Cień przeszłości
— Gdyby nie ty, żyłoby nam się jak ludzie! — Wiktor spojrzał na żonę z goryczą, a jego głos drżał od tłumionej wściekłości.
— Proszę, dosyć — odparła cicho Anna, nie podnosząc wzroku. — Ile można to powtarzać?
— Tyle, ile trzeba! — wybuchnął. — Dopóki nie przyznasz, że wszystko zepsułaś!
Ich ślub był prawie trzydzieści lat temu.
Gdy Wiktor pierwszy raz przekroczył próg tego mieszkania w małym miasteczku na Podkarpaciu i nieśmiało przywitał się z rodzicami Anny, miał dwadzieścia dwa lata. Chudy chłopak ze wsi, bez wielkich ambicji, ale z płonącymi oczami i marzeniem o lepszym życiu, nie wzbudził ich zaufania.
— Tylko na niego popatrz — mruczał ojciec. — Ani wykształcenia, ani porządnej pracy, ani grosza przy duszy. Na co będziecie żyć?
— Aniu, pomyśl — wtórowała matka. — Dzieci przyjdą, jak je wychowasz? Może się nie śpieszyć?
— Za późno — wyszeptała Anna.
— Co znaczy „za późno”? — zaniepokoili się rodzice.
— Jestem w ciąży.
— Ach tak — po chwili ciszy stwierdził ojciec. — Ślub musi być. Zostaniecie z nami.
— Chcieliśmy wynająć mieszkanie — odezwała się nieśmiało Anna.
— Po co? — załamała ręce matka. — Miejsce jest. Teraz musisz odpoczywać, dobrze jeść. Nie, ojciec ma rację — zostajecie z nami.
Młodym oddali duży pokój. Pozwolili urządzić go po swojemu. Umówili się, że na początku będą jedną rodziną.
— W tym domu jedna gospodyni — rzekł stanowczo ojciec. — Matka wszystkim zarządza. Wy — spojrzał na córkę — będziecie składać się na jedzenie i mieszkanie. Ile? Matka policzy. Nie bójcie się, nie weźmie za dużo. Zgoda?
Anna i Wiktor skinęli jednocześnie.
— I jeszcze jedno — głos ojca stał się twardszy. — Słowo matki — to prawo. Co powie, tak ma być. Jasne?
— Jasne, tato — Anna pospieszyła zakończyć rozmowę, widząc, jak Wiktorowi jest nieswojo. — Zgadzamy się na wszystko. Dziękujemy, że nas przyjmujecie.
— Nie dramatyzuj — złagodniał ojciec. — To wasz dom. Chodzi tylko o to, jak się dogadamy. Mam nadzieję, że znajdziemy wspólny język.
I rzeczywiście, żyli w zgodzie. Ojciec Anny, choć nie darzył zięcia sympatią, trzymał dystans. Nie wtrącał się, nie pouczał. Nigdy nie uraził Wiktora słowem. Matka okazała się dobrą teściową, dbała o zięcia jak o własnego syna.
Tak myśleli rodzice. Ale Wiktor widział to inaczej.
— Jak oni mnie wkurzają, szczególnie twoja matka — szeptał do Anny. — „Synku” tu, „synku” tam. Jaki ja jej syn? A twój ojciec? Uśmiecha się, a w oczach ma pogardę. Lepiej było szukać swojego mieszkania.
— Wiktor, jakie mieszkanie? — Anna starała się nie wybuchnąć. — Niedługo rodzę. Mama pomoże z dzieckiem. A ojciec… On cię szanuje. Może nie kocha, ale to normalne — jesteście obcy. To nie chłopiec.
— Właśnie — obcy! — wybuchnął Wiktor. — Niech się tak zachowują, a nie udają rodziców!
— Nikt nic nie udaje — obraziła się Anna. — Wymyślasz. Powinniśmy być wdzięczni, że tu mieszkamy! Liczyłeś, ile kosztuje wynajem? A twoja pensja? Z czego będziemy żyć? Z mojego macierzyńskiego?
Anna rozpłakała się.
— Więc moja pensja ci nie wystarcza? — warknął Wiktor. — I nie becz! To ty jesteś wszystkiemu winna!
Anna nie rozumiała, na czym polega jej wina. Nie pojmowała też, dlaczego mąż jest taki wściekły.
A Wiktora wkurzało wszystko: dom, w którym mieszkał, praca w fabryce, teściowa z teściem, których ledwo znosił, i żona z ciążą, która ciągnęła się w nieskończoność. U niego na wsi było prościej: mężczyzna był gospodarzem, jego słowo — prawem. A tu jakaś obca kobieta rządzi jego życiem!
Do czego doprowadziłoby to niezadowolenie — nie wiadomo. Ale stało się nieszczęście.
Ojciec Anny zmarł nagle. Udało mu się potrzymać na rękach nowo narodzoną wnuczkę — śliczną dziewczynkę — zaledwie kilka dni.
Po pogrzebie teściowa, zalewając się łzami, wyprosiła u młodych obietnicę, że jej nie zostawią.
— Nie wyobrażam sobie życia w tym domu bez niego — łkała. Nie dało się odmówić.
Teraz Anna i Wiktor mieli dwa pokoje. Teściowa przeniosła się do mniejszego. Zrezygnowała z zarządzania domem, mówiąc, że niewiele potrzebuje, niech młodzi sami decydują, jak żyć.
Wiktor odetchnął z ulgą. Poczuł się panem sytuacji. I zaczął pokazywać charakter, który wcześniej ukrywał.
Teściowa i Anna szybko poczuły się jak dłużniczki Wiktora za to, że je utrzymuje. Ciągle im o tym przypominał, ignorując zarówno zasiłek Anny, jak i emeryturę teściowej. „Ja was utrzymuję” — i koniec.
Minęły lata. Anna wróciła do pracy, Liza poszła do przedszkola. Wiktor pozostał w fabryce.
Pewnego wieczoru zapukano do drzwi. Przyjechał stryjeczny brat Wiktora, Paweł. Opowiedział, że otwiera w mieście warsztat samochodowy. Mówił o perspektywach, zapewniał, że interes się uda, i za parę lat będą mieli sieć. Zaproponował Wiktorowi zostanie wspólnikiem.
— Ja? Wspólnikiem? — zdziwił się Wiktor. — Przecież ja się na tym nie znam!
— Wkładamy się razem, zysk dzielimy po połowie. Proste! — Paweł klepnął go w ramię. — Decyduj się, bracie!
Wiktor zapalił się. Wyobraził sobie nowe mieszkanie, drogi samochód, siebie na plaży pod palmami. Tego zawsze pragnął!
Pozostało tylko jedno pytanie: skąd wziąć pieniądze?
— Głupstwo! — machnął ręką Paweł. — Ja sprzedaję swoje mieszkanie. To wystarczy na start.
Wiktor spojrzał na Annę. Wyraźnie była przeciwna.
Paweł wyjechał, dając czas na zastanowienie, a Wiktor zaczął namawiać żonę.
— To nasza szansa! Innej nie będzie!
— Jak ty to widzisz? — sprzeciwiła się Anna. — Gdzie pójdziemy z dzieckiem? A mama? Ona się nie zgodzi. To zbyt ryzykowne.
Wiktor przekonywał, kłócił sięAle Anna pozostała nieugięta, a wraz z upływem czasu ich marzenia o lepszym życiu stopniowo gasły, jak ostatnie światło w długim, mrocznym tunelu.
