda sąsiadka, Weronika, pojechała kiedyś do miasta.
Wzruszona matka dała Weronice słoik domowej konfitury i marynowane grzybki dla syna. Miała telefon Marka, więc dziewczyna mogła zadzwonić i przekazać podarunki.
Pani Natalio, przyjechał samochodem z jakąś panią! Wszystko zabrał, kazał przekazać pozdrowienia, powiedział, że wkrótce wpadnie.
Jaką panią? zdziwiła się Natalia.
Nie wiem, nawet nosa nie wyściubiła z auta, ale wyglądała na starszą może pięć lat starsza od niego! Dobrze zbudowana, mocno umalowana.
Natalia zamyśliła się. Syn nigdy się nie zwierzał z osobistych spraw. Może następnym razem wypyta i nie musiała długo czekać.
Wracała właśnie ze sklepu, kiedy zobaczyła syna z chłopcem na podwórzu. Samochód czekał przy furtce.
Przyjechał! ruszyła szybciej, by go objąć, ale Marek lekko się odsunął i powiedział:
Cześć, mamo. Poznaj to Jaś. Jest dla mnie jak syn.
No to chodźcie do domu, co na dworze będziecie stać.
Natalia szybciutko nakryła do stołu na szczęście ziemniaki jeszcze ciepłe, kiszona kapusta, ogórki, kawałek mięsa.
Jaś siedział przy stole, markotny, dłubał widelcem w ziemniakach, nie patrząc na nikogo. Zjedli, wypili herbatę, chłopiec poszedł pobiegać po podwórku, a dorosłym została rozmowa.
Mamo, sprawa jest taka… Ożeniłem się w zeszłym roku. Właściwie cywilny ślub z Elżbietą. To jej syn. Nie wspominałem ci, nie gniewaj się. Elżbieta nie chce poznawać się z teściową.
Dlaczego? Jestem aż tak zła? Czy może wieś jej nie pasuje?
Wiesz, jej pierwsze małżeństwo… źle się skończyło przez teściową. Była straszna, nie lubiła Elżbiety, ciągłe awantury przez nią się rozpadło. Mąż Elżbiety zmarł niedługo potem, teściowa także. Zostały im mieszkanie i auto. Jak się poznaliśmy, zaprosiła mnie do siebie, potem wzięliśmy ślub. Ale o teściach nawet słyszeć nie chce.
To po co chłopca przywiozłaś?
Lato jest, a Elżbieta w ciąży, w sierpniu rodzi. Ciężko jej z Jasiem, a ja cały dzień pracuję. Popilnujesz go do jesieni? Potem go zabiorę.
Popilnuję, czemu nie. Ale sam będzie chciał tu zostać z babcią?
A kto go pyta? Matka kazała, jego sprawa słuchać się.
Natalia zaskoczona takim podejściem, lecz nie chciała się wtrącać. Elżbiety jeszcze przecież nie zna. Chłopiec ma osiem lat, nie zawadzi jej w domu już spory z niego chłopak. Wkrótce pojawi się też własna wnuczka czy wnuczek. Jakże się nie cieszyć?
Następnego ranka syn wyjechał, a Jaś stanął przy oknie, naburmuszony.
Natalia podeszła do niego, przemówiła łagodnym tonem:
No to co, zaczynamy nowe życie. Mów mi babciu Natalia. Do której klasy idziesz?
Do drugiej. mruknął bez odwracania się.
Chodź do kurnika, pokażę ci ogród. Zaraz na truskawki będzie czas, zbierzesz sobie świeże, bardzo wcześnie u nas dojrzewają!
Nie pójdę z tobą.
Czemu? Nie zrobię ci krzywdy, a mój Azor na podwórku też cię nie skrzywdzi, jeśli się go boisz.
Mama powiedziała, że jesteś niedobra. I długo u ciebie nie będę. Przez twojego Azora się nie boję.
No to masz! A mama skąd wie, że jestem zła? Przecież się nigdy nie widziałyśmy. Siedź, jak wolisz, ja idę do swoich zajęć, wnuczku.
Wyszła z chaty smutna. Szkoda jej chłopaka widać Elżbieta ciężko przeżyła złą teściową i teraz sama nastawiła syna nieprzyjaźnie. Ale dobrocią i cierpliwością może zmiękczy jego serce.
Natalia zajęła się grządkami, swoimi kurkami i dwoma kaczkami. Krowy nie trzymała, mleko, ser, śmietanę kupowała od sąsiadów, od matki Weroniki za parę złotych, czasem przynosiła im z nadmiaru jajka czy jagody z działki. Tak się żyło, tradycyjnie.
Minął tydzień. Jaś zaczął wychodzić na podwórko pogłaskał Azora, spróbował truskawek, nie rwał się do pomocy, ale Natalia nie zmuszała. Pewnego dnia, gdy wybierała się do sklepu, zaproponowała Jasiowi wspólne wyjście. Poszedł chętnie.
