Ojciec Hani był bardzo surowy. Nawet mama się go bała, nie śmiała mu się sprzeciwić. Z obcymi dziećmi jednak zachowywał się inaczej – uśmiechał się, mówił łagodnie. Tylko na nie z mamą krzyczał. Hania długo nie rozumiała, dlaczego tata jej nie kocha. Prawdę poznała dopiero w liceum.
W szkole starała się ze wszystkich sił, by mieć dobre oceny, żeby tylko tata się nie złościł. Od szóstej klasy marzyła, by zdać maturę na wysokie wyniki i dostać się na studia w Warszawie.
Gdy odwiedzali ich krewni lub znajomi rodziców, zawsze chwalili piękną i mądrą córkę, pytając, kim chce być i gdzie planuje studiować.
Hania spoglądała nieśmiało na ojca i odpowiadała, że jeszcze nie zdecydowała. O swoim marzeniu wolała milczeć.
— Jedenastu lat nauki wystarczy. Nie zamierzam jej utrzymywać do emerytury. Wyrośnięta, zdrowa, niech idzie do pracy. Wszyscy chcą być naukowcami, szefami, ale kto będzie pracować? — mówił za nią ojciec.
— Co ty mówisz, Leszku. Hania jest zdolna, uczy się na same piątki. Z takimi ocenami ma stać za ladą i sprzedawać kiełbasę? Dziś, żeby coś osiągnąć, mieć dobrą pracę, trzeba mieć wykształcenie. A i lepszego męża znajdzie z dyplomem — przekonywała matka.
Ale ojciec nie chciał słuchać.
— Nie pleć głupot — uśmiechnął się szyderczo, rzucając żonie mordercze spojrzenie. — Po co dziewczynie studia? Żeby gotować zupę i machać ścierką? Rodzić może i bez dyplomu. Od nauki same kłopoty. Tobie na przykład co dało wykształcenie?
Mama kurczyła się pod jego wzrokiem, a on mówił dalej. Goście czuli się niezręcznie podczas rodzinnych kłótni, nie sprzeciwiali się i milczeli, choć nie zgadzali się z głową rodziny.
Dlatego Hania trzymała język za zębami, nie zdradzała nikomu swoich marzeń. Ale gdy zdała maturę z dobrymi wynikami, postanowiła ogłosić decyzję o wyjeździe do Warszawy. Była pełnoletnia, mogła sama decydować. Nic jej tu nie trzymało, nie zamierzała być ciężarem dla ojca. Udowodni mu, na co ją stać. Wcale się go nie bała. Tak myślała, idąc zdecydowanie do domu, przyciskając do piersi świadectwo z czerwonym paskiem.
Na widok ponurej twarzy ojca jej determinacja osłabła. Ale i tak powiedziała, że chce wyjechać na studia.
— Nigdzie nie pojedziesz, jasne? Karmiłem cię, ubierałem, teraz masz nam pomagać, być wsparciem na starość. Nie masz tam czego szukać. Co ty sobie wymyśliłaś? Znam te wasze studia. — Ojciec znacząco spojrzał na żonę. Ta spuściła oczy.
— Nigdzie nie pojedziesz! — Walnął pięścią w stół, aż podskoczyły talerze, a zupa się rozlała.
— A ty się za nią nie ujmuj. Sama masz za uszami. — Znów spojrzał na matkę. — Pamiętasz, czym skończyła się twoja nauka? Masz mi być wdzięczna do grobowej deski, że się z tobą ożeniłem, uratowałem twój honor, wychowałem tę niewdzięcznicę.
— Leszku, nie przy córce — błagała mama.
— A dlaczego nie? Niech wie prawdę, dorosła już. Może wyciągnie lekcję, nie powtórzy twoich błędów. Chociaż… — Machnął ręką. — Niedaleko pada jabłko od jabłoni.
— Mamo… — Hania spojrzała na nią przez łzy.
— Idzie do pracy, koniec tematu. — Ojciec wziął łyżkę i głośno zaciągnął się zupą.
Hania wybiegła z kuchni. Gdy ojciec wyszedł, mama weszła do jej pokoju.
— Mamo, za co on mnie tak traktuje? — zapytała przez łzy.
Wtedy mama wyjaśniła wszystko.
— Teraz już wiem, dlaczego mnie nie kocha, nie chce puścić na studia. A wiesz co? Nawet się cieszę, że nie jest moim prawdziwym ojcem — powiedziała Hania, ocierając łzy.
— Spróbuję z nim jeszcze porozmawiać. Masz — mama podała Hani zwinięte w rulon banknoty. — Nie jest dużo, ale na początek starczy. Schowaj dobrze, żeby nie znalazł. Oszczędzałam po trochu. Nie obiecuję, że będę mogła dalej pomagać. Tata sprawdza każdy grosz.
— Dziękuję, mamo. Coś wymyślę. Ale on cię zabije… — Hania wpatrywała się w twarz matki z lękiem.
— Nie zabije, trochę pokrzyczy, może nawet uderzy. Ma do tego prawo. A ty jedź do swojej Warszawy, ucz się i nie zawiedź mnie.
Hania przytuliła mamę i trzy dni później, gdy ojciec był w pracy, wyjechała z domu.
Dostała się na studia i miejsce w akademiku. Ale pieniądze mamy szybko się skończyły, więc Hania zatrudniła się jako sprzątaczka w biurze niedaleko akademika. Pracowała wieczorami, gdy nikogo już nie było.
W akademiku mieszkała z Martą, piękną, efektowną dziewczyną. Ta nie ślęczała nad książkami jak Hania, tylko imprezowała. Miała starszego o piętnaście lat mężczyznę, Darka. Poznała go w klubie.
— Po co ci taki stary? Pewnie żonaty? — spytała raz Hania.
— Mało się znasz. Tak, żonaty, starszy, ale ma pieniądze. A co możesz wziąć od biednego studenta poza długami? Myślisz, że sama kupiłabym te ubrania, kosmetyki? Rodzice mi nie przysyłają, nie mają zresztą na co. Brat w podstawówce. Darek wynajął mi mieszkanie, jutro się wyprowadzam. Pomóżesz?
— Jasne — zgodziła się od razu Hania.
Mieszkanie było duże, pięknie urządzone. Hania często tam bywała, nawet zostawała na noc, gdy Darek był zajęty.
Tęskniła za mamą, dzwoniła w ciągu dnia, gdy ojca nie było. Od razu jednak powiedziała, że na wakacje nie przyjedzie. Wtedy Marta zaproponowała wyjazd nad morze.
— Nie mam pieniędzy — uprzedziła Hania.
— Nie potrzebujesz. Darek wszystko opłaci. Sam cię zaprosił. Boi się, że znajdę tam młodego i go zostawię — zaśmiała się Marta.
— Mam być twoją opiekunką?
— Coś w tym stylu. Jesteś rozsądna, powstrzymasz mnie przed głupotami. Jedziemy. Co tu siedzieć?
— Naprawdę go kochasz? — spytała Hania.
— To jedziesz, czy nie? — Marta przestała się uśmiechać.
— Jadę. Nad morzem byłam tylko raz, dawno, prawie nie pamiętam.
SHania spojrzała w oczy Mikołaja, znalazła w nich szczerość, i poczuła, że wreszcie nadszedł czas, by uwierzyć w nowy początek.
