Ania od zawsze czuje się obcą w własnym domu. Jej mama wyraźnie faworyzuje dwie starsze siostry Zofię i Jadwigę okrywając je większą troską i ciepłem. Ta niesprawiedliwość rani dziewczynę, ale Ania chowuje gniew w sobie, nieustannie starając się zadowolić matkę i choćby trochę przybliżyć się do jej miłości.
Nie ośmielaj się mieszkać ze mną! Mieszkanie pójdzie siostrom. Od dziecka patrzyłaś na mnie jak na wilczątko. Żyj więc, gdzie chcesz! takimi słowami matka wyrzuca Anię z domu, gdy tylko kończy osiemnaście lat.
Ania próbuje się bronić, tłumaczyć, że to nie fair. Zofia ma tylko trzy lata przewagi, Jadwiga pięć. Obie skończyły studia, opłacone przez mamę; nikt nie zmuszał ich do samodzielności. Ania zawsze była inna. Mimo wszelkich starań, by być dobrą, w rodzinie jest kochana ledwie powierzchownie jeśli da się to tak nazwać. Jedynie dziadek traktuje ją serdecznie. To on przyjął w ciążowej sytuacji swoją córkę, po tym jak mąż zniknął bez śladu.
Może mama martwi się o siostrę? Mówią, że bardzo do niej przypominam, myśli Ania, szukając wyjaśnienia dla chłodnego zachowania matki. Próbuje rozmawiać szczerze, ale każde spotkanie kończy się awanturą lub napadem gniewu.
Dziadek jest jej prawdziwym wsparciem. Najlepsze wspomnienia z dzieciństwa wiążą się z wsią, gdzie latem spędzali czas. Ania uwielbia pracę w ogródku, w warzywniku, uczy się doić krowy, piec ciasta wszystko po to, by opóźnić powrót do domu, gdzie codziennie czeka pogarda i uwagi.
Dziadku, czemu nikt mnie nie kocha? Co we mnie jest nie tak? pyta, powstrzymując łzy.
Kocham cię bardzo, odpowiada łagodnie, nie wspominając o matce czy siostrach.
Mała Ania chce uwierzyć, że jest kochana po swojemu Lecz w wieku dziesięciu lat dziadek umiera, a od tego czasu rodzina traktuje ją jeszcze gorzej. Siostry szydzą, a mama zawsze staje po ich stronie.
Od tego dnia Ania nie dostaje nic nowego jedynie przyszywane ubrania od Zofii i Jadwigi. Szydzią:
O, jakie to modne koszulki! Poleruj podłogę albo co potrzebne Anii!
A kiedy mama kupuje słodycze, siostry zjadają wszystko, podając Ani jedynie papiery po cukierkach:
Weź, głupia, zbieraj opakowania!
Matka słyszy to wszystko, ale nie karci ich. Tak rośnie Ania jako wilczątko niepotrzebna, zawsze błagająca o miłość od ludzi, którzy postrzegają ją jako przedmiot drwin i niechęci. Im bardziej stara się być dobrą, tym bardziej ją nienawidzą.
Dlatego, kiedy matka wyrzuca ją w osiemnastą rocznicę urodzin, Ania znajduje pracę jako pomoc medyczna w szpitalu. Wytrwałość i ciężka praca stają się jej nawykiem, a przynajmniej dostaje wynagrodzenie choć niewielkie. Tu nikt nie żywi wobec niej wrogości. Jeśli nie spotykasz wrogości tam, gdzie jesteś dobra, to już postęp, pomyślała.
Pracodawca proponuje jej stypendium i możliwość kształcenia się na chirurgkę. W małym miasteczku, takim jak Słupsk, specjaliści są pożądani, a Ania już wykazuje talent podczas opieki nad pacjentami.
Życie jest ciężkie. W wieku dwudziestu siedmiu nie ma już bliskich krewnych. Praca pochłania cały jej świat dosłownie. Żyje dla pacjentów, których życie ratuje. Samotność jednak nie opuszcza: mieszka w pokoju w akademiku, tak jak kiedyś.
Wizyty u matki i sióstr to ciągłe rozczarowanie. Ania stara się je ograniczać. Gdy wszyscy wychodzą na papierosa i plotki, ona siedzi na werandzie i płacze.
Pewnego dnia podchodzi do niej kolega pomocny pracownik Grzegorz:
Czemu płaczesz, piękna?
Co piękna nie drwią ze mnie, odpowiada cicho Ania.
Uważa się za szarą myszkę, nie zauważając, że prawie trzydziestoletnia już ma drobne blond włosy, duże niebieskie oczy i zadbane noski. Nieśmiałość młodości odchodzi, ramiona prostują się, a włosy związane w surowy kok wydają się pragnąć wolności.
