Dlaczego od wieczora mój telefon milczy? Może sieć nie działa? Może pomylili dni? Przecież nie mogli tak po prostu zapomnieć, Andrzej, no nie wierzę to czterdzieste urodziny, nie jakiś zwykły dzień myślałam, patrząc na wyłączony ekran smartfona leżącego na śnieżnobiałym obrusie, obracając w dłoni kieliszek czerwonego wina.
Andrzej, mój mąż, spuścił wzrok. W ciszy przeżuwał kawałek pieczonej kaczki zwlekał z odpowiedzią, jakby chciał odwlec moją reakcję. W salonie paliły się świeczki, delikatnie grała kolęda, pachniało świerkiem i pomarańczami. Urodziny mam w grudniu, zawsze blisko świąt. Przez dwa dni szykowałam stół pełen przystawek, mając cichą nadzieję, że jak zwykle wpadną bliscy Andrzeja. Albo chociaż zadzwonią.
Wiesz, kochanie… Mama może ma znowu wysokie ciśnienie, albo przepadła w ogródku zaczął nieśmiało Andrzej. Zimą ogródek? No tak Chciałem powiedzieć, po prostu zapomniała. Lata swoje ma. A Basia Basia pewnie utknęła przy bilansie ona ciągle coś rozlicza w tej swojej pracy.
Zaśmiałam się gorzko. Basi rozliczenia dziwnym trafem zawsze kończą się, gdy chce pożyczyć ode mnie pieniądze czy podrzucić dzieciaki do szkoły. Ale gdy chodzi o pamiętanie o mnie, nigdy nie ma jej czasu.
Podniosłam się od stołu i spojrzałam przez okno. Zaspy śniegu, zmierzch. Czterdziestka. Granica. Pomyślałam: piętnaście lat wspierałam rodzinę męża gotowałam, woziłam, pocieszałam a dziś zostałam całkiem niezauważona.
Nie zamartwiaj się tak, Elu Andrzej objął mnie ramieniem. Przecież ja pamiętałem. Dostałaś prezent!
Muszę oddać mu sprawiedliwość bon do spa był wymarzony. Andrzej zawsze mnie kochał. Ale był miękki, nigdy nie potrafił postawić się mamie pani Danucie ani przebojowej siostrze Basi. Najczęściej udawał, że nie widzi problemu, licząc że konflikt sam się rozejdzie.
Nie jestem smutna, mój drogi, ja po prostu wyciągam wnioski powiedziałam spokojnie i popatrzyłam na siebie w oknie.
Myśli wróciły do zeszłego roku, gdy na jubileusz teściowej sama załatwiłam restaurację, załatwiłam rabat, przygotowałam menu, upiekłam dwupiętrowy tort i pół nocy montowałam wzruszający filmik ze zdjęć. Co dostałam w zamian? Oschłe dzięki, mogłaś dać więcej kremu i żel pod prysznic z promocji za dwie dyszki, naklejka z ceną jeszcze była.
A Basia? Uważała moją pomoc za oczywistość. Ela, odbierz mi dzieci z przedszkola, nie zdążę na manicure, Ela, pomożesz z prezentacją? Ty masz łatwość pisania, Ela, pożycz tę sukienkę na firmową imprezę?. Pomagałam, pożyczałam, oddawałam swoje, bo wierzyłam, że dobro wraca.
Telefon milczał ten wieczór, milczał następny dzień. Nie dostałam nawet kwiatka na Messengerze, chociaż na imieniny ślą wszystkim takie obrazki.
Minął tydzień w dusznym milczeniu. Byłam ciekawa, kiedy sobie przypomną. Równo po siedmiu dniach.
Na ekranie wyskoczyło: Basia.
Hej, solenizantko! Basia jak zwykle wesoła, żadnego wyrzutu sumienia. Słuchaj, sprawa jest. Jedziemy z Tomkiem do Krakowa na weekend, odetchnąć. Możesz wziąć na ten czas naszego Pako? Tobie zaufa, nie będzie tęsknił. Hotel dla psów za drogi, żal płacić.
