Znowu wyjęłaś ten serwis? Prosiłem przecież, żebyś dała ten, z złotym rantem, co mama nam na rocznicę podarowała. Wygląda zdecydowanie bardziej elegancko mruknął Jan, krzywiąc się na talerz, który Hanka właśnie postawiła na śnieżnobiałym obrusie.
Hanka na moment zatrzymała się z pęczkiem pietruszki w ręce. Miała ochotę odpowiedzieć ostro, rzucić, że porcelany z złotą obwódką nie można myć w zmywarce, a stanie po nocach przy zlewie po wyjściu gości już absolutnie ją nie interesowało. Ale się powstrzymała. To był przecież urodzinowy dzień Jana okrągłe pięćdziesiątka, wielki jubileusz, i nie chciała psuć nastroju już na starcie.
Jasiu, tamten serwis jest na dwanaście osób, a będzie nas tylko czwórka. Poza tym te talerze są głębsze, do pieczystego będą lepsze odparła spokojnie, dekorując galaretę pietruszką. Zobacz lepiej, czy wódka się schłodziła. Roman z Elżbietą zaraz będą.
Jan wymamrotał coś pod nosem i ruszył do lodówki. Hanka spojrzała na jego plecy i westchnęła. Ostatni tydzień była w biegu, jak na szpilkach. Praca księgowej wykańczała, koniec kwartału, raporty, a tu jeszcze organizacja jubileuszu. Jan uparł się, że żadnej restauracji nikt nie gotuje tak, jak ty, Haniu. Po co przepłacać za popisówki?
Miło usłyszeć pochwałę, ale za nią kryła się oszczędność i niechęć do widoku rachunku w eleganckim miejscu. Więc Hanka przez kilka wieczorów po pracy marynowała mięso, obierała warzywa, piekła blaty do domowego miodownika, i zawijała roladki z bakłażana, ulubione Jana. Nogi bolały, plecy bolały, o manikiurze zapomniałaprzemalowała tylko paznokcie bezbarwnym lakierem.
Dzwonek do drzwi wybił ją z myśli.
Idę! zawołał Jan, twarz natychmiast rozświetlona uśmiechem gospodarza.
Do przedpokoju wpłynęła Elżbieta. Wpłynęła to najlepsze słowo. Żona Romana, najlepszego przyjaciela Jana, zawsze wyglądała jak z okładki magazynu: szczupła, zadbana, w eleganckiej beżowej sukience, idealnie podkreślającej figurę. W ręku miała gustowną torebkę z ekskluzywnego butiku. Za nią zaraz wszedł Roman, obładowany prezentami i butelkami.
Haneczko, kochana! Elżbieta cmoknęła Hankę w policzek, roztaczając wokół siebie chmurę kosztownych perfum. Jak tu pachnie! Ty znowu cud stworzyłaś w kuchni? Boże, ja bym tak nie umiała. Powiedziałam Romanowi: święto? To tylko w restauracji, do garnków się nie zbliżę, bo na manicure szkoda…
Hanka odruchowo schowała dłonie za plecy.
Ktoś musi dbać o domowe ognisko uśmiechnęła się, odbierając płaszcz gości. Chodźcie, już wszystko gotowe.
Uroczystość zaczęła się tradycyjnie toast za zdrowie solenizanta, gadka o prezentach (Roman przyniósł wymarzony wędkarzowi spinning, to był prezent, o którym Jan marzył od pół roku), śmiechy, żarty. Hanka kursowała między kuchnią a salonem, podmieniając talerze, dokładając przystawki, pilnując, żeby kieliszki nie były puste. Sama zjadła w sumie pół porcji sałatki jarzynowej i kawałek sera.
Jan, rozgrzany pierwszym kieliszkiem, rozluźnił się. Oparł się z zadowoleniem o krzesło i spojrzał z podziwem na Elżbietę, która z gracją oddzielała widelcem porcję ryby.
