— Władek, wstawaj, już dawno rano, czas do pracy! — szarpnęła męża Walentyna, trzymając w jednej ręce przypaloną patelnię, a w drugiej — nadzieję, że on tylko żartuje.
— Nie wstanę. Zostaw mnie, Wala. Koniec. Już nie pójdę do fabryki — mruknął Władysław, nie otwierając oczu, i odwrócił się do ściany.
Żona najpierw się zaśmiała — no co, urlop się skończył, jeszcze nie doszedł do siebie.
— No daj spokój, jakie bzdury! Wesele Zosi już za nami, odpoczęliśmy, teraz z powrotem do rutyny. Roboty po uszy!
— Mówię ci poważnie. Koniec. Zwolniłem się. Już nie pracuję. Podanie złożyłem jeszcze przed urlopem. Wczoraj był mój ostatni dzień.
— Co ty, Władek?! Oszalałeś?! Gdzie znajdziesz taką pracę znowu? Do emerytury masz dwa lata! Wytrzymaj! — Wala zbladła i o mało nie upuściła patelni.
— Nie wytrzymam. Sił już nie mam. Koniec. Pięcioro dzieci wychowaliśmy. Trzech synów, dwie córki. Wszystkich wykształciliśmy, wszystkich urządziliśmy. Postawiliśmy na nogi. A ja? Ja teraz chcę po prostu odpocząć. Swoje już zrobiłem.
— Brak ci rozumu, jeśli myślisz, że dzieci będą cię utrzymywać — wyszeptała z bólem żona. — Kto cię wyżywi? Moja emerytura to grosze. A ty postanowiłeś, że oni mają cię utrzymywać?
— Oczywiście. To nie obcy ludzie. Pięcioro! Czyżby jeden ojciec miał głodować?
— Zwariowałeś, stary dziadu! — zawrzała Walentyna. — Dzieci mają swoje problemy. Mieszkania na kredyt, wnuki w szkole. A ty… darmozjad! — chwyciła go za rękaw i szarpnęła.
On gwałtownie odtrącił ją — uderzyła się boleśnie o szafę.
— Nie ruszaj mnie. Zdecydowałem. Koniec.
Łzy napłynęły do oczu Walentyny. Wiedziała: jeśli mąż coś postanowił, nie ma odwrotu. Zerwała się, narzuciła chustkę i pobiegła do sąsiadki — cioci Gieni, mądrej staruszki, do której nawet policjanci przychodzili po radę.
— Och, ciociu Gieniu, tragedia! Władek oszalał! Zwolnił się, mówi, że nie może już pracować. Co robić? Jak go przekonać?
— Czego ty się tak przejmujesz. Naprawdę jest zmęczony. Pięcioro dzieci wychować — to nie pestki łuskać. Widocznie się przepracował. Daj mu odpocząć. Potraktuj go z czułością.
— Akurat! Ja mu pokażę czułość. Jak dzieci przyjadą, to mu urządzimy „wakacje”! — powiedziała Wala ze złowrogim błyskiem w oczach.
Po tygodniu cała rodzina była w komplecie. Walentyna wszystkich obdzwoniła, nakryła stół, żeby nikt nie odszedł głodny. Śmiali się, przytulali, wnuki biegały po podwórku. Ale podczas obiadu, gdy sprzątnięto naczynia, zapadło ciężkie milczenie.
— Tato — pierwszy odezwał się najstarszy, Marek — to prawda, że zwolniłeś się?
— Prawda, synowie. Zdecydowałem — dość. Nie mam już siły.
— No co ty, tato? — wtrącił się średni, Bartek. — Dwa lata ci zostało. Wytrzymaj. To po prostu… nielogiczne!
— Już postanowiłem. Staż mam ponad czterdzieści lat. Do emerytury jakoś dożyję. A was jest pięcioro. Trzymacie mnie, jestem pewien.
Żona za jego plecami tryumfowała, a dzieci się poruszyły. Marek odkaszlnął:
— No… my teraz kredyt mamy, samochód bierzemy. Będzie ciężko.
— A u nas Zosia w szkole muzycznej, do korepetytorów chodzi. Pieniądze lecą, sam rozumiesz — dodała żona Bartka. On sam milczał.
— A ja… remont zacząłem. Musimy przed zimą skończyć, potem mieszkanie sprzedamy. Nie udźwignę więcej — westchnął najmłodszy, Tomek.
Córki zaczęły mówić równocześnie. Jedna meble wzięła na raty, druga mąż na wakacie, pieniędzy nie widzą od miesięcy. Walentyna wstała, jak generał przed bitwą:
— No i widzisz, Władek? Wszyscy mają swoje problemy. A ty im ciężarem. Nie wstyd ci, co? Chcesz ciągnąć od dzieci, a nie pomagać. Jutro rano — idź szukać roboty. Bez papieru o przyjęciu nie wpuszczę. Jasne?
Władysław wstał. W milczeniu. Spojrzał na swoje dzieci. Na żonę.
— Ja was pięcioro wychowałem. A wy jednego ojca wyżywić nie chcecie… — powiedział cicho i wyszedł do sypialni.
Następnego dnia poszedł szukać pracy. Zatrudnili go. Płaca o połowę mniejsza, ale zawsze. Wala była zadowolona — „wyleczyła”. A dwa dni później nie wrócił.
Późnym wieczorem zapukano do drzwi. Ze szpitala przekazali: Władysław zmarł. Rozległy zawał. W pracy zrobiło mu się źle, nie zdążyli zawieźć. Zmarł w karetce.
Teraz Walentyna żyje sama. Emerytura — grosze. Dzieci odwiedzają rzadko. Głównie córki. Synowie dzwonią od święta.
A w jej pamięci wciąż brzmią ostatnie słowa męża:
„Ja was pięcioro wychowałem… a wy jednego ojca wyżywić nie chcecie…”.
