Co powie tata? Odzież dla ojca
Wojciech wszedł do mieszkania i od razu poczuł niepokój panował podejrzliwie wielki cisza. Czyżby spali?. Z kuchni wyłoniły się bladą twarzą żona i córka. Ich spojrzenia przypominały te, które mają ludzie, kiedy nagle dostrzegą zjawię, a w ramionach małej Świętosławy siedział kociak.
***
Mrok gęstniał, lecz kociak już prawie nie bał się ciemności przyzwyczaił się do niej. Wiedział, że wkrótce wróci mama, nakarmi go, obliza od czubka ogona po wąsikową mordkę, położy się obok i przytuli go, mrukając kołysankę; wtedy strach rozpłynie się w niczym.
Tego razu jednak matka zwlekała. Nie było w tym nic typowego.
Choć w piwnicy zwykle panował półmrok, kociak nauczył się odczytywać upływający czas. Gdy matka odchodziła, zwijał się w kulkę, zakrywał nosek łapką i zasypiał słodko. Gdy się budził, mama już stała przy nim albo przychodziła, zanim zdążył poczuć głód.
Dziś coś poszło nie tak: od przebudzenia minęły już dwie godziny, a matki wciąż nie było.
Zapomniała? Zostawiła? Nie, takie myśli nie przychodzą nawet najmłodszemu. pomyślał. Raczej coś się stało. Jeśli miał rację, oznaczało to jedno: jego dni były policzone.
Wody w piwnicy było pod dostatkiem: rurka wodociągowa przetętniała się dokładnie dzień przed jego narodzinami pod nią zawsze stała świeża kałuża. Natomiast jedzenia w zamkniętej przestrzeni brak. Nie było nic do jedzenia, więc matka codziennie wyruszała na polowanie.
Kociak wstał z ciepłego kartonowego pudełka, podszedł do ściany i spojrzał w górę. Tam było jedyne otwór, przez które wpadało światło. Było go mało, a z zewnątrz roślinny zarośla zasłaniały każdy promień panował przytłaczający półmrok.
Zwinął tylne łapki pod siebie i próbował wyskoczyć na otwór, przez który przychodziła i odchodziła mama, ale nie dało się. Był jeszcze mały. Próby powtarzał dziesięć razy, a każda kończyła się niepowodzeniem.
Gdy po kolejnej nieudanej próbie spadł na cztery łapy, drzwi piwnicy otworzyły się z przeraźliwym skrzypieniem. Stało się to tak nagle, że nie zdążył się schować. Zamarł, licząc na niewidzialność, lecz został zauważony. Pierwsza do piwnicy weszła staruszka, mieszkanka tego domu. Za nią wąski otwór wcisnęli dwaj mężczyźni.
Patrzcie, co to za łasuchy! Mówiłem, że w piwnicy kotka kotki wykluła. Łapcie je i wywiezcie na ulicę! ryknęła staruszka.
On sam tu jest, próbował się bronić jeden z pracowników spółdzielni mieszkaniowej.
Teraz jest sam, a za pół roku będzie dwudziestu! Po co przychodzicie kłócić się? Łapcie, mówię! I na zewnątrz!
Mężczyźni rozbiegali się po całej piwnicy, starając się schwytać kociaka, co nie było łatwe. Dwa razy wyjśli na zewnątrz, by zapalić papierosa. Dopiero kiedy dołączyła staruszka, udało im się go złapać.
Bez Walentyny Stepanowej nic nie zrobicie! zarechotała staruszka, jednocześnie będąc ich matką w jednej z podwórek.
Kociaka wyrzucili z piwnicy, drzwi zamknięto na klucz, a otwór w ścianie, przez który wchodziła mama, zaszczelniono tak szczelnie, że nawet mucha nie przeleciała.
Znikaj, znikaj! wściekle krzyczała staruszka w stronę kociaka. I nie wracaj, żebym cię już nie widziała!
Mały kotek musiał uciec na bezpieczną odległość. Spojrzał ze smutkiem na dom, w którym się urodził i mieszkał, i zapłakał. Teraz nie miał gdzie żyć a mama zniknęła. Co robić? Dokąd iść?
Jednak ciężkie myśli odsunęły się w niepamięć. Rozłożonymi oczami przyglądał się światu, o którym nie miał pojęcia.