Zamarłam z telefonem w ręce, akurat wyrabiając ciasto.
Basia, może chciałabyś coś mi jeszcze powiedzieć odnośnie zeszłego tygodnia?
Zeszły tydzień? A, urodziny! Sorry Ela, zapomniałam, całkiem wyparowało. Przecież się nie gniewasz? Wszystkiego najlepszego! To co z Pako? Przywieziemy go w piątek wieczorem.
Pako wielki, nieokiełznany labrador, ostatnio pogryzł mi nowe buty i podarł tapetę.
Nie odpowiedziałam.
Co nie? Basia nie rozumiała.
Nie przyjmę Pako.
W słuchawce cisza, aż gęsta od zdumienia.
Ale jak to? Mamy bilety, hotel już zapłacony! Przecież zawsze brałaś!
Zawsze, ale teraz nie. Mam inne plany. Hotel dla psów jest całą dobę.
Bo się obraziłaś za życzenia? Dzieciak z ciebie, czterdziestka na karku a takie cyrki. Idę zadzwonić do mamy i powiedzieć jej, jak się zachowujesz.
Zadzwoń rzuciłam spokojnie i rozłączyłam się.
Ręce mi trochę drżały, ale w środku poczułam ulgę. Po raz pierwszy powiedziałam nie. Świat się nie zawalił. Ciasto spokojnie rosło pod ściereczką.
Wieczorem Andrzej wrócił z biura z nietęgą miną, widać już miał za sobą rozmowę wychowawczą z mamą i siostrą.
Ela, mama mówiła Basia płacze, wyjazd im się sypie. Może weźmiemy tego psa? Co nam szkodzi?
Patrzyłam mu w oczy twardo.
Andrzej, oni olali mój jubileusz. Nawet nie przeprosili. Basia zadzwoniła, bo jej potrzebna darmowa opieka nad psem. Nie widzisz, że to działa tylko w jedną stronę?
Widzę ale to rodzina.
Właśnie rodzina okazuje szacunek. Dla nich jestem tylko wygodną pomocą. Od dzisiaj to się zmienia.
Nie odzywali się tydzień. Basia wydała parę stówek na hotel dla psa, a ja stałam się w rodzinie tą niewdzięczną. Szepty, plotki. Ale nie żałowałam.
Zbliżał się jednak wyczekiwany przez rodzinę męża jubileusz siedemdziesiąte urodziny pani Danuty.
Świętowanie miało być huczne, cała rodzina, dawni sąsiedzi i koledzy. Miejsce: działka, dom, który Andrzej budował własnymi rękami ostatnie lata.
Scenariusz zawsze ten sam: dwa tygodnie przed świętem teściowa dyktuje mi listę zakupów, zwożę wszystko, gotuję na dwa dni przed przyjęciem, a gospodynie dbają o siebie.
Telefon zadzwonił w połowie stycznia.
Eluniu, kochana! Danuta głosem słodkim, jakby poprzednich konfliktów nie było. Jak zdrówko? Słuchaj, jubileusz się zbliża, trzeba się szykować. Zapisuj: trzy słoiki dobrego kawioru, łosoś, karczek na dziesięć kilo karkówki, pięć sałat i… no, menu ci zaraz podeślę.
Mieszałam kawę i słuchałam. Nie notowałam, długopis nawet nie drgnął.
Pani Danuto, kto to wszystko ugotuje? przerwałam łagodnie.
No jak to kto? Przecież ty, my dwie. Ja będę wszystkiego doglądać, dłużej nie postoję, wiesz, te żylaki. Basia posprząta po wszystkim.
Przykro mi, nie dam rady odpowiedziałam spokojnie. W tym czasie mam już plany. Przyjadę na imprezę jako gość.
Zamilkła, aż powietrze zgęstniało.
Ilu rzeczy może być ważniejsze od jubilatu matki męża? Oszalałaś, Ela? Kto będzie gotować? Ja, stara baba? Basia się nie posunie, ona po manikiurze.
