— Mama powiedziała, że restauracja jest potwierdzona — Beata mówiła tak, jakby nie słyszała drżenia w głosie Marzeny. — No i co z pieniędzmi? Wy z Andrzejem już przelaliście?
Marzena milczała przez chwilę, szukając odpowiedzi, lecz Beata nie czekała:
— Kwota nie jest duża, szczerze, nawet myślałam, że dołożę coś od siebie. Ale wiesz, z moimi wydatkami… To przecież dla mamy, rozumiesz.
— Czekaj — Marzena w końcu ją przerwała, starając się zachować spokój. — Nie ustalaliśmy tego. Andrzej mi nic nie mówił.
— Oj, ty wiesz, on zawsze wszystko zapomina — zaśmiała się Beata, jakby to była oczywistość. — Powiedziałam mu, że od was wyjdzie około dwóch tysięcy. To przecież normalna suma na taką okazję?
Słowa brzmiały jak wyrok, a sprzeciw wydawał się śmieszny. Marzena ścisnęła telefon, czując narastającą wściekłość.
— Dwa tysiące złotych? — powtórzyła wolno, niemal szeptem.
— Tak, a to jeszcze z rabatem! Torty, obsługa, sama zobaczysz. Mama będzie zachwycona. Nie martw się, już dałam zaliczkę. Andrzej obiecał, że wszystko uregulujecie.
Beata rozłączyła się, nie czekając na odpowiedź.
Marzena wpatrywała się w ekran. W gardle ściskał ją gulat, a w głowie kołatało: „Znowu ta jednostronna gra”.
***
Wieczorem w kuchni powietrze zdawało się wibrować naprężoną ciszą. Andrzej otworzył lodówkę, wyjął butelkę soku i, unikając jej wzroku, mruknął:
— Beata mówiła, że nie chcesz dać na restaurację.
Marzena zastygła.
— Nie chcę? Tak powiedziała? — Wstała, zaciskając dłonie. — Ja nawet nie wiedziałam, dopóki nie zadzwoniła i nie postawiła mnie przed faktem.
Andrzej odwrócił się, marszcząc brwi.
— No co ty, ona przecież nie dla siebie to robi. Mama nie codzień obchodzi jubileusz.
— I nic, że „zrobiła” to naszym kosztem? Dwa tysiące, Andrzej! — Marzena powstrzymała krzyk. — To normalne?
Andrzej wzruszył ramionami.
— No, to przecież mama. Czego chcesz? Beata się postarała.
Marzena prychnęła.
— Postarała, jasne. Tylko łatwo być bohaterką za cudze. I dlaczego od razu się zgodziłeś? Rozmawialiśmy o tym? Nie. Ona zdecydowała, a ty kiwnąłeś głową.
— Daj spokój. — Machnął ręką i nalał sok do szklanki. — Ona chce jak najlepiej.
— Dla kogo? Dla nas? Dla mamy? Czy dla siebie? — Jej głos drgnął, lecz natychmiast zniżyła ton, by nie obudzić syna. — Andrzej, nie wytrzymam tego. Ona tylko: „dajcie, przelejcie, zapłaćcie”. A potem znika, jakby nigdy nic.
Milczał, wpatrując się w szklankę.
— No i co mam zrobić? Taka już jest. Chcesz, sama z nią pogadaj.
— Już — odcięła szorstko. — I wiesz, co mi powiedziała? Że to nasz obowiązek.
— A czego się spodziewałaś? Ona sama wszystko ciągnie. Może ma trudniej niż my.
— Ona ciągnie?! — Marzena wybuchnęła. — Andrzej, ona po prostu wykorzystuje wszystkich! A ty jej przyklaskujesz!
Andrzej mruknął coś pod nosem i wyszedł, zostawiając ją samą.
***
Następny poranek zaczął się od telefonu. Marzena odebrała niechętnie.
— Marzenka, cześć! Masz chwilę? — Beata brzmiała zbyt pogodnie.
— Słucham — odpowiedziała sztywno, przygotowując się na nowe „zlecenie”.
— Słuchaj, potrzebuję pomocy. Zaczęłam z sąsiadką projekt. Sklep internetowy, wiesz, jakie teraz są możliwości. Muszę coś opłacić, a u mnie teraz krucho. Pomyślałam, że pożyczysz mi kartę. Tymczasowo, na dwa dni.
