Ania zawsze czuła się obcą we własnym domu. Mama wyraźnie faworyzowała starsze córki Helę i Zofię otaczając je ciepłem i troską. Ten nierówny podział ranyła dziewczynkę, ale Ania chowała żal w sercu, starając się nieustannie zaspokajać mamę i choć odrobinę przybliżyć się do jej miłości.
Nie mów nawet o wspólnym mieszkaniu! Mieszkanie pójdzie siostrom. A ty od dziecka patrzysz na mnie jak wilczątko. Żyj, gdzie chcesz! takimi słowami mama wyrzuciła Anię z domu zaraz po osiemnastce.
Ania próbuje się bronić, tłumaczyć, że to niesprawiedliwe. Hela jest tylko o trzy lata starsza, Zofia pięć. Obie skończyły studia, opłacone przez mamę; nie musiały wstawać wcześnie do pracy. Ania zawsze była inna. Mimo wszelkich starań, w rodzinie była kochana jedynie powierzchownie jeśli w ogóle można to tak nazwać. Jedynie dziadek Trzechsiu traktował ją z prawdziwą życzliwością. To on przyjął w ciąży swoją córkę, kiedy mąż zniknął bez śladu.
Może mama martwi się o siostry? Mówią, że bardzo im podobam się, rozważała Ania, szukając przyczyny chłodnego zachowania matki. Próbowała rozmawiać szczerze, lecz każda konwersacja kończyła się kłótnią lub histerią.
Dziadek był jej ostoją. Najlepsze wspomnienia dzieciństwa wiązały się z letnim pobytem w wsi pod Kaliszem. Ania lubiła prace w ogródku i na warzywniku, uczyć się dojenia krów, pieczenie ciast wszystko, co opóźniało powrót do domu, gdzie codziennie czekał pogardliwy ton i zarzuty.
Dziadku, po co mnie nikt nie kocha? Co ze mną nie tak? pytała, powstrzymując łzy.
Kocham cię bardzo, odpowiedział łagodnie, nie wspominając o mamie czy siostrach.
Mała Ania chciała wierzyć w te słowa, że jest kochana w szczególny sposób Lecz gdy skończyła dziesięć lat, dziadek odszedł, a rodzina jeszcze bardziej ją zepchnęła w kąt. Siostry drwiły, a mama zawsze stała po ich stronie.
Od tamtej chwili nie dostawała nic nowego jedynie pożyczone ubrania od Heli i Zofii. Kpiły:
No proszę, jaka moda! Zmywaj podłogę albo co potrzebne Aniu!
A kiedy mama kupowała słodycze, siostry pożerały wszystko, zostawiając Anię jedynie z papierkami:
Weź, głupia, zbieraj opakowania!
Mama słyszała, lecz nie karciła ich. Tak rosła Ania wilczątko, którego wszyscy traktowali nie tylko jak niepotrzebny balast, ale i przedmiot drwin. Im bardziej starała się być dobra, tym bardziej była nielubiana.
Kiedy więc w dniu osiemnastych urodzin mama wyrzuciła ją z domu, Ania znalazła pracę jako pokojówka w szpitalu. Wysiłek i wytrwałość stały się jej codziennością, a przynajmniej dostawała wynagrodzenie choć skromne. Tam nikogo nie nienawidziło. Jeśli nie spotykasz złośliwości tam, gdzie jesteś miła, to już postęp.
Szef dał jej szansę na stypendium i szkolenie na chirurga. W małym miasteczku, w którym pracowała, brakowało specjalistów, a Ania już wykazywała talent przy opiece nad pacjentami.
Życie było ciężkie. Do dwudziestu siedmiu lat nie miała bliskich krewnych. Praca stała się całym jej życiem dosłownie. Żyła dla pacjentów, których ratuje. Samotność nie opuszczała jej: mieszkała w pokoju zakwaterowania, tak jak przed laty.
Wizyty u matki i sióstr zawsze były rozczarowujące, więc Ania starała się je ograniczyć. W domu każdy wyciągał się na papierosa i plotkowanie, a ona wędrowała na werandę, by popłakać się w ciszy.
Pewnego takiego momentu podszedł do niej kolega pokojowy Grzegorz:
Dlaczego płaczesz, piękna?
Co piękna nie drwi mnie, odpowiedziała cicho.
Myślała o sobie jako o szarej myszce, nie zauważając, że pod prawie trzydziestym rokiem stała się drobną blondynką z dużymi niebieskimi oczami i zadbanym nosem. Niewinność młodości przeszła, ramiona wyprostowały się, a włosy związane w sztywny kok chciały wyrwać się na wolność.
