Tego marcowego dnia Ewę trzęsło od samego rana. Nie z zimna – ze złości. Stała przed lustrem, ubierała syna i próbowała powstrzymać irytację. Dzisiaj był Dzień Kobiet, święto, które mogłoby minąć choć trochę spokojniej, ale znów musiała jechać do teściowej. A to oznaczało wymuszone uśmiechy, złośliwe uwagi, pretensje i to wszechogarniające poczucie winy, które tamta potrafiła wzbudzać z maestrią.
— Ewa, znowu ta twoja kwaśna mina? — burknął Marek, narzucając kurtkę. — Nie mów, że nie chcesz jechać.
— Naprawdę nie domyślasz się dlaczego? — syknęła przez zaciśnięte zęby. — Znowu będzie czepiać się, wytykać błędy, pouczać, jak źle wychowuję Jakuba, nawet nie zapyta, jak się czuję. Żeby choć raz przypomniała sobie, że haruję od rana do nocy, a cały dom trzymam w garści!
— No tak, bo w domu siedzisz — prychnął.
— Myślisz, że praca zdalna to leżenie na kanapie? A może światło i jedzenie spadają z nieba?
Marek się obraził. Nie lubił, gdy Ewa przypominała mu o pieniądzach. Choć prawda była po jej stronie – jej zarobki jako projektantki freelancerki trzykrotnie przewyższały jego pensję ochroniarza w magazynie.
— Może pojedziesz sam? — spróbowała jeszcze raz.
— Dziś święto, Ewa. Ósmy marca. Nie możesz tak po prostu olewać mojej matki.
Dwie godziny później siedzieli już w jednopokojowym mieszkaniu Heleny w Łodzi. W kącie, na rozkładanym fotelu, przeglądała gazetę Magda – dwudziestoletnia siostrzenica Marka, sierota, którą teściowa wzięła pod swój dach pięć lat temu po śmierci rodziców. Ewa i Magda nigdy nie znalazły wspólnego języka. I Ewa nie mogła nie zauważyć, że teściowa wyraźnie faworyzowała dziewczynę, a nie własnego wnuka.
— Rozmawiałam z ciociami — oznajmiła Helena przy stole. — Mieszkanie przepiszę na Magdę. Wy macie swoje, a ona dopiero zaczyna życie.
Po kilku dniach dokumenty były gotowe. Z zastrzeżeniem, że Magda wprowadzi się dopiero po śmierci babci. Lecz los, jak to zwykle bywa, zadecydował inaczej – trzy tygodnie później Helenę dotknął ciężki udar. Kobieta przeżyła, ale nie mogła już funkcjonować bez pomocy innych.
— Musimy się do niej wprowadzić — oświadczył Marek stanowczo. — Sama nie da rady.
Ewa przełknęła gorycz. Rzeczywiście się przeprowadzili. Tylko opieka nad teściową – karmienie, mycie, sprzątanie, zmiana pościeli – spadła wyłącznie na nią. Marek wychodził do pracy, Magda – na studia i do chłopaka. A Ewa pracowała, zajmowała się domem, a teraz jeszcze została pielęgniarką.
— Marek, może Magda pomoże? W końcu to teraz jej mieszkanie — nie wytrzymała pewnego wieczoru.
— Ona jest studentką, ma swoje życie. Nie będzie tu przyprowadzać faceta. Poza tym, ty przecież siedzisz w domu.
— W domu. Pracuję. I wszystko ciągnę sama.
— Znudziło ci się, co? — zaśmiał się ironicznie. — Moja matka, więc masz się nią zajmować. Nie porzucisz jej, prawda?
— To twoja matka. Dla mnie – teściowa. Nie mam obowiązku. Za moją matką na pewno byś nie podskakiwał. Więc wynajmij opiekunkę.
— A ty ją opłacisz?
— Z jej emerytury. Albo ze swojej pensji.
— To po co mi w ogóle jesteś? — rzucił zimno. — Idź, sprawdź, jak się czuje.
Tej nocy Ewa leżała, wpatrzona w sufit. Myśli wirowały w głowie z goryczą. On po prostu ją wykorzystywał. Jako kobietę, pracownicę, opiekunkę. Magda – spadkobierczyni – nawet się nie pokazywała. A ona łamała się każdego dnia.
Rano, gdy Marek wyszedł do pracy, Ewa spakowała rzeczy. Wzięła syna za rękę i wróciła do ich własnego mieszkania. Telefon wyłączyła. Wysłała tylko jedno krótkie SMS: „Mam dość bycia wszystkim naraz. Powodzenia.”
Wieczorem Marek przyjechał, wściekły.
— Alfo wrócisz, albo składam pozew o rozwód! — syczał, błyskając oczami.
— Jak chcesz — odparła spokojnie Ewa. — Tyle że teraz to ja złożę papiery. Nie muszę się poświęcać dla cudzego mieszkania i kogoś, kto nigdy nie powiedział „dziękuję”.
— Żałuj potem!
— Och, nie. Już żałuję. Że tyle wytrzymałam. A teraz – wolność. Dziękuję ci tylko za Jakuba.
Miesiąc później rozwód był już faktem. Marek nie przeprosił. Ewa nie dzwoniła.
Pół roku później dowiedziała się, że Helena nie żyje. A Magda – ta ukochana siostrzenica, dla której wszystko robiono – wyrzuciła wuja za drzwi jak zbędny grat.
Życie wszystko poukładało. A Ewa ani przez chwilę nie żałowała, że w porę odeszła.