Marzena zamarła.
— Beata — głos jej stwardniał — poważnie? Moją kartę?
— No tak! Co w tym złego? Zwrócę każdą złotówkę, nic nie wydam bez sensu.
— Nie. To nie wchodzi w grę.
W słuchawce zaległa cisza.
— Nie rozumiem — Beata mówiła już mniej pewnie. — To tylko karta. Czemu odmawiasz?
— Bo cenię swój spokój. I swoją kartę.
— Nie ufasz mi? — Głos Beaty zadrżał sztucznym oburzeniem. — Jesteśmy rodziną.
Marzena zacisnęła zęby.
— Beata, kończymy temat. Mam sprawy.
Rozłączyła się, czując ulgę i gniew. Beata przekraczała kolejne granice.
Gdy Andrzej wrócił wieczorem, Marzena wiedziała, że czeka ją trudna rozmowa.
— Andrzej — zaczęła spokojnie — twoja siostra znów dzwoniła.
Rozwiązywał sznurowadła, nie patrząc na nią.
— I?
— Chciała moją kartę. Do swojego projektu.
Andrzej uniósł wzrok zdziwiony.
— I co jej powiedziałaś?
— Że nie.
— Dlaczego nie mogłaś mięć odrobinę zrozumienia? — warknął. — To przecież Beata.
Marzena wzięła głęboki oddech.
— Andrzej, to wasza rodzinna cecha — nie widzieć różnicy między prośbą a bezczelnością? Ona nie potrafi sama?
— Marzena, to nie są miliony! Zawsze wszystko komplikujesz.
— Ja komplikuję? — spojrzała na niego z niedowierzaniem. — Naprawdę myślisz, że tak można?
Andrzej odwrócił wzrok.
— Potrzebowała pomocy, tyle.
— Tak, a potem my sprzątamy po jej pomysłach.
Machnął ręką i wyszedł.
Marzena siedziała przy stole, czując, jak coś w niej pęta. Nie zniesie tego dłużej. Beata nie mieszała się w ich życie — je niszczyła.
***
Tydzień później, podczas rodzinnego obiadu u rodziny Andrzeja, Beata błyszczała jak zawsze. Opowiadała o „inwestycjach w przyszłość”. Marzena obserwowała ją zimnym spojrzeniem.
Andrzej nerwowo kręcił się na krześle.
— A tak z sąsiadką otwieramy ten sklep — perorowała Beata. — Wszystko sami organizujemy, wiecie, jakie to teraz trudne.
Marzena odezwała się głośno:
— Beata, a nie wspomnisz, że chciałaś finansować to cudzą kartą?
Goście zamilkli. Beata zesztywniała.
— O czym ty…?
— Prosiłaś o moją kartę na „pilne wydatki”. A wcześniej Andrzej dał ci pieniądze na naprawę auta. Nawiasem, oddałaś je?
Beata poczerwieniała.
— To drobiazgi. Po co o tym teraz?
— To nie drobiazgi, gdy ciągle żyjesz na cudzy koszt.
— Dlaczego jesteś taka wredna? — Beata próbowała się uśmiechać. — Jesteśmy rodziną.
— Rodziną? — Marzena uniosła brew. — Rodzina nie wykorzystuje się nawzajem.
Andrzej próbował przerwać, lecz Marzena go uciszyła.
— Dość, Andrzej. Nie będę jej kryć. Wydaliśmy na nią fortunę. Niech wyjaśni, po co jej moja karta.
Beata poderwała się, trzaskając dłonią w stół.
— Zazdrościsz mi! Ja działam dla wszystkich, a ty tylko licysz grosze!
— Zazdroszczę? — Marzena zaśmiała się sucho. — Że oszukujesz wszystkich? Daj spokój.
Beata wybiegła z płaczem. Andrzej wstał, patrząc na żonę z wyrzutem.
— Po co to zrobiłaś? To moja siostra.
— A ty po co jej na wszystko pozwalasz? — odparła, nie odrywając wzroku.
Wieczorem Andrzej nie wrócił. Napisał: „Muszę to przemyśleć”.
Marzena siedziała w ciszy. Wiedziała, że postąpiła słusznie. Lecz zwycięstwo smakowało jak porażka.
