— Kasia, no chyba się trochę przesuniesz. To przecież twoja rodzona siostra — w głosie matki brzmiała stalowa pewność, która nie znosiła sprzeciwu.
— Mamo, jak to „przesunę”? To nasze mieszkanie, żyjemy tu z Tomkiem! Gdzie mamy się tłoczyć? — Kasia ledwo powstrzymywała wściekłość.
— A ona ma się gnieździć w tej brudnej akademii? Wynajem nas nie stać, widziałaś ceny? Koniec dyskusji — Wiola zostanie u was. Będę spokojniejsza, dziecko pod opieką.
— Mamo, tak się nie umawialiśmy!
— Teraz się umówiliśmy. Jesteśmy rodziną, trzeba sobie pomagać.
— Rodziną? Serio? A pamiętasz, jak…
— Nie mam czasu. Kupię bilety — dam znać.
Rozmowa urwała się. Kasia stała pośrodku kuchni, ściskając telefon, jakby miał jej dać odpowiedź. Była oszołomiona bezczelnością matki. Ale czemu się dziwić?
Zawsze była niekochanym dzieckiem. Gdy matka wyszła za mąż po raz drugi i urodziła Wiolę, sześcioletnia Kasia musiała nagle dorosnąć.
— Jesteś duża, musisz pomagać z młodszą siostrą — powtarzała matka. Na Kasię spadła lawina obowiązków: odkurzanie, mycie podłóg, zmiana pieluch, bieganie po zakupy, zabawy z Wiolą, a później — nauka gotowania. Ojczym zniknął wkrótce po narodzinach Wioli, zostawiając je same.
Matka uwielbiała Wiolę, rozpieszczała ją, jak tylko mogła. Najlepszy cukierek — dla Wioli, nowe ubrania — dla Wioli, w kafejce zamawiano, co chciała Wiola, do kina szli na film, który wybrała Wiola. Dziewczyna rosła w miłości i puchu, matka nawet nie myślała, by obarczać ją domowymi sprawami.
Wiola rozrzucała rzeczy, nigdy nie sprzątała, tylko żądała i marudziła:
— U Anki rodzice kupili nowy telefon, ja też taki chcę!
— Co na obiad? Znowu wczorajsze? Zamówmy sushi!
— Gdzie moje ulubione dżinsy? Kasia, nie uprałaś ich? Ja mam to robić? Nie umiem, od czego ty jesteś?
— Sprzątać? Nie, boli mnie głowa. Zrób to sama.
Matka nigdy się z Wiolą nie kłóciła. Kasia próbowała protestować, ale słyszała w odpowiedź:
— Wiola rośnie bez ojca, to dla niej trudne.
— Ja też dorastałam bez taty, mamo!
— Wiem. Ale ty jesteś silna, a Wiola — delikatna jak kwiat. Potrzebuje więcej troski.
Matka wydawała na Wiolę całą pensję, brała kredyty dla jej kaprysów. A gdy Kasia potrzebowała nowych butów czy kurtki, matka zirytowana radziła szukać czegoś na wyprzedaży albo w second-handzie. Nigdy nie pytała, jak Kasia się uczy, czym żyje.
Kasia zmęczyła się tą niesprawiedliwością i przysięgła sobie uciec z domu jak najszybciej. Uczyła się na piątki, nocami wkuwała do egzaminów, dorabiała: rozdawała ulotki, pisała artykuły, była kurierem. Zarobki były skromne, ale każdą złotówkę chowała do blaszanej puszki po herbacie, ukrytej na górnej półce szafy.
Pewnego dnia wróciła zmęczona po pracy. Cztery godziny stała na wietrze, rozdając ulotki, palce zdrętwiały, ale zadanie wykonała. W domu otworzyła puszkę — i omal nie zemdlała z przerażenia: była pusta.
— Wiola! Wzięłaś moje pieniądze?
— Jakie? — leniwie odparła siostra, gryząc chipsy.
— Z mojej puszki!
— A, te grosze? No, wzięłam. Musiałam zapłacić za paczkę, przyszły nowe ciuchy i buty. A mama nie zostawiła forsy. No i sushi zamówiłam.
— Oszalałaś?! To moje pieniądze, zbierałam je! Kto ci pozwolił?!
— Co to za kwota? Grosze. Żałujesz siostrze?
— Gdyby na coś ważnego — nie żałuję! Ale na sushi i twoje szmaty — tak! Popatrz, w czym ja chodzę!
— No to sobie kup! Kto ci broni? Czego się drzesz?
Kasia zamknęła się w pokoju i rozpłakała z bezsilności.
Wieczorem wróciła matka i urządziła awanturę:
— Jak śmiesz robić Wioli wyrzuty z powodu pieniędzy? Wzięła i już, nic wielkiego!
— Mamo, wydała je na sushi i ciuchy, bez których mogła się obyć!
— Żałujesz? Jesteśmy rodziną, Kasia! Wstyd być taką skąpą!
— A jej nie wstyd brać bez pytania?
— Ona jest dzieckiem! A ty dorosła, powinnaś rozumieć.
— A kto zrozumie mnie?
— Dość jęczenia! Lepiej pozmywaj naczynia!
Kasia błyskawicznie zdała maturę i dostała się na ekonomię w dużym mieście. Dostała pokój w akademiku, i życie wreszcie stało się lżejsze. Studiowała, spotykała się z przyjaciółmi, chodziła do muzeów za darmo, dorabiała w kawiarni, bibliotece, sklepie. Trudne dzieciństwo nauczyło ją, że pracy nie należy się bać.
Matka i Wiola nie interesowały się jej życiem. Matka dzwoniła tylko z przypomnieniami: „Wioli niedługo urodziny, nie zapomnij życzyć”. Kasia przelewała pieniądze i na tym się kończyło.
Na ostatnim roku Kasia dostała pracę jako asystentka w księgowości i zaczęła dobrze zarabiać. Matka, dowiedziawszy się, dzwoniła częściej, wypytywała o pensję i sugerowała pomoc. Kasia czasem przesyłała drobne sumy, ale większej pomocy nie mogła udzielić — z Tomkiem już mieszkali razem i zbierali na kredyt.
Wkrótce wzięli ślub i kupili małe mieszkanko. Na wesele zaprosili tylko bliskich. Rodzice Tomka przyjechali, ale matka z Wiolą odmówili:
— Oj, Kasia, po co nam jechać? To tylko podpis. Nie masz nawet sukni, tylko jakiś garnitur. To ma być wesele? A bilety drogie.
— Mamo, to dla mnie ważny dzień. Mówiłaś, że jesteśmy rodziną.
— Nie możemy. WioKasia spojrzała na zamknięte drzwi, czując, jak ciężar lat niesprawiedliwości w końcu spada z jej ramion.
