W nadmorskim miasteczku Darłowo, gdzie poranna mgła osiada na dachach, a zapach sosny miesza się z morską solą, Kacper z trudem dowlókł ogromną białą torbę do klatki schodowej i zmęczony westchnął.
— No i ciężka jak diabli! — mruknął pod nosem, spoglądając na swój bagaż.
Otarł pot z czoła i wybrał kod na domofonie.
— Kacperku, to ty? — rozległ się głos teściowej, a Kacper wciągnął torbę do windy.
Wniósłszy całość prosto do kuchni, postawił ją przy stole.
— Kacper, co to ma być?! — zawołała Elżbieta Stanisławska, podejrzliwie spoglądając na zięcia.
Kacper przebiegle zmrużył oczy.
— Zaraz zobaczycie! — odparł i zaczął wyciągać zawartość torby na stół.
— Boże, Kacper, po co aż tyle?! — wykrzyknęła teściowa, a jej oczy wyszły na wierzch.
Zanim poznała Kacpra, Elżbieta Stanisławska uchodziła za wzór oszczędności. Jej córka, Weronika, też tak myślała, ale cierpiała z tego powodu.
— Weronika, odłóż ten proszek! — komenderowała Elżbieta w sklepie. — Weź ten obok, jest o połowę tańszy! Można nawet kupić więcej!
— Mamo, ale ten jest gorszy… — protestowała Weronika.
— Wcale nie! Po prostu nie jest wypromowany. Proszek to proszek! I czego ty taka naiwna?
Weronika, mrucząc pod nosem o skąpych, którzy płacą dwa razy, odkładała opakowanie i brała wybór matki.
Jeśli z proszkiem się godziła, to z ubraniami było gorzej.
— Mamo, patrz, jak mi leży? — Weronika prezentowała nową spódnicę.
— Znowu nowa? Ile kosztuje? — marszczyła brwi Elżbieta.
— Co za różnica! — irytowała się córka. — Sto lat nic nie kupowałam! Ważne, że ładna!
— Ale cena też ważna! — teściowa skrzyżowała ręce, wbijając wzrok w córkę.
Weronika podała kwotę, wiedząc, co nastąpi.
— Ojej! Za kawałek materiału? To przesada! — oburzyła się matka.
— Mamo, no dosyć! Teraz za takie pieniądze nic nie kupisz! Chcę wyglądać ładnie, a ja wszystko noszę do zdarcia! — broniła się Weronika.
— Ładnie można wyglądać i taniej! — ucinała Elżbieta.
Żadne argumenty o jakości materiału czy idealnym kroju nie pomagały.
— Mamo, dlaczego jesteś taka skąpa? Przecież nie jesteśmy biedni! — wybuchała Weronika.
— Właśnie dlatego, że umiem oszczędzać i robić zapasy! A ty po ojcu — rozrzutnica! — odpowiadała matka.
Weronika milkła, przypominając sobie rozwód rodziców. Kłótnie, podział majątku, walka o alimenty — to wszystko zamieniło oszczędną Elżbietę w prawdziwą sknerę.
W czasach studenckich Weronika nie zapraszała nikogo do domu. Matka widziała w gościach niepotrzebne wydatki.
— Nie rozumiem tych spotkań! — narzekała. — Zbierają się, jedzą, piją, gadają, a gospodyni potem zmywa i lodówkę na nowo zapełnia!
Weronika próbowała tłumaczyć, ale w końcu machnęła ręką — matka nie słuchała. Po studiach znalazła pracę i poznała Kacpra.
— Mamo go nie polubi — zrozumiała od razu.
Kacper nie miał nic z tego, co ceniła Elżbieta: ani mieszkania, ani bogatych rodziców, ani spadku. Zwykły pracownik biurowy, ale z ambicjami. A ambicje, jak twierdziła teściowa, nie da się dotknąć. Weronika długo odwlekała ich spotkanie, aż Kacper zaczął mówić o ślubie.
— Kacper, moja mama jest… wyjątkowa — zaczęła Weronika. — Bardzo oszczędna.
— To dobrze — wzruszył ramionami.
— Nie, nie rozumiesz. Ona jest… skąpa jakich mało! Będzie liczyła każdy kęs przy stole. Bądź cierpliwy. Po ślubie wynajmiemy mieszkanie, a mama niech dalej oszczędza.
— Głupoty! — uśmiechnął się Kacper. — Damy radę. A wiesz co? Lepiej z nią mieszkać. Na swoje nie uzbieramy, a u moich rodziców tłok. Decyduj!
Weronika zamyśliła się: *Kacper nie ma pojęcia, jaka jest mama. Ale spróbować można. Uciekniemy, jeśli będzie źle.*
— Dobrze, zaryzykujemy — zdecydowała. — Ale jeśli będzie nie do wytrzymania, powiedz od razu.
— Nie doceniasz mnie — mrugnął Kacper.
Ślub był skromny, co ucieszyło Elżbietę.
— Słusznie, po co wydawać pieniądze! — pochwaliła.
Gdy dowiedziała się, że młodzi zamieszkają z nią, lekko się skrzywiła, ale dostrzegła w tym sens.
— No dobrze, mieszkajcie, oszczędzajcie na mieszkanie. Ale moje zasady się nie zmienią! — oznajmiła.
— I nie trzeba! — wtrącił Kacper. — Pani, Elżbieto Stanisławska, to wzór do naśladowania! Młodzi nie umieją oszczędzać, a potem narzekają. Jestem po pani stronie!
Teściowa zarumieniła się z zadowolenia.
— Co za zięć! Biedny, ale mądry. Z takim podejściem zajdzie daleko! — pomyślała.
Kacper szybko zdobył jej zaufanie, proponując:
— Niech ja będę robił zakupy dla całej rodziny. Znam miejsca, gdzie taniej. Oszczędzajmy z głową!
— Kacperku, ty jesteś skarb! — wzruszyła się teściowa.
Weronika słuchała zdumiona, a Kacper mrugnął do niej porozumiewawczo.
Wkrótce szafy uginały się od zapasów. Kacper dotrzymał słowa, a Elżbieta cieszyła się jak dziecko. Ale nie na długo.
— Nie, nie, tak nie można! — Kacper odebrał teściowej miarkę z proszkiem. Wsypał połowę z powrotem do pudełka. — Tyle wystarczy!
Elżbieta spojrzała zdezorientowana.
— Kacper, to za mało, nie wypierze…
— Wypierze! Jeśli się pieni — już czyści! — oświadczył stanowczo.
Teściowa zdziwiła się, ale pomyślała: *Może ma rację?*
Później zapytał Weronikę:
— Co twoja mama lubi najbardziej? Gdzie jest jej słabość?
— Wiem! — przypomniała sobie Weronika. — Mama ma obsesję na punkcie naczyń. Nigdy nie kupi używanych. Na wszystkim oszczędza, ale naczynia muszą być nowe i— Rozumiem — uśmiechnął się Kacper — To już czysta rozrzutność, czas to naprawić!