Ela, jak zwykle wyglądasz fantastycznie powiedział głośno. Patrzę na ciebie i myślę: czary jakieś? Jesz i nie tyjesz! Sukienka boska od razu widać, dbałość o siebie.
Elżbieta poprawiła grzecznie włos.
Oj, Janku, co ty! To dyscyplina. Trzy razy w tygodniu siłownia, zero chleba po szóstej, no i pielęgnacja! Ostatnio odkryłam taki krem do twarzy cud po prostu.
No właśnie! Jan uniósł palec, jakby usłyszał życiową prawdę. Dyscyplina, słyszysz, Haniu? Dyscyplina! A ty tylko: zmęczona, nie mam czasu. Ela też pracuje, a wygląda jak dziewczyna.
Hanka, podając właśnie pieczony schab ze śliwką, zamarła. Pracowała jako główna księgowa w dużej spółce, prowadziła dom, ogródek, pomagała z wnukami, gdy córka podrzucała. Elżbieta była administratorką w salonie kosmetycznym, pracowała dwa na dwa. Dzieci nie miała.
Jasiu, nie porównujmy, proszę powiedziała łagodnie, starając się nie rozpętywać kłótni przy gościach. Każdy ma inną codzienność. Spróbuj schabu, nowy przepis, ze śliwką.
Ale Jan już poszedł w zaparte. Alkohol rozwiązał język, stare żale i męska głupia duma wzięły górę.
Schab, schab machnął ręką, nakładając sobie wielki kawał mięsa. Jedzenie to jedno, a estetyka Roman, ty to masz szczęście. Wracasz do domu, a tam nie gospodyni w szlafroku, tylko wróżka. Miód dla oka. A u nas co? Ciągle gary, zapach smażonej cebuli. Mówię Hance: idź do gymu, zapisz się na fitness. A ona: kręgosłup, ciśnienie Tylko wymówki. Zwykłe lenistwo.
Roman poczuł niezręczność, próbując zmienić temat:
Janek, daj spokój. Hanka to złota gospodyni. Takie mięso palce lizać! Ela nie gotuje, raczej jemy gotowce albo zamawiamy.
No właśnie! podchwyciła Elżbieta, próbując złagodzić sytuację, ale wyszło gorzej. Gotować nie lubię, to fakt. Ale zawsze mam czas na siebie. Facet powinien podziwiać wzrokiem, prawda, Janku?
Jan rozpłynął się w uśmiechu, patrząc na żonę kumpla jak na obrazek.
Święta racja! Podziwiać oczami! A tu co? rzucił pogardliwe spojrzenie w stronę Hanki, która właśnie usiadła naprzeciw, zmęczone ręce złożywszy na kolanach. Hanka, niby sukienkę wyjęłaś, niby uczesałaś, ale i tak wyglądasz no, jak ciotka z rynku. Spójrz na Elę oczy się świecą, życie ją cieszy. A u ciebie? Tylko ceny z Biedronki.
Zapanowała ciężka cisza. Roman dłubał widelec w sałatce, Elżbieta nerwowo gniotła serwetkę. Hanka poczuła, jakby ją ktoś uderzył w twarz. Przypomniała sobie, jak Jan jęczał wczoraj, że nie ma czystych koszul, jak ona prasowała mu tę niebieską do północy, w której teraz siedział i wytyka ją przed gośćmi. Przypomniała sobie, gdy oszczędzała na kosmetologu, żeby dorzucić do prezentu wymarzonego spinningu.
Jasiu, przestań powiedziała cicho, lecz stanowczo. Przesadzasz.
Ja nie przesadzam! Ja mówię prawdę! Przyjaciel poznaje się w biedzie, a żonę w porównaniu! Patrzę i oceniam. Porównanie nie na twoją korzyść. Roman może swoją żonę przed świat wyprowadzić, a ja się muszę wstydzić! Obejrzyj się w lustrze! Roztyłaś się, zmarszczki A przecież jesteście równolatki!
