– Po co się wtrącasz nie w swoje sprawy? – wrzeszczała Kinga, wymachując rękami. – To moja córka, nie twoja!
– Chciałam tylko pomóc – cicho odpowiedziała Danuta, stojąc przy kuchni z patelnią w ręku. – Zosia jest chora, ma wysoką gorączkę…
– Pomóc! – przedrzeźniała Kinga. – Chcesz pokazać, jaka jesteś dobra macocha, co? Żeby tatuś się wzruszył?
– Kinga, przestań – próbował się wtrącić Marek, ale córka nawet nie spojrzała w jego stronę.
– A ty się zamknij! Zawsze ją bronisz! – Wskazała palcem na Danutę. – Ja ci nie jestem rodziną, i tyle! Wymieniłeś własną córkę na tę… na tę…
Kinga nie dokończyła, odwróciła się i wybiegła z kuchni. Drzwi jej pokoju zatrzasnęły się z taką siłą, że zatrzęsły się szklanki w kredensie.
Danuta odłożyła patelnię na stół i opadła na krzesło. Dłonie się trzęsły, w oczach miała łzy.
– Nie przejmuj się – Marek podszedł do żony i położył dłoń na jej ramieniu. – Jest zdenerwowana przez uczelnię. Nie wzięli jej na studium dzienne, teraz złość bierze na cały świat.
– Marek, ona ma rację – szepnęła Danuta. – Naprawdę nie jestem jej rodziną. I nigdy nie będę.
– Głupoty mówisz. Czas wszystko ułoży.
Danuta gorzko się uśmiechnęła. Czas. Byli małżeństwem już cztery lata, a relacje z Kingą tylko się pogarszały. Najpierw dziewczyna była po prostu zimna i zdystansowana. Potem zaczęły się docinki, złośliwe uwagi. A teraz – otwarta wojna.
– Może nie powinnam była proponować, żeby zapłacić za jej studia? – spytała Danuta.
– Dlaczego? Chciałaś dobrze.
– Ale ona odebrała to jako próbę przekupienia jej.
Marek westchnął i usiadł obok żony.
– Danusia, rozumiem, że ci ciężko. Ale Kinga straciła matkę, jak miała czternaście lat. Boi się, że ktoś zajmie jej miejsce.
– Ja nie próbuję zajmować miejsca jej mamy. Po prostu chcę, żebyśmy żyli w zgodzie.
– Wiem. I ona też kiedyś to zrozumie.
Danuta skinęła głową, ale w głębi duszy wątpiła. Każdy dzień w tym domu był próbą. Kinga jakby specjalnie szukała powodów do kłótni. Albo Danuta źle gotowała, albo postawiła rzeczy nie tam, gdzie trzeba, albo rozmawiała za głośno przez telefon.
Z pokoju Kingi dobiegała głośna muzyka. Sąsiedzi już kilka razu się skarżyli, ale dziewczyna ignorowała uwagi.
– Idź, powiedz jej, żeby ściszyła – poprosiła Danuta.
– Powiedz sama. Musicie się nauczyć rozmawiać.
– Po tym, co się stało?
– Tym bardziej. Nie można pozwolić, żeby konflikt się przeciągał.
Danuta niechętnie wstała i podeszła do drzwi pasierbicy. Zapukała.
– Kinga, mogę wejść?
Muzyka stała się jeszcze głośniejsza. Zapukała mocniej.
– Kinga, muszę z tobą porozmawiać.
Drzwi gwałtownie się otworzyły. Na progu stała dziewczyna z czerwonymi od płaczu oczami.
– Czego chcesz?
– Ścisz, proszę, muzykę. Sąsiedzi narzekają.
– A mnie wisi, co sąsiedzi myślą!
– Kinga, rozumiem, że jesteś zdenerwowana…
– Ty nic nie rozumiesz! – wybuchła. – Myślisz, że jak rzuciłaś pieniędzmi, to muszę cię w zamian pokochać? Nigdy!
– Nie oczekuję, żebyś mnie kochała. Chcę tylko, żebyśmy przestali się kłócić.
– Jeśli nie chcesz się kłócić – to wynoś się stąd. To nasz dom, mój i taty. A ty tu jesteś niepotrzebna.
Słowa zabolały Danutę. Próbowała zachować spokój.
– Kinga, twój tata mnie kocha. I ja też go kocham. Jesteśmy rodziną.
– Nie! – krzyknęła dziewczyna. – My z tatą jesteśmy rodziną! A ty po prostu tu mieszkasz! Myślisz, że nie wiem, że wyszłaś za niego dla mieszkania?
Danuta zbladła.
– Kto ci tak powiedział?
– Babcia. Mama mojej mamy. Powiedziała, że jesteś myśliwą na cudze dobro. Że specjalnie się do taty przypchałaś, jak się dowiedziałaś, że jest wdowcem z trzypokojowym mieszkaniem.
– To nieprawda…
– Prawda! – Kinga podeszła bliżej, oczy błyszczały ze złości. – Miałaś czterdzieści lat, mieszkałaś w kawalerce. A tu taki prezent losu – facet z trzypokojowym! Oczywiście, że się za niego rzuciłaś!
Każde słowo było jak policzek. Danuta czuła, jak płoną jej policzki.
– Kocham twojego ojca…
– Tak tak, na pewno. Kochasz jego mieszkanie i wypłatę. A jego samego tylko tolerujesz.
– Dosyć! – nie wytrzymała Danuta. – Nie masz prawa tak mówić!
– Mam! To mój dom! A ty tu jesteś nikim!
Kinga zatrzasnęła drzwi przed noskiem macochy. Muzyka stała się jeszcze głośniejsza.
Danuta stała na korytarzu, trzęsąc się z urazy i złości. Słowa Kingy trafiły w najczulszy punkt. Tak, poznała Marka, gdy miała czterdzieści lat. Tak, mieszkała w kawalerce i marzyła o własnym mieszkaniu. Ale nie wyszła za niego dla pieniędzy.
Marek znalazł ją w łazience, gdzie próbowała się uspokoić.
– Co się stało? Kinga drze się jak opętana.
– Powiedziała, że wyszłam za ciebie dla mieszkania.
Marek się zmarszczył.
– Skąd ona to wzięła?
– Od twojej byłej teściowej. Okazuje się, że Nina karmi ją takimi bredniami.
– Ach tak – Marek zaciął pięści. – Nina nigdy mnie nie lubiła. A jak ożeniłem się z tobą, to w ogóle jej zatkało.
– Może jednak powinnam wyjechać? – cicho spytała Danuta. – Widzisz, jak Kinga cierpi. Nie chcę psuć waszej relacji.
– Nigdzie nie jedziesz – twardo powiedział mąż. – Jesteś moją żoną. A jeśli komuś to nie pasuje, to jego problem.
– Ale Kinga…
– Kinga musi zrozumieć, że świat nie kręci się wokół niej. Że ludzie mają prawo do szczęścia.
Danuta przytuliła się do męża. W jego ramionach zawsze czuła się bezpieczna. Ale wystarczyło zostać sam na sam z Kingą, i znów zaczynały się problemy.
Następnego dnia dziewczyna demonstracyjnie nie przyszła na śniadanie. Potem trzaskała drZ czasem w domu zapanował spokój, bo Kinga zrozumiała, że Danuta nie próbuje zastąpić jej matki, lecz po prostu kocha Marka i chce, by wszyscy żyli w zgodzie.
