**Pudełko z pierścionkiem**
Zawsze wiedziałem, że Marta i Krzysiek są dla siebie stworzeni. Znali się od podstawówki, mieszkali w tym samym bloku w Poznaniu, chodzili do jednej klasy. Przez pierwsze dwa lata babcia Krzyszka odbierała ich ze szkoły. Matka Marty pracowała na zmiany, a ojciec stale jeździł w delegacje.
– Martusiu, chodź do nas, nakarmię cię obiadem – powtarzała babcia Krzyszka.
Marta zawsze czekała z bijącym sercem, czy babcia znów ją zaprosi. Z przyjemnością jadła jej gęsty rosół, mielone z ziemniakami albo kluski z parówką.
– Znowu nic nie jadłaś? Dla kogo ja gotuję? Jakbyśmy cię w domu nie karmili – irytowała się jej matka, otwierając wieczorem lodówkę.
Marta tłumaczyła, że jedzenie w samotności jest smutne, a babcia tak ładnie prosiła… Ale od trzeciej klasy przeszli na popołudniówkę. Babcia przestała zapraszać Martę, bo jej mama czekała w domu. W końcu w ogóle przestała ich odbierać.
– Co, ja jakiś mały? Żenada – burknął Krzysiek, gdy Marta zapytała, dlaczego babcia już na nich nie czeka.
Zauważyła, że Krzysiek nie czeka na nią w szatni, ucieka, gdy się przebiera, albo idzie z kolegami, udając, że jej nie widzi. W szkole też trzymał się od niej z daleka – chłopaki dokuczali im, że to „zaręczeni”. Marta dąsała się na Krzyśka. Gdy prosił o odpisywanie zadań, odmawiała, dumnie unosząc podbródek.
W liceum większość chłopaków zaczęła się umawiać z dziewczynami. Krzysiek przestał się Marty wstydzić. Znów chodzili razem do domu, a on często wpadał, by odpisać pracę domową.
Pewnego dnia Marta wróciła ze szkoły i zastała matkę w łzach.
– Coś się stało z tatą? – przeraziła się.
– Stało. Rzucił nas. Poszedł do innej. Oby mu ręce poupadały…
Od tamtej pory matka zamknęła się w sobie. W domu zrobiło się ciężko. Marta nie chciała wracać. A babcia Krzyszka zachorowała – zapominała nawet o jedzeniu. Krzysiek musiał pilnować jej po szkole, zanim wrócą rodzice. Spotykali się tylko na lekcjach.
Przed maturami wszyscy gadali o studiach. Marta wiedziała, że nie stać ich na płatne, więc od razu poszła do szkoły policealnej. Krzysiek dostał się na uniwersytet.
Teraz widywali się rzadko – tylko gdy przypadkiem się minęli. Z początku wymieniali kilka słów, potem tylko „cześć”. Czasem Marta widziała Krzyśka z jakąś dziewczyną. Udawał, że jej nie poznaje.
Była zazdrosna, zła i obrażona. Lubiła go. Nie wiedziała, czy to miłość, czy przyjaźń, ale widok jego z kimś innym bolał.
Na ostatnim roku przyszedł do nich nowy nauczyciel, świeżo po pedagogice. Wstydził się, na dziewczyny nawet nie patrzył. Nosił grube okulary w czarnej oprawie.
Pewnego dnia wiosną lunął deszcz. Marta stała pod daszkiem, czekając, aż przestanie.
Wyszedł Tomasz Piotrowicz, wyjął parasol.
– Kowalska, daleko mieszkasz? – zapytał.
– Cztery przystanki autobusem.
– Mogę cię podwieźć.
– Nie trzeba, zaraz przestanie.
– Wątpię. Chodź. – Otworzył przed nią parasol i zaprowadził do srebrnego Fiata.
Gdy wsiadł za kierownicę, zdjął okulary.
– Jak pan prowadzi bez nich? – zdziwiła się Marta.
Uśmiechnął się.
– To tylko szkła bez mocy. Zakładam, żeby wyglądać poważniej – szepnął konspiracyjnie. – Tylko nikomu nie mów, dobrze?
„Niezły bez tych okularów” – pomyślała.
– Lubisz się uczyć? Będziesz próbować na studia? – zapytał, przechodząc na „ty”.
Marta też się przełamała. W końcu był tylko kilka lat starszy.
Pod jej blokiem wysiadł, by odprowadzić ją pod parasolem, choć deszcz już ustawał. Potem podwiózł ją jeszcze raz. Zrozumiała, że on ją specjalnie czeka. Chodzili nawet do kina, jedli lody. Zawsze zwracała się do niego per „panie profesorze”. Podobało jej się, że nauczyciel się nią interesuje. Koleżanki zazdrościły.
Pewnej niedzieli przyszedł do nich z kwiatami i czekoladkami. Matka wypytywała go o pracę, dlaczego został nauczycielem. Marta milczała.
– Martusia niedługo szuka pracy – wtrąciła matka.
– Właśnie dlatego przyszedłem – odezwał się. – Od nowego roku zwolni się etat. Chciałem zaproponować Martę. Dobrze się uczyła.
– Słyszysz? – ucieszyła się matka.
– Nie chcę uczyć. To nie dla mnie.
Zaczerwienił się. Sięgnął ręką, by poprawić okulary, których nie miał.
– Właściwie przyszedłem… – Odsapnął. – Pani Halino, przyszedłem prosić o rękę Marty.
Matka spojrzała na córkę.
– To tak nagle… Trzeba pomyśleć…
„Gdzie pudełko z pierścionkiem?” – pomyślała Marta. „Nieudacznik. Tak się nie robi.” Marzyła o romantycznym wyznaniu, a nie o tym między herbatą a ciastem.
Oboje patrzyli na nią, czekając na odpowiedź.
– Muszę pomyśleć – wydukała.
Gdy wrócił tydzień później – znów z kwiatami i czekoladkami – Marta się zgodziła. Pudełka wciąż nie było.
– Może i dobrze. Miłość minie, a mieszkanie i samochód zostaną – westchnęła matka.
Po cichej, nudnej ceremonii zaczęło się jeszcze nudniejsze małżeństwo. Tomasz wieczorami przygotowywał się do lekcji. Żadnych romantycznych chwil, rozmów o przyszłości. W łóżku też nie było iskry. Marta zrozumiała, że nigdy go nie pokocha. Żyli obok siebie, jak dwa równoległe tory.
Pewnego dnia zastała u matki ojca. Matka rumieniła się jak nastolatka.
– Wróciliśmy do siebie. Tam mu nie wyszło – wyjaśniła.
– Cieszę się – odparła Marta.
Szła do domu, ledwie powstrzymując łzy. Rodzice byli szczęśliwi. A ona? Nie chciała już patrzeć na Tomasza.
– Myślę, że powinniśmy się rozstać. Nie kocham cię.
Spojrzał na nią przez okulary, jak na ucznia, który źle odpowiedział.
– I kiedy…
– Teraz. – Spakowała rzeczy.
– Odwiozę cię.
– Nie trzeba.
Matka otworzyła drzwi i oniemiała.
– Zostawiłaś go?
– Tak. Mogę zostać?
– Oczywiście.
– Powinnaś to zrobić dawno.Po roku Marta i Krzysiek stanęli przed ołtarzem, a gdy ksiądz ogłosił ich mężem i żoną, w końcu poczuli, że ich życie tak naprawdę właśnie się zaczęło.