Jest przecież catering, restauracje dowożą w porcjach i pięknych naczyniach.
Widziałaś ceny restauracji? Moja emerytura się nie rozciągnie! Poza tym domowe lepsze. Przestań kaprysić, masz być w piątek wieczorem na działce z zakupami! Wyślę listę do Andrzeja przez Messengera.
Wieczorem Andrzej przyszedł blady.
Ela mama oszalała, lista za dwa tysiące złotych. Chce, żebyśmy już w piątek byli i szykowali wszystko. Co robimy?
Możesz jechać, kup wszystko, jak chcesz, ale ja nie jadę. Nie będę gotować uprzedziłam twoją mamę.
Ela, to będzie katastrofa. Goście przychodzą, a stół pusty? Ona mnie zabije!
Przypomnij sobie moje urodziny. Było jedzenia? Było. Ale miejsca przy stole puste. Czekałam. Teraz ja zrobię to samo. Przyjadę, złożę życzenia, ale nie gotuję już dla tych, co mnie nie szanują. Chcesz ucztę wynajmijcie kucharkę, poproś Basie.
Chodził, dzwonił, narzekał. W końcu kupił zakupy, ale gotować nie umiał. Basia przez telefon jasno stwierdziła, że nie będzie sobie rąk brudzić.
Nadszedł dzień imprezy.
Spałam do dziesiątej, zrobiłam maseczkę, włożyłam najładniejszą suknię ciemnogranatową. Ułożyłam włosy. Czułam się znakomicie.
Andrzej wyjechał rano, dzwonił rozpaczliwie: Ela, proszę, przyjedź szybciej, tu tragedia, mama wrzeszczy, mięso surowe, sałaty niegotowe!
Będę na czternastą, jak w zaproszeniu odpowiadałam i odkładałam słuchawkę.
Zamówiłam taksówkę tym razem wersja premium. Po drodze kupiłam bukiecik chryzantem zamiast wielkiej wiązanki róż. I drobiazg w sklepie z prezentami.
Pod domem stały już auta gości. Z wnętrza dobiegał rumor i ścieranie się naczyń.
Weszłam. Scena była, cóż, epicka. Pani Danuta w szlafroku i papilotach miotała się po kuchni czerwona ze złości. Basia z ponurą miną, w eleganckiej sukni ale z fartuchem, walczyła bezskutecznie z puszką groszku, łamiąc najnowszy manicure. Andrzej uwalony sadzą, próbował odpalić grill w ogrodzie.
Goście w salonie nad pustymi talerzami, na stole tylko woda i plastikowe kubki, patrzyli po sobie znacząco.
Królewna się objawiła, patrzcie! wychrypiała teściowa, gdy mnie zobaczyła. My tu padamy na twarz, a ona wystrojona się panoszy! Zamiast pomóc, tylko się lansuje! Gdzie twoje sumienie?
Dzień dobry, pani Danuto. Sto lat, gratulacje, zdrowia i wszystkiego najlepszego! powiedziałam z promiennym uśmiechem, wręczając bukiecik i małe pudełeczko.
Co to jest? Teściowa spojrzała z niesmakiem nawet na chryzantemy. Marsz do kuchni! Goście głodni, a ty jak gość!
Jestem gościem powiedziałam głośno, by usłyszał cały salon. Przyszłam złożyć życzenia i świętować z państwem. Uprzedzałam dwa tygodnie temu, że nie będę gotować. Życzę udanej zabawy.
Przeszłam do salonu i usiadłam.
Dzień dobry wszystkim ukłoniłam się gościom. Piękna pogoda, tylko szkoda, że jeszcze bez sałatek. Ale jestem pewna, że jubilatka nas czymś zaskoczy.
W tym momencie Andrzej wszedł. Kiełbasa spalona Odpaliłem grilla, zadzwoniła Basia, ugli za gorące.
Zastygliśmy w milczeniu. Pani Danuta usiadła, złapała się za serce, tym razem nie teatralnie, tylko szczerze z poczucia klęski.
