WIELKA RODZINA
Mamo, a tata znowu sięgnął po pieniądze rozległ się głos małego Michała, gdy zobaczył, że ojciec ponownie wędruje po portfelu.
Helena rzuciła się do szafy, przeszukała jej zakamarki i wyciągnęła ukryte banknoty. Policzona suma wciąż brakowała dwustu złotych. Choć kwota nie była wielka, to właśnie ona miała wystarczyć na opał. Wszyscy w domu wiedzieli, że Janek nie wkłada nic do skarbonki, więc Helena starannie zebrawszy wszystkie monety, zwinęła je w kulkę i schowała pod dywanik w pokoju dziecięcym.
Chodźcie, zjemy obiad zawołała, ustawiając talerze z zupą i nalewając herbatę. Każde dziecko dostało po dwie bułeczki.
Mamo, a dlaczego nie dasz sobie nic? zapytał poważnym tonem mały Michał.
Po pierwsze nie lubię słodyczy, po drugie muszę pilnować figury odparła, a Janek dodał z uśmiechem: Mamo, pięknie wyglądasz i tak!
Śmiech rozbrzmiał w kuchni. Po posiłku Helena umyła naczynia, po czym zajęła się dziećmi. Jan czytał bajkę Zuzannie, a Janek malował.
Macie dziesięć minut, by dokończyć swoje sprawy, potem koniec! ogłosiła, całując każde z nich. Po jej odejściu zamierzała podszwywać kurtkę Janowi, który pokłócił się w szkole, a potem sama mogła położyć się spać. Chwyciła igłę z nitką.
***
Dziesięć lat temu poślubiła Stanisława. Miał wtedy osiemnaście lat, brak doświadczenia i pełne kieszenie. Młoda i naiwnie ufająca, Helena wierzyła, że mąż potrafi zarobić. Dopiero po ślubie dowiedziała się, że Stanisław roztrwonił pieniądze ze sprzedaży mieszkania, które odziedziczył po rodzicach. Zaskoczona, zapytała:
Czy ty naprawdę sprzedajesz jedyne mieszkanie, by żyć na kredyt?
Nie bądź taka sztywna! Przecież mamy już piękne cztery pokoje! odparł rozbawiony.
Przez długi czas Helena szukała innej przyczyny, nie potrafiąc uwierzyć, że ktoś mógłby tak postąpić. Gdy przybyli Michał i Janek, mąż chwilowo podjął pracę, lecz nie wytrzymał długo. Po dwóch latach znowu szukał zatrudnienia, nie znajdując uznania, na które liczył. Pojawiła się Zuzanna ich córka. Helena zawsze marzyła o licznej rodzinie, ale po jej narodzinach zrozumiała, że jeśli nic nie zmienią, będą głodować.
Postanowili wynająć mieszkanie i przenieść się na wieś, do domu, który odziedziczyła po ciotce. Po pięciu latach pusty dom czekał na nowych lokatorów. Stanisław przyjął propozycję żony z niechęcią:
Nie, ja wolę miasto.
Helena, rozgniewana, odpowiedziała:
Zostaniesz, ale nie w tej kamienicy jutro wchodzą najemcy.
Co? Jak najemcy? Czy ty mnie pytasz? krzyknęła, a mąż, z podniesioną nosą, wyjechał do wsi.
Pół roku szukał pracy: farma, tartak, wszystko wydawało się możliwe, lecz nic nie pasowało. Zamiast tego załatwiał romans z młodymi dziewczynami. Przyjaciółka Heleny, Marzena, ciągle go ostrzegała:
On tylko cię wykorzysta. Nie potrzebujesz go przy trójce dzieci.
Helena przyznawała, że bez niego życie byłoby trudniejsze.
Nagle odgłos rozbijających się drzwi przerwał wspomnienia. Na progu stał nieznajomy mężczyzna; po cichu zdjął płaszcz i usiadł przy stole, a Helena wciąż szyć.
Nie zrozumiałem Przychodzisz do domu? zapytał, patrząc na nią.
Dlaczego wziąłeś pieniądze? wykrzyknęła.
Już ci przyznaję, potrzebuję piwa, a nie darmowego obiadu! odparł, próbując bronić się przed zarzutami.
