— Mamo, nie mogę już tak żyć — powiedziała Agnieszka, stojąc przy oknie i wpatrując się w szare, zachmurzone niebo.
— Jak to nie możesz? Dwadzieścia dwa lata mogłaś, a teraz nagle nie? — Wanda Piotrowska załamała ręce, a jej pomarszczona twarz wykrzywiła się z oburzenia. — Zwariowałaś na stare lata? O czym ty myślisz?
Agnieszka gorzko się uśmiechnęła. O czym myśli? O nieprzespanych nocach, gdy czekała na męża po „spotkaniach biznesowych”. O pełnych pogardy spojrzeniach, którymi obdarzał ją przy obiedzie. O tym, jak nazywał ją „starą babą” przed znajomymi, a potem śmiał się — mówiąc, że powinna mieć poczucie humoru.
— Myślę o tym, że chcę wreszcie żyć dla siebie — odparła cicho.
— Dla siebie? — matka wydała krótki, sarkastyczny śmiech. — A o mnie pomyślałaś? Gdzie ja się podzieję? Za moją emeryturę ledwo chleb kupię! Krzysztof nas utrzymuje, przypominam.
Agnieszka poczuła, jak gardło ściska jej gula. Zawsze tak było — wystarczyło wspomnieć o sobie, a matka natychmiast wyliczała długi, obowiązki, winę. Kajdany, które Agnieszka dźwigała przez całe życie.
— Znalazłam pracę, mamo. Jako księgowa w prywatnej firmie.
— Co? — Wanda Piotrowska osunęła się na krzesło, przyciskając dłoń do piersi. — Więc dlatego chodziłaś na te kursy? W tajemnicy wszystko zaplanowałaś?
— Nie muszę…
— Musisz! — głos matki stał się ostry. — Wychowałam cię, nie spałam po nocach! Oddałam ci życie! A teraz chcesz to wszystko zniszczyć? Przez swoje kaprysy?
W przedpokoju zatrzasnęły się drzwi — wrócił Krzysztof. Jego ciężkie kroki zabrzmiały jak wyrok. Agnieszka zaciśniętą pięści poczuła, jak paznokcie wbijają się w dłonie.
— O czym to panie debatują? — jego głos, jak zawsze, ociekał miodem, gdy w pobliżu byli inni. — Wando Piotrowna, krzyczy pani tak, że sąsiedzi się zbiegną.
— Twoja żona oszalała! — matka natychmiast przeszła do ataku. — Mówi, że idzie do pracy, chce się rozwodzić!
Krzysztof powoli zwrócił się do Agnieszki. W jego oczach błysnęło coś zimnego, wężowatego.
— A tak? — przeciągnął. — I od kiedy to wymyśliłaś, kochanie?
Agnieszka poczuła dreszcz wzdłuż pleców. Ten ton znała aż za dobrze — pozornie łagodny, a zapowiadający burzę.
— Nie wymyśliłam, Krzysiu. Postanowiłam — zdziwiła się własną stanowczością.
— Postanowiła! — matka znów załamała ręce. — Krzysztofie, przemów jej do rozumu! To pewnie przez menopauzę, zupełnie rozum straciła!
— Mamo! — Agnieszka gwałtownie odwróciła się do niej. — Przestań! Mam pięćdziesiąt dwa lata, nie jestem ani histeryczką, ani wariatką. Po prostu już nie chcę…
— Czego nie chcesz, kochana? — Krzysztof podszedł bliżej, uśmiech nie sięgał jego oczu. — Może nie podoba ci się mieszkanie? Albo samochód? A może biżuterii za mało?
— Przestań — Agnieszka cofnęła się do okna. — Doskonale wiesz, że nie o to chodzi.
— A o co? O tę młodą sekretarkę, którą z nim widziałaś? — wtrąciła Wanda Piotrowska. — Głupstwa! Każdy facet ma swoje słabości. Zamknij oczy i cierp, jak wszystkie porządne kobiety!
Agnieszka poczuła, jak coś w niej pęka. Oto ono — „cierp”. Ile razy słyszała to słowo? Cierp, gdy mąż cię upokarza. Cierp, gdy zdradza. Cierp, bo tak trzeba, bo „wszyscy tak żyją”, bo „pomyśl o matce”.
— Wiesz co, droga moja — Krzysztof usiadł na poręczy fotela, zarzucając nogę na nogę — powiedzmy sobie szczerze. Przecież zdajesz sobie sprawę, że sama nie dasz rady? Kto cię zatrudni w twoim wieku? Komu jesteś potrzebna?
— Nie potrzebna? — Agnieszka nagle parsknęła śmiechem, a matka drgnęła. — Właśnie, Krzysiu. Przez te wszystkie lata wmawiałeś mi, że jestem nikomu niepotrzebna, że jestem nic nie warta, że powinnam być wdzięczna za każde twoje spojrzenie.
— Córeczko — matka spróbowała wziąć ją za rękę — przesadzasz…
— Nie, mamo — Agnieszka delikatnie, ale stanowczo wysunęła dłoń. — Po raz pierwszy od lat widzę wszystko jasno. I odchodzę.
— Nigdzie nie idziesz — warknął Krzysztof, tracąc na moment swą udawaną łagodność. — Zapomniałaś, na kogo jest wpisane mieszkanie? Kto płaci za leki twojej matki?
— A więc o to chodzi — Agnieszka poczuła dziwny spokój. — Wreszcie pokazałeś prawdziwą twarz. Nawet przy mamie nie potrafiłeś się kontrolować.
— Aneczko, córeczko — Wanda Piotrowska złapała się za serce — przecież mnie nie zostawisz? Gdzie pójdziesz?
— Wynajęłam mieszkanie. Tydzień temu.
— Co? — matka i mąż wykrzyknęli jednocześnie.
— Tak, wyobraźcie sobie. Małe, na obrzeżach. Ale moje. A raczej wynajęte, ale na moją głowę.
Krzysztof wybuchnął śmiechem:
— I za co będziesz je opłacać? Z pensji niedouczonej księgowej?
— Nie jestem niedouczona — odparła cicho Agnieszka. — Skończyłam kurs z wyróżnieniem. I dostałam dobrą posadę.
— Zdrajczyni! — krzyknęła Wanda Piotrowska. — Nie po to cię wychowałam, żebyś na stare lata po wynajętych kątach się włóczyła! Co ludzie powiedzą?
— Ludzie, ludzie… — Agnieszka pokręciła głową. — Całe życie myślałaś o tym, co powiedzą inni. A co ja powiem — nigdy cię nie obchodziło.
Weszła do sypialni i wyciągnęła spakowaną wcześniej torbę. Krzysztof zagrodził jej drogę:
— Stój! Nigdzie nie idziesz!
— Odejdź — głos Agnieszki stał się zimny jak stal. — Wnoszę o rozwód. I nawet nie próbuj grozić — nagrałam twoje pogróżki i mam dowody na twoje zdrady. Myślisz, że twoim wspólnikom spodoba się skandal?
Krzysztof zbladł. Nigdy nie widziała go tak zaskoczonego.
— Nic… to blef.
— Sprawdź — uśmiechnęła się Agnieszka. —Agnieszka zamknęła za sobą drzwi, wdychając zimne, rześkie powietrze, i pomyślała, że pierwszy krok ku wolności zawsze jest najtrudniejszy, ale każdy kolejny przychodzi już z coraz większą ulgą.
