Wiadomość, która przewróciła życie do góry nogami…
Katarzyna wyjechała w podróż służbową do Łodzi, zostawiając w rodzinnym Krakowie absorbującą myśl o narzeczonym, Dominiku. Skończywszy sprawy wcześniej, postanowiła wrócić niespodziewanie, by zrobić mu miłą niespodziankę. Dominik nigdy nie dawał powodów do zazdrości, lecz gdy pociąg pędził przez krajobrazy, w głowie Katarzyny kołatały się natrętne myśli: a jeśli zastanie go z inną? Odganiała te wyobrażenia, lecz serce biło mocniej. Marzyła o jego zaskoczonej twarzy, gdy nagle stanie w drzwiach. Niestety, niespodzianka musiała poczekać. Ledwo włączyła telefon na dworcu, gdy nadeszła wiadomość, od której krew ścięła się w żyłach.
Katarzyna przytuliła czoło do zimnej szyby taksówki, próbując odgonić głupie obawy. Dlaczego wyobrażała sobie sceny z tanich seriali? Jej życie z Dominikiem było ustabilizowane, niemal nudne – może dlatego tworzyła dramaty na wyrost. W aucie unosił się zapach starej wody kolońskiej, przypominającej ojca. Kierowca, sześćdziesięcioletni mężczyzna o siwych włosach i pomarszczonej szyi, ziewał i pocierał ucho – zupełnie jak jej tata, gdy był zmęczony. Jego jazda była nerwowa, a Katarzyna mimowolnie ścisnęła uchwyt przy drzwiach.
„Panno, jak na imię?” – zapytał kierowca. „Katarzyna” – odpowiedziała, lekko zaskoczona. „A ja jestem Witold. Kasiu, kiedy masz pociąg? Mogę podjechać na stację benzynową?” Pociąg odjeżdżał za trzy godziny, więc skinęła głową: „Jest czas, wolę przyjeżdżać zawczasu”. Witold uśmiechnął się: „Kobiety zawsze tak! Moja żona też: jedziemy na dworzec pięć godzin wcześniej, bo nagle korki!” Katarzyna wzruszyła ramionami – rzeczywiście nienawidziła się spóźniać. „Nawiasem mówiąc, Katarzyna Witoldówna” – dodała, by zmienić temat. „Naprawdę? Nie uwierzysz, moją córkę też tak nazwali. I moją matkę” – ożywił się Witold.
Zaczął opowiadać o swoim życiu, a Katarzyna słuchała, zaskoczona. Witold dorastał w licznej rodzinie, od czternastego roku życia pracował, nie zdobył wykształcenia, zdrowie szwankowało, a kredyt za mieszkanie ciążył jak kamień. Synowie z pierwszego małżeństwa nie utrzymywali z nim kontaktu, nie wybaczyli, że zostawił ich matkę. Jedyną radością było dla niego wykształcenie córki – marzył, by wyrwała się z biedy. Katarzyna nagle pomyślała: a gdyby on był jej ojcem? Jako córka zamożnego przedsiębiorcy pewnie nie spotykałaby się z Dominikiem – ten od razu na początku wypytał o swoich rodziców i uczelnię.
„No i jak, podobało się pani w naszym mieście?” – spytał Witold, gdy mijali dworzec. „Tak, ładne” – odparła z uśmiechem. „A pani skąd?” Wymieniła Kraków. „O, daleko! Byłem tam raz, na pogrzebie wuja. Służbowo pani przyjechała?” – „Tak, służbowo”. – „Niech pani jeszcze wpadnie! Proszę wizytówkę, jestem doświadczonym taksówkarzem, wiek mi nie przeszkadza!” Podsunął jej kartkę, a Katarzyna, patrząc na niego, znów pomyślała: jak bardzo przypomina ojca – gestami, głosem. Jakby gdzieś na świecie żył jego sobowtór.
W pociągu snuła wymyślone historie, jak robiła to od dziecka. Marzyła o pisaniu, lecz ojciec nalegał, by poszła na ekonomię i przejęła firmę. Żałowała? Chyba nie. Jej życie było uporządkowane, a to dawało spokój. Dominik nie wiedział o jej powrocie – wyobrażała sobie jego zdumienie. Wszystko się zmieniło, gdy telefon zadzwonił, a na ekranie pojawiła się wiadomość od matki: „Tata w szpitalu. Zawał”.
Katarzyna nigdy nie widziała ojca słabym. Był silny, niezniszczalny. A teraz leżał na szpitalnym łóżku, blady, z przewodami na piersi. Matka wyszła porozmawiać z lekarzem, zostali sami. „Jak się czujesz?” – spytała, powstrzymując łzy. „Dobrze, córeczko” – odparł cicho. By nie wybuchnąć płaczem, zaczęła opowiadać o podróży: „Miasto ładne, a kierowca taksówki, wyobraź sobie, nosił twoje imię, Witold…” Ojciec nagle przerwał: „Tam się urodziłem”.
Katarzyna zastygła. Ojciec nigdy nie mówił o dzieciństwie. „A na imię mi nie Witold” – dodał, a jego słowa zawisły w powietrzu jak początek jednej z jej powieści. „Milczałem całe życie. Tylko twoja matka wiedziała. Nawet rodzice, którzy mnie wychowali, nie mieli pojęcia. Miałem trzy lata, gdy to się zaczęło. Urodziłem się w Łodzi, ale moje prawdziwe imię to Aleksander. Witold to imię mojego starszego brata, który się mną opiekował. Rodzina była liczna, ojciec pił, matki… nie pamiętam. Najlepiej pamiętam chleb z masłem i cukrem”.
Opowiedział, jak matka zostawiła go samego w starym domu, pachnącym wilgocią. Brat błagał, by go nie porzucała, lecz odeszła. Przerażony Aleksander uciekł, wmieszał się w grupę dzieci, wsiadł do autobusu i trafił na wieś. Tam go znaleźli, spytali o imię. Dlaczego podał się za Witolda – nie wiedział. Rodziny nie szukali, albo oni nie zgłosili zaginięcia. W wiosce przygarnęła go kobieta, która karmiła go pierogami. Stała się jego matką. „Nic nie pamiętam, Kasiu – zakończył. – tylko brata. Chciałbym wiedzieć, co się z nim stało”.
Katarzyna słuchała, nie wierząc własnym uszom. A jeśli Witold, taksówkarz, to jego brat? Przypomniała sobie jego twarz, opowieść o licznej rodzinie. „Nie szukałeś ich?” – spytała. „Po co? Nie pamiętam ich. Tylko imię Kasia czasem kołacze mi się w głowie – może siostra, może matka. Nie wiem. Chcę, by wnuki mnie pamiętały. Lecz ich nie mam. I ciebie chcę wydać za mąż. Ulituj się, Kasiu, wiem, że teraz nie modne, ale ożeńcie się z Dominikiem”.
Katarzyna westchnęła. Nie była przeciwna małżeństwu, lecz Dominik nie proponował. „Wyzdrowiej – odparła. – Będzie ci ślub”. W domu Dominik przywitał ją przy laptopie, grając w strzelankęKatarzyna spojrzała na wizytówkę Witolda, leżącą na stole, i postanowiła, że następnego dnia odszuka go, choćby po to, by opowiedzieć ojcu, że jego brat wciąż o nim pamięta.
