Na krańcu świata.
Śnieg wsypywał mi się do butów, szczypał w skórę.
Ale kupować kozaków nie miałem zamiaru wolałbym oficerki, choć tutaj wyglądałyby w nich absurdalnie. Zresztą tata zablokował mi kartę.
Naprawdę chcesz mieszkać na wsi? spytał pogardliwie marszcząc usta.
Mój ojciec nie znosił prowincji, odpoczynku na łonie natury, wszystkiego, co odbierało mu miejskie wygody. I Gienek był taki sam, dlatego Lena postanowiła, że pojedzie do wsi. Tak naprawdę nie chciałem tam mieszkać, choć w przeciwieństwie do taty lubiłem wyprawy, namioty i romantyzm z tym związany.
Ale żyć tam na długo nie. Ojcu jednak powiedziałem co innego.
Chcę. I będę.
Nie bredź. Co będziesz tam robić, ogony krowom kręcić? Myślałem, że latem pobierzecie się z Gienkiem, myślałem, że zacznę szykować wesele…
Wesele… Tata podsuwał mi Gienka jak ohydną kaszę manną z grudkami, tak obrzydliwą, że zbierało się na mdłości i nie puszczały przez kilka godzin.
Nie był odrzucający z wyglądu można powiedzieć, że całkiem przystojny: prosty nos, błyszczące oczy pod starannie wyregulowanymi brwiami, lekko kręcone włosy, sportowa sylwetka. Był prawą ręką ojca, jego pomocnikiem, i od jakiegoś czasu tata marzył, bym wyszła za niego.
Lena Gienka nie cierpiała. Drażnił mnie jego monotonny głos, palce jak parówki, wiecznie obracające coś w dłoniach, przechwałki o cenach garnituru, zegarka, samochodu…
Pieniądze, pieniądze, pieniądze! Tylko to ich interesuje. A Lena chciała miłości. Uczuć, od których zapiera dech jak w książkach. Nigdy tego nie czuła, ale wiedziała, że to nastąpi. Była już zakochana, fascynowała się chłopakami, ale szybko jej przechodziło, nie zostawiając śladu na duszy. Chciała dramatów, a nie przewidywalnego Gienka. Dlatego wyjazd na wieś i praca w małej miejscowej szkole wydały się jej znakomitym pomysłem. Gienek nie pojedzie za nią wystraszy się braku internetu, ciepłej wody i kanalizacji. Lena znalazła specjalnie taką wieś, gdzie niczego z tych rzeczy nie było. Dyrektor długo nie chciał jej przyjąć, wątpił, czy poradzi sobie, ale poprzednia nauczycielka nagle zmarła, a Lena była bardzo uparta i dotarła aż do kuratorium, pokazując dyplomy i świadectwa.
I co taki młody, wykwalifikowany pedagog będzie robił na wsi? spytała surowa pani z rudymi włosami.
Uczyć dzieci, odpowiedziała tym samym tonem Lena.
I tak uczyła. Mieszkała w domku bez ciepłej wody i kanalizacji, sama paliła w piecu. Gienek, jak można było przewidzieć, przyjechał i po jednej nocy uciekł. Potem dzwonił, namawiał na powrót ale jak ojciec, uważał to za kaprys, który przejdzie.
Lena na początku była zachwycona. Ale nastała zima, dom był przewiewny, nawet pod kołdrą marzła, a noszenie drewna szybko dało jej w kość. Chciała wracać ale nie dało się poddać tak od razu. Teraz odpowiadała już nie tylko za siebie, ale i za dzieci.
Klasa była malutka, tylko dwanaścioro uczniów. Na początku Lena była w szoku: w miejskim Domu Kultury, gdzie pracowała przez półtora roku, dzieci były bystre i utalentowane. A tu… Wydawały się niemal beznadziejne. Trzecia klasa, ledwo czytali po sylabach. Zadania domowe ignorowali, na lekcjach hałas. Ale tylko na początku. Bo potem Lena się w nich zakochała.
Szymon rzeźbił zwierzęta w drewnie nie były to prymitywne zabawki, ale kapitalne lisy, kuny, zające i niedźwiedzie, których nie powstydziłby się nawet sklep dziecięcy w Warszawie. Ania pisała białe wiersze, Wojtek po lekcjach sprzątał klasę, Irenka miała baranka, który odprowadzał ją do szkoły jak piesek.