Naprawdę jesteś piękna! Doceniaj siebie i nie garbi się. Poza tym jesteś obiecującą chirurg, życie układa się całkiem nieźle, zachęcił Grzegorz.
Pracowali razem od prawie dwóch lat, czasem podsuwał czekoladki, ale to była ich pierwsza prawdziwa rozmowa. Ania wylała łzy i opowiedziała wszystko.
Może zadzwonisz do doktora Piotra? Tego, którego ostatnio uratowałaś. Traktuje cię dobrze, a mówi, że ma sporo kontaktów, zasugerował Grzegorz.
Dzięki, Grzegorzu. Spróbuję, odparła.
A jak to nie wypali, to może się pobierzemy. Mam mieszkanie i nie będę cię źle traktował, dodał żartobliwie.
Ania zarumieniła się i nagle zrozumiała, że mężczyzna mówi serio. Nie widział w niej ubogiej sieroty, lecz kobietę, której należy się miłość.
Dobrze, rozważę tę opcję, uśmiechnęła się, po raz pierwszy czując, że nie jest już przydatnym zwierzątkiem, a piękną młodą kobietą z przyszłością przed sobą.
Tego samego wieczoru zadzwoniła do doktora Piotra:
Dzień dobry, to Ania, chirurg. Dostałam twój numer i mówili, że mogę zadzwonić, gdy będę potrzebowała pomocy zaczęła i się zawahała.
Ania! Witaj! Cudownie, że w końcu dzwonisz! Jak się masz? Lepiej spotkajmy się na herbatkę i pogadamy, my starzy lubimy takie rozmowy odpowiedział ciepło.
Następny dzień był jej wolnym, więc od razu pojechała do niego. Opowiedziała szczerze o trudnej sytuacji i spytała, czy zna kogoś, kto potrzebuje opiekunki na stałe.
Rozumiem, Aniu, jestem przyzwyczajony do ciężkiej pracy, ale już nie dam radę sam powiedział Piotr.
Nie martw się, Aniu! Mogę ci zapewnić pracę w prywatnej klinice i zamieszkasz ze mną. Bez ciebie nie byłoby mnie tutaj, dodał.
Oczywiście, Panie doktorze, a rodzina nie będzie miała nic przeciwko? zapytała.
Rodzina przychodzi tylko, gdy mnie nie ma. Liczy się jedynie mieszkanie, odparł smutno.
Tak więc zamieszkali razem. Minęły dwa lata, a między Anią a Grzegorzem rozkwitła miłość, podsycana filiżankami herbaty. Piotr jednak nie lubił Grzegorza i nie przegapiał okazji, by podpowiadać Anii:
Przykro mi, kochanie, ale Grzegorz to dobry facet, tylko słaby i zbyt wrażliwy. Nie możesz na nim polegać. Nie przywiązuj się do niego za bardzo.
O, Panie doktorze już za późno. Zdecydowaliśmy się wziąć ślub. A przy okazji, dwa lata temu żartobliwie mi się oświadczył. I teraz jestem w ciąży z radością oznajmiła, niemal promieniejąc szczęściem. Dodała: Jesteś dla mnie wciąż ważny! Będę cię odwiedzać codziennie, jesteś jak rodzina.
Ania, nie czuję się najlepiej. Jutro jedziemy do notariusza i wpiszę ci dom w wieś na twoje nazwisko. Zawsze lubiłaś wiejskie życie, może to będzie twoja chata albo możesz ją sprzedać, jeśli zechcesz, zaproponował nieśmiało.
Piotr zawahał się, nie dokończył zdania i zmarszczył brwi.
Ania poczuła, że to za dużo. Z drugiej strony Piotr miałby żyć jeszcze długo, lepiej zostawić dom dzieciom. Przez dwa lata odwiedzali go tylko raz. Mimo to Piotr był nieugięty.
Szok jeszcze większy przyszedł, gdy odkryła, że dom znajduje się w tej samej wsi, w której mieszkał ukochany dziadek! Jego dom dawno zburzono, działka sprzedana, a na miejscu mieszkają obcy ludzie. Fakt, że teraz ma własny, mały zakątek, wywołał w niej ciepłe wspomnienia.
Nie zasługuję na to, ale dziękuję bardzo, Panie doktorze! szczerze podziękowała.
Jedna sprawa: nie mów Grzegorzowi, że dom jest na twoje nazwisko. I nie pytaj dlaczego. Czy możesz tak zrobić? poprosił poważnie.
Ania skinęła głową, obiecując posłuchać. Jak wytłumaczyć pochodzenie domu Grzegorzowi, pozostawało otwartym pytaniem, ale mogła powiedzieć, że pogodziła się z mamą.