Naprawdę jesteś piękna! Wartość siebie i nie kładź głowy na podłogę. Poza tym jesteś obiecującą chirurgką, a twoje życie układa się dobrze, zachęca Grzegorz.
Grzegorz pracuje z nią od prawie dwóch lat, czasem podaje czekoladki, ale to ich pierwsza poważna rozmowa. Ania łka, wyznaje wszystko.
Może powinnoś zadzwonić do Dariusza Aleksandrowicza? Tego, którego niedawno uratowałaś. Traktuje cię dobrze, mówi się, że ma spore kontakty, sugeruje Grzegorz.
Dzięki, Grześ. Spróbuję, odpowiada Ania.
A jeśli to nie zadziała, możemy się pobrać. Mam mieszkanie, nie będę cię źle traktował, dodaje, żartując.
Ania zarumienia się i nagle zdaje sobie sprawę, że mówi poważnie. Nie widzi już biednego sieroty, lecz kobietę, na którą zasługuje miłość.
Dobrze. Rozważę tę opcję, mówi, czując po raz pierwszy od dawna, że nie jest już koniem roboczym, lecz piękną młodą kobietą z przyszłością przed sobą.
Tego samego wieczoru dzwoni do Dariusza Aleksandrowicza:
Tu Ania, chirurgka. Dostałam twój numer i mówili, że mogę się z tobą skontaktować, jeśli będę miała kłopoty zaczyna niepewnie.
Ania! Witam! Cudownie, że w końcu zadzwoniłaś! Jak się masz? Lepiej spotkajmy się przy herbacie i pogadamy, my, starsi, lubimy rozmawiać, odpowiada ciepło mężczyzna.
Następny dzień to dzień wolny, więc od razu jedzie go zobaczyć. Szczere opowiada o swojej sytuacji i pyta, czy zna kogoś, kto potrzebuje opiekunki przy domu.
Wiesz, Dariuszu Aleksandrowiczu, przywykłam do ciężkiej pracy, ale teraz nie wytrzymuję już dłużej
Spokojnie, Aniu! Mogę ci dać pracę chirurgiczki w prywatnej klinice. I będziesz mieszkać ze mną. Bez ciebie nie byłbym tu teraz, mówi.
Oczywiście, Dariuszu, zgadzam się! A twoja rodzina się nie wtrąci?
Rodzina przychodzi tylko, kiedy mnie nie ma. Liczy ich jedynie mieszkanie, odpowiada smutno.
Zaczynają razem mieszkać. Dwa lata mijają, a między Anią a Grzegorzem rozkwita romans, którego smak podkreślają szklanki herbaty. Dariusz Aleksandrowicz nie lubi Grzegorza i nie przestaje Anię pouczać:
Przykro mi, kochana, ale Grzegorz to dobry człowiek, tylko słaby i zbyt wrażliwy. Nie możesz liczyć na kogoś takiego. Nie przywiązuj się do niego za bardzo.
Och, Dariuszu jest już za późno. Zdecydowaliśmy się wziąć ślub. Poza tym żartował, że mnie oświadczył dwa lata temu. I jestem w ciąży ogłasza Ania, promieniejąc szczęściem. Dodaje, że mimo wszystko Dariusz pozostaje dla niej ważny, że będzie go odwiedzać codziennie jest jak rodzina.
Ania, nie czuję się najlepiej. Jutro idziemy do notariusza i wpiszę w twoim imieniu dom na wsi. Zawsze lubiłaś życie wiejskie. To może być twoja chata albo możesz ją sprzedać, jeśli zechcesz.
Dariusz waha się, nie kończąc zdania i marszczy brwi.
Ania próbuje się sprzeciwić: to za dużo, on ma jeszcze dużo lat, lepiej zostawić dom dla swoich dzieci. Choć w ostatnich dwóch latach odwiedzali go tylko raz, Dariusz jest nieugięty.
Okazuje się, że dom znajduje się w tej samej wsi, w której mieszkał ukochany dziadek! Jego dom został dawno zburzony, działka sprzedana, a na miejscu mieszkają nowi ludzie. Fakt, że teraz ma swój mały zakątek, wzbudza w niej ciepłe wspomnienia.
Nie zasługuję na to, ale dziękuję, Dariuszu! mówi szczerze.
Tylko jedno: nie mów Grzegorzowi, że dom jest na twoje imię. I nie pytaj, dlaczego. Czy mogę tego od ciebie wymagać?
Grzegorz patrzy poważnie, a Ania przytakuje, obiecując spełnić prośbę. Jak wyjaśnić pochodzenie domu Grzegorzowi, pozostaje pytaniem, ale może powiedzieć, że pogodziła się z matką.
Później dowiaduje się, że Dariusz Aleksandrowicz, oprócz udaru, ma też raka. Odmawia operacji. Ostatecznie Ania organizuje jego pochówek i wprowadza się z przyszłym mężem.