Dawniej jego świat ograniczał się do ponurej piwnicy z czterema rogami, cieknącej rury i małego otworu w jednej ze ścian. Teraz jednak odkrył inny świat pełen światła, zapachu trawy, ludzi, ptaków oraz dziwnych zwierząt o okrągłych łapach i płonących oczach.
Widział koty, które przypominały mu mamę, lecz samej matki nie potrafił wśród nich znaleźć. Bo jej tam nie było.
Miauczał najpierw ledwo słyszalnie, potem głośniej, aż w końcu wydał ryki. Czy może mama go usłyszy?
Lecz na nic się nie zdało. Koty odwracały się, patrzyły z współczuciem, a potem odwracały się dalej.
Wciąż tu jesteś? wykrzyknęła Walentyna Stepanowa, biegła w jego stronę, nienawidząc kotów od dziecka. Nikt nie znał przyczyny jej niechęci; może po prostu nie lubiła ich, a może wyładowywała swoją złość na niewinnych.
Kociak nie miał wyboru musiał uciekać. Dokąd, nie wiedział; liczyło się, by odsunąć się od tego miejsca. Drogi powrotnej nie było. Przed nim zamknięto wszystkie wyjścia, a przejścia zablokowano.
Przyspieszył więc, jak tylko mógł, małymi łapkami przeskakując pośród drzew, krzaków, ludzi, samochodów i budynków. Głowa wirowała od natłoku wrażeń, więc musiał się zatrzymać.
Dorośli patrzyli na niego i uśmiechali się. Dzieci, które szły obok, wskazywały go palcami i błagały rodziców, by go wzięli do domu, lecz ich prośby nie były słyszane. Jedna matka zapytała syna:
Czy zrezygnujesz z gier na tablecie? Jeśli tak, zabierzemy go do domu!
Nie odparł chłopiec, wciągając czekoladowy lody na patyku.
Kociak spojrzał na niego i sam poczuł głód. Gdzie w tym świecie zdobyć jedzenie? Powąchał i łapki same poprowadziły go w stronę aromatycznego zapachu. To był pięciogwiazdkowy restauracja o nazwie Jak u babci. W jej wnętrzu unosiły się zapachy smażonego mięsa, gotowanej ryby, ostryg i małży. Nic takiego mały zwierzak nigdy nie próbował, lecz bardzo chciał spróbować.
Stojąc przy czarnych drzwiach prowadzących prosto do kuchni, zobaczył lekko uchyloną metalową furtkę, jakby zachęcającą go do wejścia, i wślizgnął się w wąską szczelinę.
W kuchni zobaczył góry kartonowych pudełek, jedno z nich stało się jego chwilowym schronieniem. Gdy właśnie wślizgnął się do pustego kartonu, weszli dwaj mężczyźni.
Wojciech, gotujesz wybornie, ale trzeba tu porządek utrzymać skrytykował właściciel lokalu, rozglądając się.
Arkadiusz Wiktorowicz, po prostu nie ma czasu. Bez pomocnika nic nie da radę.
Dostaniesz pomocnika. Szukamy już w gazetach. A póki co posprzątaj, bo nie chcę, żeby inspektor nas zaskoczył. Daj mi dziesięć minut, wrócę i wszystko sprawdzę. Pamiętaj, lepiej nie kłócić się ze mną.
Łysy, niski człowiek wyszedł z kuchni, a Wojciech spojrzał na stos kartonu i zabrał się do sprzątania. Rzucił ostatnie pudełko na asfalt w pobliżu pojemników na śmieci, gdy nagle usłyszał dziwny dźwięk, przypominający miauczenie. Uderzyłem kogoś kartonem?.
Podniósł kawałek kartonu i zauważył, że źródło dźwięku leży w środku.
Mam nadzieję, że to nie szczur. Bał się gryzoni od dziecka. Nie był to ryk, lecz nie czuł przyjemności przy widoku myszy.
Kiedy Wojciech zobaczył kociaka, był naprawdę zdumiony. Długo patrzył, nie mogąc pojąć, skąd się tam wziął.
Hej, skąd jesteś? zapytał, chociaż nie spodziewał się odpowiedzi.
Sam nie wierzył, że kiedyś znajdzie się w jednej z najbardziej prestiżowych restauracji w mieście. A jednak tak było.