To wszystko przez nią! Ona to zaplanowała! wskazała na mnie. Ja ją wychowałam, a ona…
Pani Danuto przerwałam uprzejmie. Zachowałam się z wzajemnością. O moich urodzinach nie pamiętaliście. Pokazaliście mi, że jestem dla was tylko służącą. Chciałam przypomnieć jestem człowiekiem. Proszę, niech pani otworzy prezent.
W pudełku był kalendarz ścienny z kotami. Najzwyklejszy.
Co to jest?
Kalendarz. Zaznaczyłam czerwonym mazakiem wszystkie rodzinne urodziny, również moje. Żeby już nigdy nie przegapiliście. Skoro mnie gąbką pod prysznic za dwie dychy, ja wam kalendarz. Do pary. Sprawiedliwie.
Gdzieś ktoś się zakrztusił śmiechem. Wujek Franek, brat teściowej, roześmiał się na głos.
A ma rację, Danusia. Przed znajomymi się chwalisz, jaka to świetna synowa, a tu takie rzeczy się dzieją.
Zamknij się! warknęła teściowa.
Impreza była stracona. Na stole na prędce krojona kiełbasa, groszek i sardynki z puszki. Goście niezręcznie popijali wódkę, szepcząc sobie do ucha.
Po godzinie zadzwoniłam po taksówkę.
Ja już pojadę powiedziałam do Andrzeja. Przykre tu jest. Żadnej atmosfery święta.
Ela, ty mnie pogrążyłaś szepnął, odprowadzając mnie do drzwi. Mama mi tego nie wybaczy.
Przynajmniej już wiecie, ile znaczy mój wysiłek. Przestaliście zauważać, dopiero jak was tego zabrakło. Wracaj kiedy skończysz zamawiać. Ja zamówię pizzę. Taką smaczną, prawdziwą.
Odeszłam.
W rodzinie Andrzeja wybuchła burza. Pani Danucie wstyd było przed gośćmi, ten wstyd zaczął się przeradzać w niechęć do mnie. Basia grzmiała, że jestem egoistką.
I nagle Andrzej przestał mnie upominać. Po tej klęsce zobaczył swoją mamę nie jak matriarchę, co zawsze panuje nad wszystkim, tylko roztrzęsioną, bezradną kobietę, która nie umie zrobić nawet zwykłej sałatki, jeśli nie ma służby pod ręką. Zobaczył różnicę pomiędzy swoim domem gdzie czysto, smacznie, cicho a domem mamy, gdzie panuje wieczny bałagan i roszczenia.
Miesiąc po imprezie przyniósł mi bukiet róż w środku tygodnia, bez okazji.
To dla ciebie powiedział. Kupiłem nam pobyt w sanatorium w długi weekend. Nie jedziemy na działkę do mamy. Odpoczniemy razem. Już jej powiedziałem.
Poczułam radość, wąchając róże.
A co z kartoflami?
Kartofle kupimy w sklepie powiedział stanowczo Andrzej. I już nie będziemy kupować sympatii rodziny własnym harowaniem. Miałaś rację, Elu. By szanować trzeba pokazać wzajemność.
Pani Danuta i Basia długo się boczyły. Jednak na Dzień Kobiet dostałam od Basi SMS: Wszystkiego najlepszego, Ela! Niech wiosna przyniesie Ci radość. I uśmiechniętą buźkę z tulipanem.
Mały sukces. Nie zostałyśmy z Basią przyjaciółkami, teściowa też mnie nie pokochała z całego serca. Ale zrozumiały jedno nie będą już ze mnie korzystać za darmo. Drzwi do tej sklepowej służby zamknęły się na klucz, a otwierają się już tylko na znak szacunku i pamięci.
A kalendarz z kotkami jak wspomniał Andrzej wisi w kuchni pani Danuty na honorowym miejscu, a mój dzień urodzin otoczony jest grubym czerwonym kółkiem. Tak na wszelki wypadek.
