**20 grudnia 2023**
Dzisiaj miałem dziwny dzień. Wyszłam z pracy późnym popołudniem, gdy już mrok przykrywał Warszawę. Auto stało na parkingu przy biurowcu, przyprószone śniegiem. Wsiadłam, odpaliłam silnik i od razu włączyłam ogrzewanie – wnętrze było lodowate. Wycieraczkami zmiotłam biały pył z przedniej szyby i ruszyłam w stronę domu.
Ale ruch w Śródmieściu był koszmarny. Samochód ledwo się posuwał, światła zmieniały się raz za razem, a ja stałam w tej samej miejscu. Kiedy minęłam Centrum Handlowe Złote Tarasy, postanowiłam skręcić i przeczekać tłok, a przy okazji rozejrzeć się za prezentami świątecznymi.
Parking też był zatłoczony. Już żałowałam swojej decyzji, gdy nagle w lusterku dostrzegłam reflektory – ktoś właśnie cofał, zostawiając mi wolne miejsce. Westchnęłam i zaparkowałam.
W środku – chaos. Ludzie pchali się między stoiskami, a od blasku lampek i kolorowych ozdób bolały oczy. Wrzuciłam do koszyka kilka bombek, srebrzystego renifera na choinkę, dwa ręczniki z Mikołajem i szklanki do szampana z życzeniami. Dla rodziny kupię coś lepszego, ale na drobne upominki dla znajomych wystarczy.
Kolejka do kasy wydawała się nie mieć końca. Byłam zmęczona i rozdrażniona. Powinnam była przyjść jutro rano, kiedy jest spokojniej. Gdy przyszła moja kolej, z przerażeniem zdałam sobie sprawę, że nazbierałam za dużo. No cóż, może się przyda.
Wychodząc, starannie niosłam torbę, by nic nie stłukło. Wtedy usłyszałam:
— Ewa!
Nie zareagowałam od razu.
— Kowalska!
Dopiero na nazwisko panieńskie odwróciłam się. Ludzie przepychali się obok mnie, więc odsunęłam się na bok i rozejrzałam.
— Cześć, Ewa.
Obok stał mężczyzna w obszarpanej kurtce, z brodą i czarną czapką naciągniętą na czoło. Uśmiechał się, ale brakujący przedni ząb od razu rzucał się w oczy. Próbowałam sobie przypomnieć, skąd go znam.
— Chodziliśmy do jednej klasy — powiedział.
— Marcin?! — wykrztusiłam. Chciałam zapytać, co się z nim stało, ale się zawahałam.
— No ja. Dużo się zmieniłem, co?
Skinęłam głową. — Co się stało?
— Długa historia. Może usiądziemy gdzieś? Tu jest kawiarnia.
Nie mogłam się przyzwyczaić do jego wyglądu. To przecież Marcin, w którym kiedyś się kochałem. A teraz wstydziłam się stać obok niego.
— Przepraszam, muszę już iść — powiedziałam, unikając jego wzroku.
Ale on nalegał. — Tylko na chwilę. Tyle lat się nie widzieliśmy.
W końcu przystałam, głównie z ciekawości.
W kawiarni było tłoczno. Usiedliśmy w ciemnym kącie. Otworzył menu, a ja zauważyłam, jak przełknął ślinę.
— Zamówię tylko kawę — powiedziałam.
Kelner przyszedł, spojrzał na nas z wyższością. Marcin zamówił dla siebie obiad. Gdy kelner odszedł, zaczął jeść łapczywie.
— Pamiętasz, jak chciałaś być lekarzem? — zapytał między kęsami.
Skinęłam. — Jestem endokrynologiem.
— A ja… miałem żonę. Kasię. Pamiętasz ją? — Wzrok mu zgasł. — To przez nią tak skończyłem.
Słuchałam, jak opowiadał o małżeństwie, rozpadającym się biznesie, długach, śmierci ojca. I o tym, jak jego żona wyszła za jego dawnego wspólnika.
— Mogłeś iść do sądu — powiedziałam.
— Kto by mnie słuchał? Oni mają pieniądze. A ja… Zacząłem pić.
Gdy kelner przyniósł rachunek, sięgnęłam po portfel, ale Marcin zatrzymał mnie za rękę. — Nie upokarzaj mnie.
Zapłacił sam.
— Mieszkasz tam, gdzie wcześniej? — spytał.
— Muszę już iść. Cieszę się, że cię widziałam.
Wstałam szybko. On też. Wyszliśmy razem.
— Ewa, nie martw się o mnie. Wszystko w porządku. — Chciał mnie odprowadzić.
— Nie trzeba. Mam auto. — Odeszłam bez oglądania się za siebie.
W domu mąż czekał z winem.
— Co się stało? Wyglądasz, jakbyś widziała ducha.
Powiedziałam mu o MarcWtedy zrozumiałam, jak kruche są nasze wybory i jak niewiele dzieli szczęście od rozpaczy.