Problemy pojawiają się pod koniec siódmego miesiąca ciąży mieszkają razem od pół roku.
Może powinnaś trochę pracować, zanim dziecko przyjdzie, proponuje Grzegorz.
Wtedy Ania chwilowo odchodzi z kliniki, licząc na oszczędności i wsparcie partnera. Jego słowa biją ją i ranią.
No może odpowiada niepewnie. Zakupy robi ona, a Grzegorz okazuje się skąpy. Dziecko rośnie w brzuchu, a ona nie chce rezygnować ze ślubu.
Tydzień przed planowanym przyjęciem, gdy Grzegorz nie ma w domu, nieznajoma wchodzi do mieszkania z własnym kluczem.
Cześć, jestem Lena. Grzegorz i ja się kochamy, a on po prostu nie chce cię przyznać. Więc mówię: nie potrzebujesz już nikogo, mówi wysoka, szczupła blondynka z pewnością siebie.
Co?! Nasz ślub za kilka dni! Wszystko już opłacone! jęczy Ania, zdezorientowana. Ona sama pokrywała większość kosztów skromnego przyjęcia w kawiarni.
Wiem. Nie ma sprawy. Grzegorz weźmie mnie za żonę. Mam kontakty w urzędzie stanu cywilnego, szybko załatwimy wszystko, deklaruje Lena, jakby to już było ustalone.
Kiedy Grzegorz wraca, jęczy tylko:
Ania, przepraszam Tak, to prawda. Pomogę przy dziecku, ale nie mogę się z tobą ożenić.
Zrobimy test ojcostwa, dodaje Lena, kładąc rękę na ramieniu Grzegorza.
Test ojcostwa?! Jesteś moją jedyną! krzyczy Ania i rzuca się na niego pięściami.
Zadzwoni ci to po kłopoty, głupia! Ma prawie trzydzieści lat, a zachowuje się jak małe dziecko! drwi Lena.
Grzegorz stoi w milczeniu, nie broniąc Ani, patrząc w ziemię. Staje się jasne, że wszystko zależy od Leny; on tylko obserwuje.
Ania zaczyna pakować rzeczy. Nie ma sensu walczyć z mężczyzną, który od razu się poddaje. Lena dodaje, że ona i Grzegorz spotykali się dawno była wtedy zamężna, teraz wolna. Ania jest tylko zastępstwem, dopóki nie pojawi się idealna kobieta.
Mogłaby wymagać wyjaśnień od Grzegorza, ale po co, skoro on pozwala Leni wkroczyć w jej życie?
Więc dom się przydał, myśli Ania.
Dom naprawdę się przydaje, choć nie ma wody bieżącej. Piec jest wspaniały dziadek nauczył ją wszystkiego, co potrzebne do życia na wsi. Jest zdatny do zamieszkania. Jak sobie poradzić z porodem w pojedynkę? Czas jeszcze jest, znajdzie rozwiązanie.
Drewno jest ułożone, szopa solidna, a przed wejściem leży śnieg, gotowy do odśnieżenia. Stosy drewna pełne prawdziwy skarb w tej zimie!
Dobrze, że Dariusz Aleksandrowicz przedwczesnie przedstawił sąsiadom Anię jako nową właścicielkę i żonę swojego syna. Żadne niepotrzebne pytania.
Ania, oczywiście, dzwoni do mamy i sióstr. Jak zwykle nie zawiodą się radzą oddać dziecko do domu dziecka i mówią: następnym razem nie wdawaj się w związek przed ślubem. Plotkują, że Grzegorz nie oddał pieniędzy za wesele, połowy które Ania zapłaciła.
Nikt nie wie o domu. Teraz Ania może się ukryć i zebrać myśli.
Jest lodowato zimno; nie zdejmuje kurtki puchowej. Gdy zaczyna kopać węgiel w piecu, zauważa, że przybija coś twardego.
Zdejmuje rękawice i wyciąga drewnianą skrzynię, która blokowała opał. Na wieczku duże litery: Ania, to dla ciebie. Natychmiast rozpoznaje pismo Dariusza Aleksandrowicza.
W środku są zdjęcia, list i małe pudełko. Ręce drżą, otwiera kopertę i czyta:
Droga Aniu! Jestem bratem twojego dziadka. To on poprosił mnie, by po twoich osiemnastych latach się tobą zajął.
Z listu wynika, że kiedyś między dziadkiem a Dariuszem był poważny spór, ale przed śmiercią starszy brat odnaleziony został i poprosił go, by zadbał o Anię po tym, jak matka i siostry ukryją jej adres. Dariusz nie mógł jej od razu odnaleźć ukryli go. Los połączył ich w szpitaluZ nowym domem, wsparciem Dariusza i własną siłą, Ania wreszcie odnajduje spokój i nadzieję na lepszą przyszłość.