Tak naprawdę czytać nauczyli się dość szybko; wcześniej po prostu im się nie chciało albo dostawali złe książki. Lena nie przejmowała się sztywną podstawą programową, przywoziła inne książki, po które jeździła do miasteczka powiatowego, bo internetu prawie tu nie było i zamówić cokolwiek niemożliwe.
Nie mogła znaleźć kontaktu tylko z jednym dzieckiem. I właśnie jej ojca Władysława Lena spotkała, kiedy twarz drętwiała od śniegu, a ręce były zajęte naręczem drewna.
Dzień dobry, Leno Jesionowska powiedział, zatrzymując się kilka kroków od furtki.
Trochę się go bała miał surową twarz, jak u kogoś z półświatka. Nigdy się nie uśmiechał. Serce biło jej tak mocno, że aż wstyd bała się, że zauważy. Tylko czy naprawdę się bała?
Dzień dobry.
Głos wyszedł jej wyższy, niż chciała.
Dlaczego u Tosi same dwóje?
Bo nic nie robi.
To zmobilizuj ją. Kto jest nauczycielem ja czy ty?
Nauczycielem była Lena. Nie zamierzała nikogo zmuszać; dziewczynka najprawdopodobniej miała autyzm, był tu potrzebny specjalista.
Ona zawsze taka była? zapytała ostrożnie.
Władysław zawahał się.
Nie. Kiedyś wszystko robiła z Olą.
Ola to kto?
Wyraz twarzy Władysława zmienił się, jakby śnieg nasypał mu do butów.
To jej mama.
Od razu zrozumiała, że następne pytanie jest ryzykowne. Ale trzeba było je zadać.
Gdzie jest teraz?
Na cmentarzu.
No właśnie. Wszystko staje się jasne, jak tata lubił mawiać.
Stać z naręczem drewna było niewygodnie i ciężko, ale powiedzieć tego wstyd. Górne polano ześlizgnęło się i spadło mi na stopę Lena aż jęknęła, upuściła drewno, ledwo powstrzymując łzy. Były podwójne z bólu i wstydu, że tak się skompromitowała przy dorosłym. Co za niemądre uczucia przecież sama jest dorosła. Ale tak się nie czuła.
Pomogę powiedział Władysław.
Nie trzeba, poradzę sobie.
Widziałem, jak sobie radzisz.
Przyniósł jej drewno, poprawił futrynę kawałkiem polana, dzięki czemu drzwi przestały się zacinać przy otwieraniu.
Proszę się zgłaszać, jeśli coś potrzeba rzucił i zniknął.
Po co przyszedł? Myśli, że dzięki kilku naręczom drewna wpisze Tosi trójkę za okres? Mało prawdopodobne…
Myśli o tej dziewczynce nie dawały jej spokoju. Przez kilka dni próbowała dotrzeć do niej na różne sposoby, czuła porażkę jako pedagoga i ogromną litość do dziecka. Nawet do wicedyrektor zwróciła się z prośbą o radę.
Oj, to sprawa przegrana. Wstawiaj dwóje, latem ją przeniesiemy do szkoły specjalnej.
Jak to?
Tak to. Wyślemy na komisję, niech orzekną upośledzenie. Co zrobić taki los.
Ale jej ojciec mówi, że kiedyś…
Nie ważne kiedyś! Mama się nią zajmowała, on nie da rady. Nie słuchaj go, nagada ci bajek…
Pan go nie lubi, prawda? zgadła Lena.
Wicedyrektor przycisnęła usta:
Jest jak jest. Dziecko trzeba uczyć w odpowiednich warunkach.
Lena nie była przekonana, że dziewczynka powinna trafić do szkoły specjalnej. Zadzwoniła do swojej ulubionej metodyczki, Lidii Jaworskiej, poradziła się, a potem poszła do Tosi do domu. Bała się, piła nawet herbatę rumiankową, choć za nią nie przepadała mama zawsze piła rumianek na uspokojenie. Moja też nie żyje, więc rozumiałem jej historię.
Władysław przyjął ją chłodno, choć Lena wyobrażała sobie, że ucieszy się z jej pomocy.
