— Kasia, no co w tym złego, trochę się przesuniesz. To przecież twoja rodzona siostra — w głosie matki brzmiała stalowa pewność, która nie znosiła sprzeciwu.
— Mamo, co to znaczy „przesunę się”? To nasze mieszkanie, żyjemy tu z Jackiem! Gdzie mamy się przesuwać? — Kasia ledwo powstrzymywała gniew.
— A ona ma się tłuc w tej brudnej akademii? Wynajem mieszkania to dla nas za drogi, widziałaś ceny? Koniec dyskusji: Ola będzie mieszkać z wami. Będę spokojniejsza, dziecko pod opieką.
— Mamo, nie tak się umawialiśmy!
— Teraz się umówiliśmy. Jesteśmy rodziną, musimy sobie pomagać.
— Rodziną? Naprawdę? A przypomnij sobie, jak…
— Nie mam czasu. Kupię bilety i dam znać.
Rozmowa się urwała. Kasia stała pośrodku kuchni, ściskając telefon, jakby miał jej dać odpowiedź. Była oszołomiona bezczelnością matki. Ale czemu się dziwić?
Kasia zawsze była tym mniej kochanym dzieckiem. Gdy matka wyszła za mąż po raz drugi i urodziła Olę, sześcioletnia Kasia musiała szybko dorosnąć.
— Już jesteś duża, musisz pomagać z młodszą siostrą — powtarzała matka. I na Kasię zwaliła się góra obowiązków: odkurzanie, mycie podłóg, zmiana pieluch, zakupy, zabawy z Olą, a później nauka gotowania. Ojczym odszedł niedługo po narodzinach Oli, zostawiając je we trzy.
Matka uwielbiała Olę, rozpieszczała ją, jak tylko mogła. Najlepszy cukierek — dla Oli, nowe ubrania — dla Oli, w kawiarni zamawiało się to, co chciała Ola, do kina szło się na film wybrany przez Olę. Dziewczyna rosła w miłości i luksusach, matka nawet nie myślała, by obarczać ją domowymi obowiązkami.
Ola rozrzucała rzeczy, nigdy nie sprzątała, tylko żądała i marudziła:
— U Asi rodzice kupili nowy telefon, też taki chcę!
— Co na obiad? Znowu wczorajsze jedzenie? Zamówmy pizzę!
— Gdzie moje ulubione dżinsy? Kasia, nie wyprałaś ich? Mam to zrobić? No nie umiem, czemu ja?
— Sprzątać? Nie, boli mnie głowa. Zrób to sama.
Matka nigdy się z Olą nie kłóciła. Kasia próbowała się sprzeciwiać, ale słyszała w odpowiedź:
— Ola rośnie bez ojca, jej jest trudno.
— Ja też rosłam bez ojca, mamo!
— Wiem. Ale ty jesteś silna, a Ola — delikatna jak kwiat. Potrzebuje więcej troski.
Matka wydawała na Olę całą pensję, brała kredyty na jej zachcianki. A gdy Kasia potrzebowała nowych butów czy kurtki, matka zirytowana radziła szukać czegoś na wyprzedaży lub brać używane. Nigdy nie pytała, jak Kasia się uczy, czym żyje.
Kasia zmęczyła się tą niesprawiedliwością i przysięgła sobie uciec z domu jak najszybciej. Uczyła się na piątki, nocami wkuwała, dorabiała: rozdawała ulotki, pisała artykuły, pracowała jako kurier. Zarobki były skromne, ale każdą złotówkę Kasia chowała do blaszanej puszki po herbacie, ukrytej na najwyższej półce szafy.
Pewnego dnia wróciła do domu wykończona po pracy. Cztery godziny rozdawała ulotki w zimnym wietrze, palce zdrętwiały, ale zadanie wykonała. W domu otworzyła puszkę — i omal nie spanikowała: była pusta.
— Ola! Brałaś moje pieniądze?
— Jakie? — leniwie odparła siostra, gryząc chipsy.
— Z mojej puszki!
— A, te grosze? No, wzięłam. Trzeba było zapłacić za dostawę, nowe ciuchy i buty. A mama nie zostawiła forsy. No i pizzę zamówiłam.
— Oszalałaś?! To moje pieniądze, zbierałam je! Kto ci pozwolił?!
— Co to za kwota? Grosze jakieś. Żal ci siostrze?
— Gdyby na coś ważnego — nie żal! Ale na pizzę i twoje ciuchy — żal! Popatrz, w czym ja chodzę!
— No to sobie kup! Kto ci broni? Czego się drzesz?
Kasia zamknęła się w pokoju i rozpłakała z bezsilności.
Wieczorem wróciła matka i urządziła awanturę:
— Jak możesz mieć pretensje do Oli o pieniądze? Wzięła i koniec, wielka sprawa!
— Mamo, wydała je na pizzę i ciuchy, bez których mogła się obejść!
— Żal ci? Jesteśmy rodziną, Kasia! Wstyd być taką sknerą!
— A jej nie wstyd brać bez pytania?
— Ona jest dzieckiem! A ty dorosła, powinnaś rozumieć.
— A kto mnie zrozumie?
— Dość jęczenia! Lepiej pozmywaj naczynia!
Kasia świetnie zdała maturę i dostała się na ekonomię w dużym mieście. Dostała pokój w akademiku, i życie wreszcie stało się lżejsze. Uczyła się, spotykała z przyjaciółmi, chodziła do muzeów ze zniżką studencką, dorabiała w kawiarni, bibliotece, sklepie. Trudne dzieciństwo nauczyło ją nie bać się pracy.
Matka i Ola nie interesowały się jej życiem. Matka dzwoniła tylko z przypomnieniami: „U Oli niedługo urodziny, nie zapomnij życzyć”. Kasia przesyłała pieniądze i na tym kończyła się ich kontakt.
Na ostatnim roku Kasia zatrudniła się jako asystentka księgowej i zaczęła dobrze zarabiać. Matka, dowiedziawszy się o tym, dzwoniła częściej, wypytywała o wypłatę i sugerowała pomoc. Kasia czasem przesyłała drobne kwoty, ale nie mogła pomagać na większą skalę — z Jackiem już razem mieszkali i zbierali na kredyt hipoteczny.
Wkrótce wzięli ślub i kupili małe mieszkanie. Na wesele zaprosili tylko bliskich. Rodzice Jacka przyjechali, a matka z Olą odmówili:
— Ojej, Kasia, po co nam jechać? To tylko podpis w urzędzie. Nie masz nawet sukni, tylko jakiś garnitur. To ma być wesele? I bilety drogie.
— Mamo, to dla mnie ważny dzień. Mówiłaś, że jesteśmy rodziną.
— Nie możemy. Ja Olę wywożę do sanatorium, nie ma pieniędzy.
I teraz, po dwóch latach, matka oznajmiła, że Ola będzie mieszkać u nich, póki studiuje. Nie spytała, tylko postawiła przed faktem. Miejsca dla Oli nie było, a Kasia nie miała ochoty jej przyjmować. Ale gdzieś w głębi serca odezwał się strach: a jeśli nie u nich, to gdzie? Akademik to nie najlepsze miejsce.
Kasia omówiła to z Jackiem. Był przeciw, ale zgodził się, by Ola zamieszkała tymOla spakowała swoje rzeczy i wyszła bez słowa, a Kasia po raz pierwszy od lat poczuła, że wreszcie może oddychać pełną piersią.