Helena, znużona, tylko skinęła ramionami. Po chwili mężczyzna wstał i z grymasem powiedział: Jeszcze pożałujesz!, po czym zniknął w noc.
Dziesięć lat minęło, a Stanisław wciąż wyglądał młodo, jakby czas go nie dotykał. Helena spojrzała na swoje ręce krótkie paznokcie, szorstka skóra. Jakby w zimnej wodzie myła się po latach, pomyślała. Po przyjeździe na wieś dowiedziała się, że najwięcej płacą dojarzom. Nigdy nie miała doświadczenia z krowami, ale nie było wyboru. Nauczyła się wszystkiego, choć najbardziej ukochaną pracą malowaniem obrazu musiała porzucić.
Ustawiła sztalugę przy piecu, a dzieci patrzyły na płótno. Zmęczona, przykryła je prześcieradłem i poszła spać.
Następnego ranka, wracając do domu, zobaczyła dwie duże walizki stojące w pokoju. Na kanapie siedziały dzieci, a przy stoliku stał Stanisław. Wstając, mruknął:
No i co, znów cię wygnano? Teraz już nie będziesz gryźć łokcia, bo zostawiłaś dzieci bez ojca, wszystko przez twój zły charakter!
Helena uśmiechnęła się lekko i zapytała:
Czy naprawdę znalazła się ktoś głupszy ode mnie?
Stanisław, czerwony ze złości, chwycił walizki i ruszył w stronę drzwi, potykając się o starą deskę, o której wielokrotnie go upominała. W końcu otworzył drzwi tak gwałtownie, że okna zadrżały.
Mamo, tata już nie wróci? zapytała Zuzanna.
Raczej nie, kochana odpowiedziała Helena, a dziewczynka dodała: Czy nikt nie ukradnie moich cukierków?
Teraz już nie.
Helena poczuła, jakby to ona, a nie mąż, jadła cukierki Zuzanny. Następnego dnia dowiedziała się, że Stanisław wyjechał z wioski. Dobrze, że powietrze będzie czystsze, pomyślała, choć nie wiedziała, gdzie teraz się wykręcił.
Minął tydzień. Helena zaczęła się niepokoić, bo listonosz nie przysyłał pieniędzy, a telefon milczał. Wtedy Michał zawołał:
Mamo, coś się zepsuło przy naszym domu!
Helena wyjrzała przez szczelinę w oknie. Obok domu stał połamany samochód, a wokół biegł człowiek, którego mróz już zaczynał żałować.
Zamarznie, prawda? zapytała.
Nie działa, mamo. Patrzę już pół godziny, może przyjdziemy na herbatę?
Michał pobiegł po czajnik, a za dwie minuty w progu pojawił się nieznajomy, lat trzydzieści pięć, z lodowymi ustami.
Dziękuję, pomógł mi pan się rozgrzać wyszeptał, podając nazwisko: Nazywam się Maksymilian.
Helena podała mu herbatę, a dzieci przyglądały się z zainteresowaniem. Rozmowa przeszła szybko od pochwał rodzinnej atmosfery do osobistych wspomnień:
Czy to prawda, że zawsze marzyłeś o wielkiej rodzinie? zapytała Helena.
Tak, ale żona nie chciała dzieci, rozwiodłem się, a potem przerywał, kiedy zadzwonił telefon.
Pojawił się holownik, ale burza zatrzymała go do rana odezwał się Maksymilian. Czy pani mąż się wciąż tłumaczy?
Nie, uciekł odparła Helena. Nie martw się, znajdziemy rozwiązanie.
Maksymilian rozbawiony, otwierał usta, by odpowiedzieć, i w końcu powiedział:
Czy to znaczy, że zostawiłeś trójkę dzieci?
Tak Ale radujemy się, że jesteśmy razem dodała.
Rano, kiedy Maksymilian spał, mała Zuzanna podsunęła mu pod poduszkę cukierka. Łzy prawie spłynęły po policzkach mężczyzny, rozważając, jak słodycze mogą znaczyć w rodzinie z trojgiem dzieci i jedną mamą.