Kociak tylko zamiauczał, a Wojciech nie rozumiał, co chce przekazać. Zakładał jednak, że jeśli ma się tu znaleźć, to nie ma nic przeciwko małemu podjadkowi.
Wojciech nigdy nie był zwolennikiem trzymania zwierząt w domu, wręcz przeciwnie nie lubił ich w swoim mieszkaniu, choć jego córka wielokrotnie prosiła o psa lub kotka. Nie widział w tym nic złego, by nakarmić głodnego. Jedzenie przygotowywał sam, a było wyśmienite.
Wrócił więc z kociakiem na kuchnię i podzielił się z nim duszoną indyka w domowym sosie, drobno posiekaną. Kotek przyjął posiłek z wdzięcznością i zjadł go w mig.
Jednak radość przerwał właściciel, który po dziesięciu minutach wrócił, by sprawdzić porządek.
Wojciech! Co to za karton? Zapomniałeś? Nie zdążyłeś? rzucił, uderzając karton, w którym był kotek.
Co?! Kot na mojej kuchni? Zwolnię cię od razu! Nie rozumiesz, że to rażące naruszenie sanitarnych przepisów?
Wojciech rozumiał sytuację, ale nie mógł zostawić małego stworzenia głodnego. Mógłby je nakarmić na zewnątrz, ale
Wynieść na śmietnik natychmiast! Czekam!
Wziął więc karton i niosąc go w stronę kosza, zerknął do środka, by upewnić się, że kociak nic nie ucierpiał. Położył pudełko na bok, aby nie podkładało się pod nogi przechodniom, i szybko wrócił do kuchni, by dalej przygotowywać dania dla gości, które sprzedawał za złotówki.
Myśl o kociaku nie dawała mu spokoju. Może przemycę go do spiżarni i zostawię do wieczora? A jeśli złysy przyjdzie lub kotek ucieknie i zostanie przyłapany?. Wojciech nie ryzykował. Praca bardzo mu się podobała, płacono mu dobrze i nie chciał stracić wszystkiego w jednej chwili.
Jednak kociaka też było się żal.
Gdy w kuchni przybyli kolejni kelnerzy, jeden z nich sięgnął po resztki jedzenia w koszu, wrzucił je do kartonu, nie zauważając, że w środku kryje się kociak. Później, niosąc karton, podszedł do piwnicy, z której kiedyś wypędzono małego.
Tam, pod szarym dachem, spotkał się z Walentyną Stepanową, która z trąbką w ręku wykrzyczała:
O ty psotniku! Mówiłam, żebyś tu już nie wracał! Nie rozumiesz, że już nie ma szans!
Kiedy trąba opadała, staruszka wciągnęła kociaka w swoją szarą torbę i poszła na śmietnik, przekonana, że to jego miejsce. Po drodze potknęła się i torba wypadła z ręki, a ona sama zatrzymała się w położeniu półsiedzącym.
W tej chwili z podwórka wyszła dziewczynka imieniem Jagoda, którą mama wysłała wyrzucić śmieci. Jagoda, mijając staruszkę, usłyszała jej prośbę:
Kochana, idziesz na śmietnik? Czy nie mogłabyś jeszcze zabrać ze sobą tej kartonowej torby?
Jagoda znała Walentynę, choć nie lubiła jej, bo nikt w dzielnicy nie szanował tej staruszki. Zgodziła się jednak, by nie słyszeć kolejnych pretensji.
Gdy Jagoda wyrzuciła worek na pojemnik i zamierzała odłożyć karton, usłyszała drapanie od wnętrza. Otworzyła go i zobaczyła kociaka. Radość ją ogarnęła to było marzenie każdej dziewczynki. Zdecydowała się zabrać go do domu.
Jej mama, gdy zobaczyła ją w progu, powiedziała: Co powie tata?. Jagoda już była po uszy zakochana w kociaku i nie zamierzała go oddać nie pozwoli nikomu go skrzywdzić.
***
Wojciech skończył zmianę, przebrał się i pobiegł na zewnątrz. Wieczór zapadał, ale kontury kartonowych pudełek przy koszachWojciech patrzył, jak Jagoda razem z kociakiem odchodzi w stronę domu, i w sercu poczuł, że choć los bywa nieprzewidywalny, dobro zawsze znajdzie swoją drogę.
