O zmierzchu lata: nowe życie
W małym miasteczku, ukrytym w zielonych wzgórzach Beskidu, żyła Danuta, której życie przez długie lata związane było z miejscową drukarnią. Znała każdy zakamarek swojej pracy, kochała ją całym sercem, lecz gdy skończyła pięćdziesiąt lat, zmęczenie niczym ciężki kamień spadło jej na barki.
Z mężem, Stanisławem, wychowali dwie córki. Obie założyły już własne rodziny i wyjechały do większych miast, zostawiając Danutę z tęsknotą za ich śmiechem i rzadkimi wizytami wnuków. Dzwoniła do nich prawie co wieczór, łapczywie chwytając się każdej wieści, lecz w ostatnich latach jej własne opowieści stawały się coraz bardziej ponure. Zmęczenie ściskało jej serce, a radość wymykała się jak piasek przez palce.
Stanisław przeszedł na emeryturę wcześniej niż Danuta – był od niej starszy o dziesięć lat. To był jego drugi związek, i początkowo ich życie płynęło spokojnie. Lecz w ostatnich latach coraz częściej sięgał po kieliszek, co doprowadzało Danutę do rozpaczy. W takich chwilach stawał się obcym człowiekiem: nie mogła z nim porozmawiać, nie mogła na niego patrzeć bez bólu. Stanisław zaś gniewał się w odpowiedzi, odganiając jej prośby o zdrowy tryb życia.
Jedyną pociechą dla Danuty były sąsiadki – Krystyna i Halina. Obie, nieco starsze, już od pięciu lat cieszyły się emeryturą. Krystyna owdowiała, Halina dawno się rozwiódła, a ich dzieci żyły własnym życiem w odległych miastach. Lecz te kobiety, mimo wieku, płonęły pasją do podróży.
— Jak wy to robicie, że tyle podróżujecie? — dziwiła się Danuta, patrząc na ich rozpromienione twarze.
— Żyjemy skromnie, Danusiu — odpowiadała Krystyna. — Zawsze tak żyłyśmy. Jeździmy pociągiem drugą klasą, nie przepuszczamy pieniędzy. Wynajmujemy tanie pokoje, podróżujemy wiosną lub jesienią, gdy ceny niższe. We dwie – taniej. Gotujemy sobie: sałatkę, rybę usmażymy – i po sprawie.
— Dokładnie — wtórowała Halina. — Na święta i urodzinowe prezenty dzieci i przyjaciele wiedzą, co nam dać. Nie torty, nie kwiaty, lecz pieniądze na podróże! Wszystko skrupulatnie planujemy: trasy, wycieczki, koszty.
— Jakie to wspaniałe! — wzdychała Danuta, lecz w jej głosie brzmiała nuta smutku. — A ja nigdzie nie wyjeżdżam. Stanisław jak burzowa chmura siedzi na kanapie i czeka, aż wrócę z pracy. Trzeba go nakarmić, wysłuchać, a ja ledwie żywa po zmianie.
— Weź urlop, namów go — namawiały przyjaciółki. — Jedź z nami w Bieszczady! Tam góry, powietrze jak balsam. A może i jego zabierzesz?
— Co wy mówicie? — machnęła ręką Danuta. — Stanisław nigdzie nie pojedzie. Przyjaciół nie ma, ochoty na ruch – też. Jak tylko przeszedł na emeryturę, tak kanapy nie opuszcza. Je, śpi, telewizor ogląda.
— Zapytaj go — upierały się sąsiadki. — Nie decyduj za niego.
Lecz Danuta nie musiała rozpoczynać tej rozmowy. Jej świat zawalił się, gdy matka dostała zawału. Wszystkie myśli skupiły się na niej. Rodzice mieszkali w tym samym miasteczku, ojciec, mimo osiemdziesiątki, nie odstępował matki. Ale Danuta każdego dnia biegła do szpitala, ciesząc się każdą poprawą jej stanu.
Stanisław zamiast wesprzeć, złorzeczył. Drażniło go, że żona wraca późno, a gdy Danuta oznajmiła, że zostanie u matki po jej wypisie, wybuchnął:
— Tam jest ojciec, niech on się zajmuje! Po co ty tam? Pomyśl o sobie!
— A ty wstaniesz z kanapy, gdy zachoruję? — wybuchnęła Danuta. — Dasz radę za mną pielęgnować?
Stanisław milczał, a to milczenie ciąło mocniej niż słowa.
Miesiąc Danuta mieszkała u rodziców, wracając do domu tylko na weekendy. Wiedząc, że żona sprawdzi, Stanisław starał się nie pić. Ona zaś, wracając, sprzątała, gotowała na kilka dni.
— Jedz, odgrzewaj, nie żyj tylko sucharami — prosiła, lecz on tylko machał ręką, zły, że żona „porzuciła” go dla rodziców.
Matka odzyskała siły, zaczęła chodzić, jeździć do lekarza. Danuta wróciła do domu, lecz radość nie trwała długo. Po trzech miesiącach matka zmarła na kolejny zawał.
— No to twoja matka ulżyła ci życia — zimno rzucił Stanisław. — Teraz będziemy żyć normalnie.
Te słowa jak nóż przecięły jej serce. Danuta wybuchnęła płaczem, siedząc na kanapie.
— Normalnie? — głos jej drżał. — Całe życie harowałam dla rodziny! Wychowałam córki, pracowałam na dwóch etatach, szyłam po nocach, by je wykształcić. A teraz marzę o emeryturze, by choć trochę pożyć dla siebie, pojeździć jak moje przyjaciółki!
— Ty tylko o sobie myślisz! — warknął Stanisław. — Ja też pracowałem, też się męczyłem. Myślałem, że na emeryturze pojedziemy do sanatoriów, leczyć się. U mnie naczynia, ciśnienie, migreny! A ty mnie zostawiasz dla starców.
— Spróbuj rzucić picie — odcięła Danuta. — Wezwij taksówkę, jedź do lekarzy, do sanatorium – kto ci zabrania? Ja cię rozpieściłam, całe życie za rękę prowadziłam, a ty nawet w domu nie pomagałeś. A ja nie jestem ze stali! Mój ojciec też na granicy, widziałeś, jak mu było ciężko na pogrzebie. Matka prosiła, bym się nim zajęła…
— Więc co, znowu do niego odejdziesz? — oburzył się Stanisław. — Ja też nie młody. Nie można kogoś wynająć? Czy ja w ogóle mam żonę?
Danuta, nie mogąc odpowiedzieć, wyszła do kuchni. Po pół godzinie Stanisław podszedł, objął ją za ramiona.
— Zagalopowałem się, wybacz. Chcę, byśmy byli razem — cicho powiedział.
— Rodziców też kocham — odparła Danuta. — Tobie się poszczęściło, że twoi odeszli szybko, a siostra zajęła się ich opieką. Nie zapominaj.
Miesiąc później ojciec Danuty dostał udaru. Nie udało się go postawić na nogi – żałoba po żonie dobiła starca. Danuta zabrała go do siebie, oddając mu swoją sypialnię. Dwa lata opiekowała się nim, nie rzucając pracy, by dotrwać do emerytury. Ku jej zaskoczeniuKiedy ojca już nie było, Danuta wreszcie odetchnęła i postanowiła, że czas rozpocząć nowy rozdział życia.