Generalnie nie przyjmujemy gości rzucił.
Zacisnęła usta jak wicedyrektor i powiedziała, że wychowawca powinien sprawdzać warunki, w których żyją uczniowie.
Pokój Tosi był cudowny. Różowe tapety, pluszowe zabawki, stos książek. Lena aż pozazdrościła jej ojciec był minimalistą, nienawidził ozdób i jaskrawych kolorów. Pokój dziecięcy Leny był beżowy, wszystkie zabawki też.
Przy pierwszej wizycie nic nie wyszło. Pytała Tosię o ulubione książki, przeglądała je, pytała o kredki. Tosia cicho przyniosła kredki, o książkach nic. W końcu, na pytanie o imię różowego króliczka, odpowiedziała tylko:
Pusia.
Następnym razem Lena przyniosła dla Pusi sweterek. Mama nauczyła ją dziergać Lena robiła swetry na pamiątkę. Grube nici, nie najładniej wykonane, ale Tosia się ucieszyła, założyła sweterek i powiedziała:
Śliczny.
Lena zaproponowała, by Tosia narysowała Pusię w nowej bluzie. Tak zrobiła, a Lena specjalnie popełniła błąd w podpisie. Tosia poprawiła.
Nie jest upośledzona.
Będę przychodzić do Tosi trzy razy w tygodniu oznajmiła Władysławowi.
Nie mam nadmiaru pieniędzy powiedział ponuro.
Ja nie chcę pieniędzy oburzyła się Lena.
Tak się umówili.
Wicedyrektor dowiedziawszy się o tych wizytach, też nie była zachwycona.
Co za samowolka? Nie można faworyzować jednego dziecka! To niepedagogiczne! Poza tym bez sensu. Widziałam takich uczniów.
Ja też przerwała jej Lena. I wiem, że nie wolno się poddawać.
Dziewczynka była nietypowa: prawie zawsze milczała, nie patrzyła w oczy, wolała rysować, nie pisać. Ale liczyła dobrze, gramatykę łapała w lot. Pod koniec semestru trójki pojawiły się same z siebie.
Będzie pani wyjeżdżać na święta? spojrzał na mnie Władysław, też unikając wzroku jak Tosia.
Nigdzie zmieszałem się, czułem, jak czerwienieją mi policzki.
Tosia chciałaby panią zaprosić.
Dziwne. Sama Tosia nic nie mówiła. Ale ona i tak niewiele mówiła. Skoro tak nie wypadało odmówić dziewczynce. Chociaż święta z obcymi nieszczególnie mnie kusiły.
Dziękuję, pomyślę odpowiedziałem.
Źle mi się spało tamtą noc. Nie rozumiałem, czemu tak mnie to ruszyło. Przecież miesiąc już pracuję z Tosią to naturalne, że trochę się otworzyła. Czyż nie o tym marzyłem? Jaka mi różnica, co sądzi Władysław…
Z tymi myślami zasnąłem.
Rano zadzwonił Gienek.
Kiedy wracasz?
Słucham?
No, na święta? Nie będziesz przecież siedział w tej wsi.
Właśnie, że będę!
Lena… może już wystarczy? Ojciec ma skoki ciśnienia, zamartwia się.
Ojciec ani razu do mnie nie zadzwonił.
Niech pójdzie do lekarza odburknąłem.
Czyli serio nie wracasz?
Serio.
Cholera. I co mam zrobić?
Rób, co chcesz!
Nie sądziłem, że Gienek weźmie to do siebie: przyjechał z szampanem, sałatkami i prezentami.
Jak nie góra do Mahometa…
Byłem zaskoczony. Nawet nie całkiem negatywnie: nie myślałem, że Gienka na coś takiego stać. Lubił święta w dobrej restauracji, z konkursami i muzyką a tu nawet telewizora nie było.
Jestem z tobą, to najważniejsze.
Próbowałem dopatrzyć się podstępu na próżno. Może się myliłem w ocenie? pomyślałem.
Jeszcze bardziej się wzruszyłem widząc w pojemnikach moje ulubione potrawy, a w paczce książki pedagogiczne, projektor, planer nauczyciela.
Dziękuję wykrztusiłem. Myślałem, że jak zwykle kupisz jakieś gadżety albo biżuterię.