Nie jesteśmy rówieśniczkami, Jasiu poprawiła chłodno Hanka. Elżbieta ma trzydzieści osiem lat, ja czterdzieści osiem. I nie nosi siat z zakupami na czwarte piętro, jak nie działa winda, bo ty leżysz na kanapie
I znowu zaczyna się! Jan przewrócił teatralnie oczyma. Ja pracuję! Przynoszę pieniądze! Mam prawo wymagać, by żona była na poziomie. A ty tylko sałatki kroisz. Weź na przykład tę wskazał na sałatkę śledziową. Nawet jej dobrze nie zrobiłaś. U Eli na Sylwestra było lekko, puszyście. A u ciebie majonezowa breja. Tak, jak i ty sama.
To była ostatnia kropla. W środku Hanki coś pękło. To nieskończone, ciche znoszenie ciosów, na którym oparty był ich związek przez dwadzieścia pięć lat, nagle się wyczerpało, zostawiając tylko pustkę i chłodny gniew.
Powoli wstała. Jan, nie dostrzegając zmiany w jej twarzy, kontynuował do Romana:
No powiedz, nie mam racji? Kobieta powinna zarażać energią! A tu wracasz i żałość. Szlafrok, kapcie, rosół. Nuda
Hanka podeszła do stołu i wzięła duży, głęboki półmisek z śledziem pod pierzyną. Sałatka świeża, z majonezem, burakiem, warstwowa, kilogram z hakiem.
Obeszła stół, zatrzymała się obok męża. Jan w końcu zamilkł i spojrzał na nią wyzywająco.
Po co wstałaś? Nie dosoliłaś czy majonezu za mało?
Nie, Jasiu odparła spokojnie. Głos nie drżał. Wszystko, co trzeba, jest. Ale skoro tak narzekasz na mnie i na sałatki, to uznałam, że estetyki i lekkości najbardziej ci brakuje.
I z tymi słowami odwróciła półmisek.
Czas zwolnił. Roman otworzył gębę bezgłośnie, Elżbieta aż krzyknęła, zakrywając usta ręką. Różowo-bordowa masa, majonezowa, spłynęła nieuchronnie na kolana Jana, na jego beżowe, odświętne spodnie.
*Plask.*
Dźwięk był soczysty i mokry. Majonez rozlał się po udach, buraki wsiąkły w tkaninę, kawałki śledzia ozdobiły rozporek.
Przez chwilę zapanowała grobowa cisza. Jan wpatrywał się w własne kolana, z niedowierzaniem. Sok buraczany śmigle rozlewał się po spodniach, zamieniając je w szalone dzieło malarskie.
Ty coś ty zrobiła?! wrzasnął, zrywając się. Sałatka wypadła na dywan, na buty. Zwariowałaś?! Przecież to nowe spodnie! Wariatka!
Hanka ostrożnie odstawiła pusty półmisek na stół.
Zawsze smacznie, Jasiu. I sycąco. I naturalnie. Żadnej chemii, wszystko ręcznie.
Uduszę cię! Jan zamachnął się, ale Roman w porę poderwał się i złapał go za rękę.
Janek, stop! Spokojnie! Sam sobie winien!
Ja?! Ja?! Jan trząsł brudnymi spodniami. Powiedziałem prawdę, a ona mnie tak potraktowała! Sprzątaj! Natychmiast!
Elżbieta zbielała, wcisnęła się w krzesło. Wieczór stracił swój urok.
Hanka spojrzała na rozjuszonego męża jak na robaka.
Sam posprzątasz powiedziała wyraźnie. Albo zatrudnij sprzątaczkę. Zarabiasz przecież. A ja idę zadbać o siebie. Chcę się inspirować, jak mówiłeś.
Odwróciła się i wyszła. W przedpokoju spokojnie włożyła płaszcz, wzięła torebkę. Z salonu dochodziły krzyki Jana i pocieszania Romana.