Wszyscy odprowadzili go do drzwi. Maksymilian obiecał wrócić, choć nigdy nie dotarł do miejsca, do którego zmierzał.
Dwa dni później przy drodze zatrzymała się znajoma furgonetka. Michał, jak przystało, zobaczył wszystko od razu.
Wujek Maksymilian przyjechał! krzyknął.
Michał cieszył się, bo ostatnim razem, gdy ich matka nie patrzyła, umówili się, że wujek przywiezie starą konsolę do gier. Tym razem przywiózł nie tylko konsolę, ale i dwa pakiety prezentów.
W domu czekała już Helena, a obok stała Marzena, przyjaciółka, która z zaciekawieniem spoglądała na gościa. Helena, już ubrana, była wyraźnie po pracy.
Maksymilianie Przepraszam, nie mogę zaproponować herbaty, Marzena się zajmie, bo spóźnię się na autobus powiedziała.
Jedziesz do miasta? dopytał.
Tak.
W takim razie herbata odpada, podwiozę cię.
Marzena popchnęła rozbawioną przyjaciółkę w bok. Po drodze Helena niepostrzeżenie opowiedziała Maksymilianowi o swojej wycieczce do miasta. On zaproponował, że po prostu pojedzie z nią, by się wesprzeć.
Dziękuję bardzo, naprawdę nie myślałam, że spotkam tak przyjaznych ludzi odparła.
Maksymilian przedstawił się jako właściciel małego warsztatu stolarskiego w mieście, którego właśnie chciał obejrzeć. Po przyjeździe pod dom, otworzyła drzwi i zobaczyła porozrzucane buty Stanisława, damskie pantofle i samego męża, owiniętego ręcznikiem i trzymającego butelkę szampana.
Helena? Skąd się wzięłeś? zapytał, niemal upuszczając szkło.
Skąd? Gdzie mieszkańcy? Przecież wyjechali. Potrzebuję dachu nad głową! krzyknęła.
Moja mieszkanie? To i moje! kontrargumentował Stanisław.
Nie wierzę, ale tak! wykrzyknęła Helena, podążając do pokoju. Z łóżka wyłoniła się młoda kobieta.
Stasiek! Kto to? zapytała, podając jej suknię.
Wyrzućcie mnie z mieszkania i zabierzcie Stasika! wykrzyknęła Helena.
Kobieta w pośpiechu się ubrała i wybiegła, a Stanisław usiadł na kanapie.
Nie zamierzam odejść. Gdybyś chciała mnie przywrócić, musiałabyś wymyślić coś ciekawszego. Myślisz, że nie rozumiem, że przyjechałaś, by mnie prosić? A to kto z tobą?
Stanisław spojrzał surowo na Maksymiliana, który uśmiechnął się i powiedział:
Mam pięć minut na zbiórki, potem pokażę, że nie trenowałem boksu bez powodu.
Helena poszła do kuchni, nieprzyzwyczajona do pomocy Maksymiliana, ale nie mogła nic zrobić ze Stanisławem.
Wkrótce drzwi zagrzmiały. Maksymilian wszedł, rozmawiając przez telefon, i podał adres Heleny:
Musimy poczekać, przyjadą i zmienią zamki.
Dziękuję, Maksymilianie. Bez ciebie nie wiem, co bym zrobiła. To los cię do mnie przyprowadził!
Na koniec popatrzył na nią, a Helena lekko się zarumieniła.
***
Trzy lata później Marzena i Helena siedziały przy herbacie. Marzena spojrzała na dom:
Nieźle ci poszło, twój mąż przyniósł ci ten dom!
To prawda, Maksymilian wszystko robi dla nas.
To cudowne!
Marzena odwróciła się, patrząc na portret dzieci, który Helena dodała niedawno.
Czy mogłabyś mnie namalować? zapytała.
Oczywiście, Marzeno! Mam teraz sporo wolnego czasu.
Marzena uśmiechnęła się, nie wiedząc, że w tym momencie do pokoju wszedł mężczyzna i wszystko usłyszał. Jego silne ręce chwyciły ją i obróciły w koło.
Chcę chłopca! I dziewczynkę też! W końcu będziemy mieć wielką rodzinę!
