Danuta od rana źle się czuła. Za oknem sypał gęsty śnieg. Cieszyła się, że wczoraj zdążyła do sklepu, bo dziś musiałaby brnąć przez zaspy, co z jej chorymi nogami byłoby bardzo trudne. Do tego znów prawdopodobnie skoczyło jej ciśnienie. Wzięła tabletkę, położyła się na kanapie i przymknęła oczy.
„Leżę jak nieprzytomna, a przecież trzeba ugotować bigos” – pomyślała, ale nie miała siły wstać.
Od lat w pierwszy dzień Nowego Roku przychodził do niej na obiad syn z żoną. A dawniej, gdy Tomek był mały, przyprowadzali też wnuka. I zawsze od progu pytał: „Mamo, a bigos jest? Sałatki już mi się znudziły.” Danuta postanowiła, że jeszcze chwilę odpocznie i zabierze się za gotowanie. Zdąży. Próbowała wsłuchać się w siebie – głowa wydawała się już lżejsza.
Otworzyła oczy i spojrzała na zdjęcie męża wiszące na ścianie. Zawiesiła je specjalnie tak, by widzieć go przed snem i po przebudzeniu. Minęło siedem lat, a wciąż nie mogła się przyzwyczaić. Często o nim myślała, rozmawiała z nim, wpatrując się w portret.
– Bez ciebie jest mi ciężko, Wojtku – powiedziała głośno.
„Pamiętasz, jak wróciłeś z pracy bez prezentu w moje urodziny? Kwiaty schowałeś pod płaszczem na wieszaku. Rozbierałeś się tak powoli specjalnie, żebym wyszła i spytała, czemu się tak guzdrasz.
A ty powiedziałeś, że zgubiłeś wypłatę. Kiedy wybierałeś mi upominek, ktoś wyciągnął ci portfel z kieszeni. Jak się wtedy na ciebie wściekłam! Przecież czułam podstęp, znałam twój uparty charakter, a jednak dałam się nabrać.
I jaki byłeś uparty – zawsze doprowadzałeś do końca to, co zaplanowałeś. Już myślałam, jak przeżyć miesiąc bez pieniędzy.
Przyszli goście: syn z żoną, twój kolega Krzysiek z małżonką i moja przyjaciółka Basia. Zasiedliśmy do stołu, nalali wina, ty wzniósłeś toast, a potem dałeś mi pudełko ze złotymi kolczykami. Miałam wtedy pięćdziesiąt lat. I zrobiło mi się tak przykro, że omal nie rzuciłam w ciebie tym pudełkiem. A ty tylko się śmiałeś, ciesząc się, że znowu mnie nabrałeś.” – Danuta spojrzała na portret męża z wyrzutem.
„A pamiętasz, jak upuściłeś klucze w śnieg? Jak długo ich szukaliśmy! Sąsiedzi nawet wyszli nam pomóc. A potem je podrzuciłeś, żebym to ja je znalazła. Ile razy pytałam, nigdy się nie przyznałeś, że to był żart. Wstydziłeś się przed sąsiadami? Nie zrozumieliby. Nie tylko ja miałam z tobą przejścia, ale i dzieci…” – Danuta prowadziła w myślach rozmowę z mężem.
Wojciech na zdjęciu słuchał uważnie. To było rzadkie ujęcie, gdzie miał poważny wyraz twarzy. Zwykle uśmiechał się figlarnie. Danuta westchnęła i usiadła na kanapie. Ból głowy ustąpił.
Poszła do kuchni i zaczęła gotować bigos. Każdy ruch przypominał o bólu w kolanach. Gotowała i wspominała…
***
Był ciepły sierpniowy dzień. Młoda Danuta siedziała w białej sukni ślubnej przed lustrem. Jej przyjaciółka Basia układała jej włosy. Uczyła się w mieście na fryzjerkę. Danuta nie mogła usiedzieć w miejscu. Raz się szczęśliwie uśmiechała, to znów zamyślała.
Lada chwila przyjedzie po nią pan młody, a ona wciąż nie była pewna, czy dobrze zrobiła, słuchając matki.
– Rodzina Jakuba jest porządna, gospodarstwo duże, a on sam pracowity. Za kogo innego w naszej wsi byś wyszła? Miejskim chłopakom swoich dziewczyn nie brakuje – przekonywała matka.
I Danuta się zgodziła. Dwadzieścia lat to wiek na zamążpójście. Basia zachwycała się jej strojem, chwaliła Jakuba, a w oczach Danuty pojawiły się łzy. Co chwila nasłuchiwała, czy pod domem nie zatrzymuje się samochód. Cieszyła się, gdy jakiś tylko mijał.
Ale oto silnik zgasł pod oknami, zatrzasnęły się drzwi auta. Danuta drgnęła i zesztywniała. Serce biło jak schwytany ptak.
Basia wybiegła przed dom witać pana młodego i prosić o wykup. Matka już stała na ganku…
A Danuta nagle pomyślała o czymś zupełnie innym niż powinna. Przypomniała sobie, jak dzień wcześniej matka posłała ją do sklepu, gdzie spotkała Wojtka. Po wojsku nie wrócił do wsi, od razu wyjechał do miasta do pracy. Nie widziała go od lat.
Zmężniał. Nie żeby przystojniak, ale postawny chłopak, całkiem już miejski. Spłonęła rumieńcem pod jego upartym spojrzeniem, spuściła wzrok.
– Za późno przyszedłeś, chłopcze. Nie ma co się gapić. To nie dla ciebie panna młoda. Jutro wychodzi za mąż – powiedziała sprzedawczyni, ciocia Hela.
– Jeszcze zobaczymy – uśmiechnął się Wojtek, nie odrywając od niej wzroku.
Nie pamiętała, co i jak kupiła. Wybiegła na ulicę i dopiero tam mogła złapać oddech. Od tamtej pory nie mogła zapomnieć jego spojrzenia.
Danuta przysłuchiwała się. Jakoś długo trwało targowanie się o wykup. Nagle drzwi się otworzyły. Próg przekroczył nie Jakub, lecz Wojtek.
Danuta zerwała się z krzesła, serce waliło tak, że zaraz miało wyskoczyć z piersi. Matka próbowała zatrzymać Wojtka, chwytając go za rękaw koszuli. Basia tylko stała i patrzyła. W końcu Wojtek wyrwał się z matczynego uścisku i podszedł do Danuty.
– Nie mogę bez ciebie żyć. Pójdziesz ze mną? Teraz? – spytał.
A ona nie mogła wydusić słowa. Wojtek wziął ją na ręce i ruszył ku drzwiom. Matka z przyjaciółką ledwo zdążyły się usunąć. Danuta objęła go za szyję, położyła głowę na jego ramieniu, jakby tak właśnie miało być.
Tak właśnie Wojtek uprowadził ją z przed ołtarza. Cała wieś długo rozprawiała o ich ślubie. A czemu miałoby się zmarnować wesele? Pojawił się później i Jakub, pijany, ledwo trzymał się na nogach. Postał, popatrzył na nich i odszedł.
Później Wojtek opowiedział, jak poszedł do Jakuba.
– Nie pozwolę wam żyć w spokoju. I tak ci ją odbioręI tak już na zawsze zostali razem, w świecie, gdzie nie było już bólu, tylko ciepły blask i cicha radość z odnalezionego na nowo szczęścia.