Później dowiedziała się, że Piotr, oprócz udaru, cierpi na raka. Odmawia operacji. Ostatecznie Ania zorganizowała jego pogrzeb i wprowadziła się do domu ze swoim przyszłym mężem.
Problemy zaczęły się w siódmym miesiącu ciąży po sześciu miesiącach wspólnego życia.
Może powinnaś trochę pracować, zanim dziecko się urodzi? zasugerował Grzegorz.
Wtedy Ania tymczasowo opuściła klinikę, licząc na oszczędności i wsparcie Grzegorza. Jego słowa ją zaskoczyły i zraniły.
No może odpowiedziała niepewnie. Niewygodnie było, bo ona kupowała zakupy, a Grzegorz okazał się skąpy. Dziecko rosło w brzuchu, a ona nie chciała rezygnować ze ślubu.
Tydzień przed zaplanowaną ceremonią, gdy Grzegorz nie był w domu, do ich mieszkania weszła nieznajoma kobieta z własnym kluczem.
Cześć, jestem Lena. Grzegorz i ja się kochamy, a on po prostu boi się ci to powiedzieć. Więc mówię: już nie jesteś potrzebna powiedziała wysoka, szczupła blondynka, pewna siebie.
Co?! Nasz ślub już za kilka dni! Wszystko już opłaciliśmy! zakręciła Ania, zdezorientowana. Sama pokryła większość kosztów, by zorganizować skromną uroczystość w kawiarni.
Wiem. Nie ma sprawy. Grzegorz weźmie mnie za mąż. Mam znajomości w urzędzie stanu cywilnego, szybko to załatwię Lena twierdziła, jakby to już było ustalone.
Kiedy Grzegorz wrócił, jedynie mruknął:
Ania, przepraszam Tak jest. Pomogę przy dziecku, ale nie mogę się z tobą ożenić.
Zrobimy test ojcostwa dodała Lena, kładąc rękę na ramieniu Grzegorza.
Test ojcostwa?! Jesteś moją jedyną! krzyknęła Ania i rzuciła się na niego pięściami.
Zamieszkałaś w lesie, głupcze! Ma lat prawie trzydzieści, a zachowuje się jak dziecko! drwiła Lena.
Grzegorz stał cicho, nie broniąc Ani, patrząc w podłogę. Widać było, że wszystko zależy od Leny; on jedynie obserwował.
Ania zaczęła pakować rzeczy. Nie było sensu walczyć z mężczyzną, który tak łatwo się poddał. Lena dodała, że ona i Grzegorz spotykali się dawno kiedy była zamężna, teraz jest wolna. Ania była tylko zastępcą, dopóki pojawi się idealna kobieta.
Mogła wymagać wyjaśnień od Grzegorza, ale po co? Gdy on pozwala Lenie przyjść i odebrać go?
Więc dom się przydał, pomyślała Ania.
Dom naprawdę był przydatny, choć nie miał wody bieżącej. Kuchenka była świetna dziadek nauczył ją wszystkiego, co potrzebne do życia na wsi. Było do zamieszkania. A jak urodzić się sama? Czas był, więc znajdzie rozwiązanie.
W stodole były opał, szopa solidna, a przed drzwiami leżał śnieg, czekający na odśnieżenie. Kłody drewna leżały w stosach prawdziwy skarb w zimie!
Dobrze, że Piotr przedwczesnie przedstawił sąsiadom Anię jako nową gospodynię i żonę swojego syna. Nie zadawano niepotrzebnych pytań.
Ania zadzwoniła do matki i sióstr. Jak zwykle, nie rozczarowały radziły, by oddała dziecko do domu dziecka i następnym razem nie wchodziła w żadne związki przed ślubem. Plotkowały, że Grzegorz nie oddał pieniędzy za wesele, które w połowie zapłaciła ona.
Nikt nie wiedział o domu. Teraz Ania mogła się schować, zebrać myśli.
Było lodowato, nie zdejmowała kurtki puchowej. Gdy zaczęła rozgrzewać wódkę w palenisku, odkryła, że łopata uderzyła w coś twardego.
Zsunęła rękawice i wyjąła drewniane pudło, które blokowało drewno. Na pokrywie wielkimi literami widniało: Ania, to dla ciebie. Natychmiast rozpoznała pismo rękę Piotra.
W środku były zdjęcia, list i małe szkatułki. Drżąc rękami otworzyła kopertę i zaczęła czytać:
Droga Aniu! Powinieneś wiedzieć, że jestem bratem twojego dziadka. To on poprosił mnie, żebym po twoich osiemnastych latach cię odnaleźć.
Z uśmiechem i sercem pełnym nadziei Ania otworzyła okno swego nowego domu, wciągając zimowe powietrze, które niosło obietnicę nowego początku.
