**Zamiast mnie**
— Nie chcę iść do taty… Ciocia Kasia mówiła, że tata już mnie nie kocha — Maks ściskał kolana, wtulony w nie na łóżku.
Agnieszka zastygła. Wydawało się, że wszystko wygląda jak zwykle: pognieciona piżama z samochodami, plecak z zabawkami w kącie, kurtka na krześle. Tak swojsko, tak znajomo. Tylko syn nie biegał po domu jak szalony, lecz skulił się w kącie.
Dziś miał jechać do ojca, ale nagle prosił, by zostać w domu. Ostatnio te wyjazdy nie budziły w nim dawnych emocji. Agnieszka próbowała go przekonać, aż w końcu wyznał, że Kasia, nowa partnerka Artura, go krzywdzi.
— Maks… — Ostrożnie usiadła przy nim. — Opowiesz mi, co się stało?
Milczał. W końcu uniósł głowę i spojrzał na nią spod oka. Nie wyglądał jak pięciolatek. W jego wzroku była taka zmęczona smutkiem powaga, jakby był dorosłym, którego nikt nie słucha.
— Tylko się bawiłem… Ona się wściekła, bo zabawka była głośna. Ten robot. Pamiętasz? Zabrala mi go i powiedziała, że oni niedługo będą mieli inne dziecko, a tata o mnie zapomni. Że jestem… niepotrzebny. A jeśli komuś powiem — głośno westchnął — to wszyscy pomyślą, że kłamię. Bo ciocia Kasia powie, że to nieprawda. A ona jest dorosła. Jej uwierzą.
Mówił wolno, urywając słowa, niemal łkając. W Agnieszce zawrzało: gniew, strach i poczucie winy, że do tego dopuściła. W gardle stanął jej gorzki guz. Maks odwrócił się i zaczął dziubać paznokciem w prześcieradło. Agnieszka sięgnęła po jego dłoń.
— Wierzę ci. Wiesz dlaczego? Bo ty nigdy nie kłamiesz. No, chyba że o skrytki z cukierkami.
Chichnął, ale się nie uśmiechnął.
— Tata wybrał ją zamiast mnie…
— Tata po prostu jeszcze nie zna całej prawdy — powiedziała Agnieszka, starając się brzmieć pewnie. — Ale zrozumie. Na pewno.
Gdy ułożyła syna spać, postanowiła napić się herbaty. W ciszy przypomniała sobie, jak poznała Kasię. Jeśli można to tak nazwać.
Rok temu dostała wiadomość na priv od anonima: *„Dzień dobry! Nie przedstawię się, ale wiedz, że życzę dobrze. Jeśli chcesz wiedzieć, gdzie twój mąż spędza wieczory, przyjdź w poniedziałek o 19 do restauracji przy ulicy Krakowskiej 8. Stolik przy oknie.”*
Wtedy jeszcze zastanawiała się, kto kryje się za maską życzliwego anonima. Teraz wiedziała: to była Kasia. Życzliwa z posmakiem fałszu.
Tamtego wieczoru zobaczyła wszystko. Artur naprzeciw Kasi. Ich dłonie na stole. Splątane palce. Pocałunek w policzek. Potem mamlał coś o „spotkaniu biznesowym”, „koleżance”, na końcu — że „to nic poważnego”. Ale Agnieszka nie wybaczyła zdrady.
Rozstali się. Ale Maks został. Tak jak Kasia, która wkrótce została żoną Artura.
Jej wizerunek był nieskazitelny: uprzejmość, przesłodzona dobroć, talent do dzieci. Wszystko w jednym. Nawet dawała Maksowi prezenty: puzzle, zestawy z dinozaurami, raz — wielkiego pluszowego żółwia.
Ale te podarunki nie były dla dziecka, tylko dla Artura. Kasia nie walczyła o miłość chłopca, ale o uwagę mężczyzny. Jej czułość była narzędziem, uśmiech — przynętą. A teraz, gdy jej cierpliwość się skończyła, a na horyzoncie pojawiła się perspektywa własnego dziecka, Kasia zmieniła ton.
Pomyliła się w jednym: Agnieszka mogła oddać mężczyznę. Ale nie uczucia syna.
Na lodówce wisiała lista zadań na jutro, ale Agnieszce było to obojętne. Miała jeszcze jedną rzecz do zrobienia. Ważną. Telefon do Artura.
Długo wpatrywała się w ekran, zanim zadzwoniła. Dzwonek wydawał się dłuższy niż zwykle. Gdy odezwał się były mąż, w jego głosie było lekkie rozdrażnienie. Późna pora.
— Coś pilnego?
— Pilne. Musimy porozmawiać. O Maksie.
Natychmiast się spiął. Czuć to było nawet przez słuchawkę.
— Co z nim? Zachorował?
— Nie. Nie chce już do was jeździć. Mówi, że Kasia mówi mu okropne rzeczy. Że go nie kochasz. Że będziesz miał inne dziecko, a o nim zapomnisz.
Na drugim końcu zapadła cisza. Wreszcie Artur zaczął mówić ostro, z jakąś urazą, jakby to jego oskarżano o ten podły czyn.
— Agnieszka, daj spokój! Serio myślisz, że uwierzę w te bzdury? Znowu zaczynasz. Znowu wtrącasz się w moje życie i w relacje z Kasią przez dziecko!
— Nie zaczynam. Jestem jego matką. I słucham go. A ty, jak widać, nie — odpowiedziała twardo. — Bał ci się powiedzieć. I chyba słusznie.
— Po prostu wykorzystujesz dziecko! — wybuchnął. — Chcesz, żeby przestał się z nami kontaktować. Żebym czuł winę i biegał za tobą. To jest chore, Agnieszka. Po prostu chore.
Nie odpowiedziała od razu, bo bała się, że rozmowa zmieni się w kłótnię. A powstrzymać gniew było trudno. W skroniach pulsowało.
Oto Artur. Nie najgorszy ojciec, ale z wiecznym nastawieniem: wszyscy przeciwko niemu. Potrafił być czuły wobec syna. Ale gdy chodziło o Kasię, jego mózg się wyłączał.
— Mówię ci o synu. O tym, że go krzywdzą. A ty słyszysz tylko siebie. Kasia wmawia mu, że jest ci niepotrzebny. Że jest zbędny. To dla ciebie w porządku?
— Ona by tak nie powiedziała. Nigdy. Ona… stara się. Po prostu jej nienawidzisz. Bo ci przykro, że odeszłem. Więc wymyślasz, jak się odegrać.
— Odegrać? — powtórzyła. — Przy tobie się uśmiecha, a potem… Słyszałeś choć raz, jak mówi do mnie, gdy jesteśmy same?
Nie słyszał. Oczywiście, że nie. Nawet gdyby Kasia robiła to przy nim, znalazłby wymówkę.
— Przy ludziach — cała słodziutka, wzrok w podłogę, uśmiech. A gdy zostajemy same — inne kino. „Wybrał mnie”. „To ty go nie utrzymałaś”. „Rozwódka z balastem”. Słyszałam to. Wielokrotnie.
— Nie wierzę. Kasia taka nie jest.
— Akurat taka, Artur. Po prostu nie chcesz tego widzieć. A ja widzę.”Po tamtym dniu, gdy Artur zobaczył prawdziwą twarz Kasi, ich świat się zmienił – choć nie wrócili do siebie, znaleźli coś ważniejszego: wspólną troskę o uśmiech Maksa.”
