**31 maja 2024**
„Cześć, Kinga!” – rozległ się w słuchawce głos przyjaciółki.
„Właśnie wróciłam z pracy. Coś pilnego? Przepraszam, jestem wykończona, dzień był szalony” – odparła Kinga.
„Dzwonię, żeby przypomnieć, że jutro mam urodziny. Czekam na ciebie o siódmej w restauracji «Złota Kaczka». Nie przyjmuję wymówek. Do zobaczenia” – Olga, jak zwykle, rozłączyła się, zanim Kinga zdążyła cokolwiek powiedzieć.
„Kto dzwonił?” – Mama stała w drzwiach od dłuższej chwili i podsłuchiwała.
„Przecież wszystko słyszałaś” – mruknęła Kinga. Matka urażona ściągnęła usta. – „Olga zaprasza na urodziny” – złagodziła.
„Szkoda, że nie kupiłaś tej turkusowej sukienki, teraz by się przydała” – w głosie matki brzmiał wyrzut.
„Mamo, kompletnie wyleciało mi z głowy, nawet prezentu nie kupiłam. I w ogóle nie mam ochoty nigdzie iść. Później jakoś ją pozdrowię.”
„Jakoś? Olga to twoja jedyna przyjaciółka, a ty chcesz ją urazić. Zostaniesz zupełnie sama. Jutro kupię prezent, nie martw się. Idź, choćby żeby się rozerwać, bo tylko praca ci w głowie. Za chwilę trzydziestka, a ani rodziny, ani dzieci. Co ja mówię – nawet poważnego związku nigdy nie było.”
„Co to ma do rzeczy? I nie za chwilę, tylko za trzy lata.”
„Nie za trzy, tylko już za” – burknęła matka. – „Olga ma pełno adoratorów. Może i ciebie z kimś zapozna.”
„Mam wrażenie, że chcesz się mnie jak najszybciej pozbyć, zrzucić z głowy, jak mówiła babcia” – Kinga nawet nie starała się ukryć irytacji.
„A co w tym złego? Dzieci twoich dawnych koleżanek już prawie kończą liceum…”
„Olga, swoją drogą, mimo zastępów wielbicieli też nie zamężna” – zauważyła Kinga z przekąsem.
„Ona jeszcze wyjdzie, nie martw się. Ale ty…”
„Zaczyna się” – przewróciła oczami. Matka poruszyła odwieczny, bolesny i nierozwiązywalny temat.
„Powiedz jeszcze, że umierasz, a ja nie ustatkowana” – Kinga już jawnie się złościła.
„Na razie nie umieram, ale czas leci, chciałabym zdążyć poniańczyć wnuki” – nie ustępowała matka, też wściekła.
„Boże, mamo, masz zaledwie pięćdziesiąt trzy lata!”
„Właśnie dlatego. Niedługo emerytura, a wnuków brak. Więc jutro idziesz na urodziny. O, kotlety mi się przypalają!” – Matka pognała do kuchni.
Następnego dnia Kinga z prezentem w ręku weszła do restauracji. Miała na sobie turkusową sukienkę, gorąco rekomendowaną przez matkę. Włosy upięła w loki, też na jej życzenie. Czuła się nieswojo, jak Alicja nagle wrzucona w świat dorosłych. Spóźniła się przez sprzeczkę z matką.
Sala była pełna, wszystkie stoliki zajęte. Między nimi sunęli dyskretnie młodzi kelnerzy w długich czarnych fartuchach. Gwar rozmów uderzył Kingę jak szum morskiego przypływu.
„Zamówili państwo stolik, czy kogoś oczekują?” – obok niej pojawił się administrator w eleganckim garniturze i z udawanym uśmiechem.
„Tak, u przyjaciółki urodziny…” – Kinga odpowiedziała tonem osoby, która czuje się nie na miejscu. Restauracje odwiedzała rzadko i zawsze traciła pewność siebie.
„Proszę za mną” – mężczyzna poprowadził ją do stolika, gdzie Kinga zobaczyłę Olgę. Obok niej siedzieli dwaj chłopcy. Kacpra Nowaka, syna bankiera, znała – Olga kiedyś ich przedstawiła. Drugi wyglądał skromniej i trochę zagubiony. Jasne. Olga zaprosiła go dla Kingi. I ta jeszcze się tym chwali.
Mężczyzna odsunął krzesło, zapraszając Kingę do wolnego miejsca.
„Dzięki” – Olga obdarzyła go swoim najbardziej urzekającym uśmiechem. – „Nareszcie, przyjaciółko. Zamówiliśmy już, wybacz, ale według naszego gustu” – syknęła do Kingi. – „Świetnie wyglądasz.”
Kinga chciała zapaść się pod ziemię. Przeprosiła za spóźnienie, życzyła przyjaciółce wszystkiego najlepszego i podała jej przez stół prezent. Olga podziękowała i postawiła go przy nodze, nawet nie zaglądając do środka.
Kinga rozejrzała się. Od jaskrawego światła i kolorowych sukien ćmiło jej w oczach. Kacper zaczął nalewać szampana.
„Dla mnie tylko odrobinę” – uprzedziła, gdy butelka zbliżyła się do jej kieliszka. – „Jeszcze dziś mam nocną zmianę.”
„Nasza Kinga jest pielęgniarką” – wyjaśniła Olga z przesadnym szacunkiem.
Kacper wzniósł krótki toast, wszyscy stuknęli się kieliszkami i wypili. Kinga sąknęła ostry szampan i odstawiła kieliszek. Kelner przyniósł tace z talerzami.
„Poznaj, to Marek. Jest marynarzem, wyobrażasz sobie?” – szepnęła Olga do Kingi, biorąc widelec i nóż.
„W handlowej flocie?” – spytał Kacper.
„Na kutrze rybackim” – odparł Marek niechętnie.
„I co, dobrze zarabiasz?”
„Nie narzekam.”
„Pewnie ciężko tak po pół roku na morzu bujać się? Ani drinka, ani dziewczyn. Nie wyobrażam sobie, jak wy tam nie wariujecie.” – Kacper znów napełnił kieliszki.
„Po wachcie człowiek tak padnie, że nie myśli o dziewczynach. Na początku ciężko, ale człowiek się przyzwyczaja.”
Marek jadł z apetytem i odpowiadał na pytania. Na Kingę ani razu nie spojrzał, ale co chwilę zerkał spode łba na Olgę. Czemu się dziwić? Była piękna, wszyscy się w niej kochali. Kinga znów poczuła się zbędna.
Zagrała kapela, a Olga pociągnęła Kacpra do tańca. Wkrótce dołączyło kilka innych par. Gdy wrócili do stolika, Kinga oznajmiła, że musi iść – jeszcze trzeba w domu przebrać się przed dyżurem.
„Marku, odprowadź Kingę” – zarządziła Olga, jak królowa rozdająca łaski poddanym.
„Oj, nie trzeba” – zaprotestowała Kinga, szybko wstając.
„Trzeba” – Olga rzuciła Markowi stanowcze spojrzenie.
Kinga pożegnała się i ruszyła szybko w stronę wyjścia.
„Nie musisz mnie odprowadzać, mieszkam tuż obok” – powiedziała na ulicy, odwracając się gwałtownie do Marka.
Ostatni raz spojrzała na jego smutne oczy, gdy wsiadał do samochodu, nie wiedząc jeszcze, że za rok będą stać przed ołtarzem, a w ławce pierwszej matka Kingi będzie trzymać ich pierwszą wnuczkę.