Gienek uśmiechnął się:
Lena, zrozumiałem: jesteś najcenniejsza w moim życiu. Chcesz mieszkać na wsi będziemy mieszkać na wsi. Biżuterię też przywiozłem.
Wyjął czerwone aksamitne pudełeczko. Od razu było jasne, co jest w środku.
Mogę odpowiedzieć później? spytałem.
Gienek nie obraził się.
Bałem się, że od razu odmówisz. Poczekam ile trzeba.
Nie wiedziałem, co odpowiedzieć, schowałem pudełko do kieszeni.
Władysław miał mój numer komórkowy, ale zadzwonił na stacjonarny.
Przemyślał pan?
Przepraszam, przyjechał mój przyjaciel.
Rozumiem.
I odłożył słuchawkę.
Od razu poczułem się fatalnie. Co za ton, rozumiem… Co niby rozumie? Nic mu nie obiecywałem, a ma pretensje? Może ma. Z powodu Tosi. Dziewczynka na mnie czeka, a który ojciec chciałby, żeby się zawiodła?
Od tych myśli aż kręciło mi się w głowie. Gienek nic nie zauważył bez skutku próbował złapać internet i puścić świąteczne filmy.
Usłyszałem gwizdanie tak woła się psa. Przypomniałem sobie, jak Władysław tak gwizdał. Wyjrzałem przez okno. Władysław i Tosia stali przy furtce.
Zarumieniłem się.
Kto to? spytał naburmuszony Gienek.
Uczennica, pisnęła Tosia. Idę zaraz.
Przygotowałem dla Tosi prezent: koleżankę dla Pusi, różowego króliczka dziewczynkę. Tata uznałby to za bezguście.
Dla Władysława też zrobiłem upominek. Nie byłem pewny, czy wypada, ale jednak: wydziergałem mu rękawiczki.
Złapałem prezenty i wybiegłem bez czapki, w gołych nogach. Śnieg już był w butach, ale nie przeszkadzało mi to.
Tosiulko, dzień dobry! zawołałem przymilnie. Wesołych Świąt! Zobacz, co ci kupiłem.
Przywróciłem Tosi torbę. Wyjęła króliczkę i przytuliła mocno. Spojrzała na ojca. Władysław wyjął dwa pakunki: większy i mniejszy. Tosia najpierw rozwinęła duży; była tam zeszyt z narysowanym komiksem od razu rozpoznałem styl Tosi.
Dziękuję, cudowny komiks!
W mniejszym było przypięcie w kształcie ptaszka. Malutka, złota koliberka. Popatrzyłem na Władysława. Nie patrzył mi w oczy. Tosia powiedziała:
To od mamy.
W gardle ścisnęło mi się coś.
No dobrze. Idziemy mruknął Władysław.
Jasne. Wesołych Świąt!
Wzajemnie…
Chciałem przytulić Tosię, ale nie odważyłem się: stała mocno tuląc zabawkę i milczała.
Przy bramie obejrzałem się. Dziwnie ścisnęło mnie w środku na widok tej dwójki. Wszedłem do domu, mrugając szybko i pocierając nos.
I co tam? zapytał niecierpliwie Gienek.
Spojrzałem na zeszyt i spinkę. Przypomniałem sobie, że nie oddałem rękawiczek. I słowa Tosi: od mamy… A Władysław ma taki uśmiech, który pojawia się tylko, gdy patrzy na córkę. W sercu coś pękło i rozkwitło naraz. Gienka zrobiło mi się żal, ale nie mogłem dłużej oszukiwać i siebie, i jego.
Wyjąłem aksamitne pudełko z kieszeni, podałem mu i powiedziałem:
Wróć do domu. Przepraszam, nie mogę za ciebie wyjść. Przepraszam powtórzyłem.
Gienkowi szczęka opadła. Nie był przyzwyczajony do odmowy. Przez chwilę bałem się, że mnie uderzy, ale schował pudełko do kieszeni, wziął kluczyki do samochodu i wyszedł bez słowa.
Szybko zapakowałem jedzenie do pojemników, chwyciłem rękawiczki dla Władysława i pobiegłem, żeby dogonić tych obcych, a jednocześnie najważniejszych teraz ludzi…