Hania, dokąd idziesz?! Elżbieta wybiegła, cała w strachu. Nie zostawiaj go, jest pijany
Ze złej woli, Elżbieta spojrzała bez gniewu, raczej z żalem. On zawsze tak myślał, tylko na trzeźwo milczał. Dzięki, że przyszłaś, otworzyłaś mi oczy.
Wyszła w chłodny, jesienny wieczór. Nie wiedziała gdzie iść, ale w tamtym mieszkaniu nie mogła już zostać. Usiadła na ławce pod blokiem, wyjęła telefon i zamówiła taksówkę. Do mamy, zdecydowała. Matki nie było już dwa lata, ale mieszkanie stało puste, nie potrafiła się zdecydować na wynajem. Teraz się przydało.
Jan dzwonił dwadzieścia razy tej nocy. Najpierw, żeby się wydrzeć, potem, gdy wytrzeźwiał. Hanka nie odbierała. Kupiła w nocnym sklepie butelkę czerwonego wina i czekoladę, pojechała do mieszkania mamy, gdzie pachniało kurzem i starą książką, i pierwszy raz od lat zwyczajnie się położyła, nie myśląc o praniu czy śniadaniu.
Następne dwa tygodnie były dla Jana piekłem.
Hanka nie wróciła następnego dnia. Ani kolejnego. Mieszkała u mamy, pracowała, a wieczorem zapisała się na masaże. Na te, na które skąpiła trzy lata.
Jan został sam w mieszkaniu, gdzie okazało się, że jedzenie samo się nie pojawia w lodówce, a skarpetki nie wskakują do pralki i z powrotem do szuflady.
Trzy pierwsze dni był dumny. Jadł pierogi ze sklepu, chodził w dżinsachbo spodnie nie dały się doczyścić, pralnia nie dawała gwarancji. Opowiadał Romanowi przez telefon, że Hanka to jędza i wariatka.
Wróci, zobaczysz przechwalał się. Gdzie ona pójdzie? W tym wieku, kto ją zechce? Pomarudzi i wróci. Ja potem zdecyduję, czy wybaczyć.
Czwartego dnia skończyły się czyste koszule. Jan nie umiał prasować, nienawidził. Piątego dnia skręciło go w brzuchu od sklepowych pierogów. Szóstego zorientował się, że w łazience skończył się papier, a zapomniał go kupić.
Mieszkanie zarosło brudem. Plama na dywanie po sałatce cuchnęła kwasem buraczanym i majonezem. Przytulność, którą uznawał za oczywistość, rozpadła się w oczach.
A Hanka rozkwitła. Nie musiała już dźwigać siatek, gotować dla armii. Zaczęła się wysypiać. W pracy koleżanki pytały:
Pani Hanko, zakochała się Pani? Oczy promienieją!
Zakochałam się, dziewczyny odpowiadała. W sobie. Wreszcie w sobie.
Dwa tygodnie później Jan zaczaił się pod jej pracą. Wyglądał mizernie: pognieciona koszula, zarost, oczy jak u zbitego psa. W ręku ściskał lipny bukiet trzech goździków w folii.
Haniu zaczął, przesuwając się z nogi na nogę.
Hanka spojrzała na niego spokojnie, obojętnie.
Czego chcesz, Jasiu?
No już, wystarczy tych żartów, wracaj do domu. Kwiatki trzeba podlać. I kot tęskni.
Kotów nie mieli nigdy.
Nie wrócę, Jasiu odpowiedziała. Złożyłam papiery o rozwód. Dostaniesz wezwanie.
Jan zaniemówił.
Jaki rozwód?! Zwariowałaś? Przez sałatkę? Przez parę słów? Przecież ćwierć wieku razem!
Właśnie. Ćwierć wieku robiłam za wygodny program: kucharka, pralnia, sprzątaczka. Człowiekiem nie byłam. Chciałeś wróżki, Jasiu? Szukaj wróżki. Może Elżbieta? Ale z tych marzeń nici. Roman cię zabije. Poszukaj innej takiej z perfumami i trwale pustymi rękami. Ale pamiętaj, wróżki nie szorują kibli i nie gotują rosołu.