W drodze powrotnej chłopiec gadał bez końca. Tak minęło lato i odtąd Jaś bardzo się zmienił. Pomagał w domu, podlewał ogródek, dokarmiał Azora, zaprzyjaźnił się z sąsiadami. Wieczorem nie sposób go było zawołać do środka.
Stał się weselszy, sięgnął po starą książkę o Robinsonie Crusoe jeszcze po Marku została. Zaczytywał się, wieczorami opowiadał babci przy robótce, śmiał się z „Piątka”. Natalia przypominała sobie syna z dzieciństwa taki sam urwis, gaduła bez końca.
W sierpniu przyjechał Marek. Szczęśliwy, podniecony radosną nowiną z Elżbietą urodziła się im córka, Julia. Jutro miał je odebrać ze szpitala, a dziś chciał się pochwalić wnuczką i popytać o Jasia.
Tato, mi tu z babcią Natalką dobrze, mogę zostać dłużej? Siostrę zobaczę potem, jak do szkoły pójdę!
Został więc do września. Natalia wręczyła Markowi prezenty dla wnuczki: własnoręcznie wydziergane maleńkie skarpetki, czapeczkę, lekką puchową kołderkę, a synowej milutkie rękawiczki. Marek wdzięczny ucałował matkę, pożegnał się z synem jak z dorosłym, odjechali.
Sierpień chylił się ku końcowi. Jaś biegał z chłopakami po ulicy, kopali piłkę, gdy za zakrętem pojawił się samochód. Wszyscy przystanęli, obserwując przyjezdnych. Samochód zatrzymał się przed domem Natalii. Wysiadła tęga kobieta z dzieckiem na rękach to Elżbieta. Obok niej Marek, który wziął maleństwo, a do matki pobiegł Jaś.
Mama przyjechała! wykrzyknął, lecz potknął się o kamień. Nie rozpłakał się jednak przyłożył liść babki do kolana, jak go uczyli koledzy. Elżbieta ucałowała syna, pocałowała w czółko i weszła do domu.
Co to Jaś biega samopas po ulicy? spytała bez ciepłego powitania.
Dzień dobry, córko odpowiedziała spokojnie Natalia. Tak już u nas jest, dzieci po ulicy biegają, grają w piłkę. Jaś to mój pomocnik i w domu, i w ogródku, nie grzech mu pobiegać.
Potem Natalia podeszła do wnuczki. Spała spokojnie, śliczna jak aniołek babci łzy wzruszenia zaszkliły oczy.
Ugościła rodzinę gorącym barszczem ze śmietaną i świeżą bułką, zaczęła dopytywać o życie w mieście.
Przyjechaliśmy po Jasia powiedziała stanowczo Elżbieta. Szkoła lada dzień. Pewnie tu wam już przeszkadza, a i sam nie może się doczekać powrotu do miasta.
Chłopiec zerwał się i wykrzyknął:
Nie chcę do miasta! Z babcią Natalką chcę mieszkać. Mamo, nie mówiłaś prawdy Ona jest dobra!
Policzki Elżbiety zapłonęły, na twarzy pojawiła się uraza.
Tak się do matki nie mówi, przeproś! A teraz idź pobiegać, tylko z podwórza nigdzie nie wychodź powiedziała cicho Natalia.
Chłopiec spuszczoną głową wyszeptał „przepraszam” i poszedł na dwór.
Nie martw się o niego, Elżbieto. Dobry z niego chłopak, grzeczny, mądry. Świetnie go wychowałaś. Dla mnie była to radość całe lato! Dziękuję ci, synku, że go przywiozłeś. Może za rok znów przyjedzie będę bardzo szczęśliwa.
W tej chwili dziewczynka zapłakała, Elżbieta poszła do niej. Rodzina spędziła u Natalii dwa dni. Marek coś naprawił, podreperował dom, Elżbieta nie odstępowała córeczki, a teściowa gotowała, rozpieszczała rodzinę, Jaś był wszędzie pomógł ojcu, babci, pobawił siostrą, opowiadając, jak mu tu dobrze.
Nadszedł czas wyjazdu. Marek z dziećmi pożegnał się na podwórzu. Elżbieta podeszła do teściowej, objęła ją i wyszeptała w emocjach:
Dziękuję, mamo. Własnej już nie pamiętam, nie pomyślałabym, że teściowa może być taka. Proszę, wybacz mi. Bardzo kocham Marka. Jest cudowny, troskliwy.
Teraz to już twój, córko. Moja radość ogromna. I Jasia przywoźcie, pokochałam go jak własnego.
Pożegnały się z łzami szczęścia w oczach. Wszystko się w rodzinie ułożyło. Na zimę zabrali Natalię do siebie, żeby pomogła z dziećmi i domem. Teściowa z synową żyły jak matka z córką ku wielkiej radości Marka i rozbrykanego Jasia.