Haniu, przepraszam! błagał, chwytając ją za rękaw. Ludzie na ulicy spoglądali. Głupi byłem, powiedziałem bezmyślnie! Diabeł mnie podkusił! Chcesz, kupię ci futro? Albo karnet na fitness, jak chciałaś?
Hanka się roześmiała jednocześnie gorzko i pogodnie.
Fitness? Żebym była jak Elżbieta, żebyś nie musiał się wstydzić żony? Już chodzę dla siebie. A futro sama sobie kupię, jeśli zapragnę. Mojej pensji starcza na wiele, gdy wydaje się na siebie, a nie na twoje zachcianki i prestiżowe prezenty dla kolegów.
Ale co ze mną? spytał z żalem. Przecież przepadnę Nie umiem nawet włączyć pralki, tyle tam tych guzików!
W internecie jest instrukcja, Jasiu. Albo zatrudnij sprzątaczkę. Ja już mam dość. Rezygnuję z etatu twojej żony. Bez odprawy.
Wyciągnęła rękaw i ruszyła w stronę metra. Prosta sylwetka, lekki chód.
Jan długo jeszcze stał na chodniku, ściskając w ręku więdnące goździki. Przypomniał sobie tamten wieczór, smak schabu, ciepłe światło lampy i tę chwilę, gdy sałatka sunęła po jego spodniach.
Wariatka mruknął niepewnie. Ale czy ja przypadkiem nie jestem większym wariatem
Wracając do pustego, cuchnącego mieszkania, w którym górowały brudne naczynia i resztki po imprezie, to Jan czuł się jak skończony głupiec. Wykręcił do Romana:
Roman, mogę wpaść? Zjadłbym coś domowego
Przykro mi, stary głos był spięty. Elżbieta urządziła mi awanturę, bo rzuciłem, że mogłaby raz ugotować pierogi, a ona: Nie będę służyć! Widzisz, jak u Hanki się skończyło? Sałatką na spodniach. Ja pasuję. Teraz jemy instanty.
Jan rozłączył się, spojrzał na plamę na dywanie. Przypominała kształtem serce. Brudne, buraczane, złamane.
Minęło pół roku.
Hanka i Jan rozstali się po cichu. Dorosłe dzieci próbowały ich pogodzić, ale widząc matkę promienną i wiecznie narzekającego ojca, stanęły po stronie Hanki.
Jan nigdy się nie nauczył gotować schudł, zmarniał, ubierał się w koszule prasowane w pralni za kilkadziesiąt złotych, bo przecież nie umiał. Próbował spotykać się z kobietami, ale każda wydawała się nie taka. Jedna nie smażyła kotletów, druga chciała restauracje na co dzień, trzecia od razu pytała o wysokość wypłaty.
A Hanka świętowała czterdzieste dziewiąte urodziny w małej, przytulnej kawiarni z przyjaciółkami. Była w nowej sukience, z nową fryzurą.
Haniu, żałujesz? spytała koleżanka. Tyle lat razem
Hanka zamieszała kawę i uśmiechnęła się.
Żałuję przyznała szczerze. Żałuję, że nie wywaliłam mu tej sałatki na głowę dziesięć lat temu. Straciłam tyle czasu, próbując być idealna dla kogoś, kto tego nie doceniał.
Spojrzała przez okno. Na wiosennej ulicy szły pary szczęśliwe i smutne. Ale ona wiedziała jedno: jej szczęście zależy od niej samej, nie od tego, jak cienko pokroi wędlinę ani ile pochwał zbiorą cudze żony. Teraz jej szczęście jest w jej rękach. I te ręce nie pachną już cebulą. Pachną wolnością i luksusowym kremem.
A sałatkę Sałatkę kupuje dziś w delikatesach. Od czasu do czasu. Tylko gdy sama naprawdę ma na nią ochotę.
