W małym miasteczku otoczonym ponurymi sosnowymi lasami i szarymi polami, gdzie wiatr pędził po ulicach suche liście, życie płynęło wolno, jak rzeka w nizinie. Pod koniec dnia pracy telefon Adama zadzwonił. Melodia wybrana przez jego dziewczynę Karolinę przerwała ciszę. Odebrał i usłyszał jej głos:
— Adam, jestem w salonie piękności. Przyjedź po mnie, wiesz gdzie.
— Dobrze, będę wkrótce — krótko odpowiedział i rozłączył się.
Adam wiedział, że Karolina spędza w salonie co najmniej dwie godziny, więc się nie spieszył. Po pracy zaparkował samochód koło salonu i, chcąc zabić czas, wstąpił do pobliskiej kawiarni.
— Zadzwoni, jak skończy — pomyślał, siadając przy stoliku. Kelner natychmiast przyjął zamówienie.
Adam zjadł, przejrzał wiadomości, obejrzał kilka filmików, ale Karolina wciąż nie dzwoniła. „Ciekawe, ile dziś wyda?” — przemknęło mu przez głowę. Choć nie ona płaciła, tylko jej ojciec — wpływowy biznesmen, którego pieniądze płynęły szerokim strumieniem. Karolina nigdy nie oszczędzała.
Spotykali się siedem miesięcy, czasem mieszkał z nią w swoim skromnym dwupokojowym mieszkaniu. Ale gdy nudziła ją jego „ciasnota”, wracała do rodziców do luksusowego domu za miastem. Jedynaczka, nigdy nie znała odmowy. Karolina przedstawiła Adama rodzicom, ale jej matka, Iga, patrzyła na niego z góry. Zwykły programista, 27 lat — cóż on może jej dać? Karolina najwyraźniej przekonała matkę, by nie ingerowała, więc ta trzymała się chłodno, ale bez otwartej agresji. Adam czuł się obco w ich domu.
Sam zaczął rozumieć, że Karolina to nie ta, o której marzył. Ale myśl o ślubie nie dawała mu spokoju, zwłaszcza po słowach jej ojca: „Uczynisz moją córkę szczęśliwą — będziesz miał wszystko. Zawiedziesz ją — pożałujesz”. Aluzja była jasna.
Karolina była kapryśna, ale oszałamiająco piękna. Adam nie rozumiał, po co jej tyle czasu w salonie — i tak była idealna. Inteligentna, z poczuciem humoru, ale zarozumiała i rozpieszczona pieniędzmi ojca. Dzień wcześniej oznajmiła:
— Adam, za dziesięć dni lecimy na Malediwy. Tata wszystko opłaci. Jestem zmęczona, chcę odpocząć.
— Od czego? Przecież nie pracujesz — zdziwił się.
— Tata załatwi ci urlop, nie martw się.
Jej słowa irytowały. Ich relacja stawała się coraz trudniejsza. Adam czuł, że są z różnych światów, ale wciąż planował się ożenić. Rozmyślając nad kawą, nagle usłyszał głos:
— Adam, ty? — mężczyzna naprzeciwko uśmiechał się jak do starego przyjaciela.
— Szymon? — Adam wstał, rozpoznając przyjaciela z dzieciństwa. — Nie wierzę własnym oczom! Ile lat minęło, dwanaście?
— Postarzałeś się, stary! — Szymon klepnął go w ramię. — Wyglądasz solidnie.
— Ty też nie jesteś już chłopcem — roześmiał się Adam. — Co tu robisz?
— Czekam na siostrę, Hanię. Uczy się w konserwatorium, jest na ostatnim roku. Dziś ma koncert, a ja nie znoszę klasyki, więc wstąpiłem tutaj — uśmiechnął się Szymon.
— Hania? Jak się ma? — ożywił się Adam.
— Utalentowana jak diabli! Prosta dziewczyna ze wsi, a dostała się do konserwatorium bez protekcji — powiedział z dumą Szymon.
— Chcę ją zobaczyć! — wykrzyknął Adam.
— Za pół godziny do niej zadzwonię, pojedziemy ją odebrać. Jeśli nie jesteś zajęty, dołącz do nas. Sam jesteś?
— Czekam na Karolinę, narzeczoną. Jest w salonie, zaraz przyjdzie.
— Świetnie, to przyjedziemy z Hanią — Szymon odszedł, obiecując wrócić.
Adam pogrążył się w wspomnieniach. Lato u babci na wsi, gdzie mieszkali Szymon i Hania. Ich podwórko z jabłoniami, jezioro, rzeka. Wędkowali, piekli ryby na ognisku, śpiewali przy gitarze. Hania, chuda dziewczyna z ciemnymi warkoczami, była jego pierwszą miłością. „Ciekawe, jaka jest teraz?” — myślał, nieświadomie się uśmiechając.
— Uśmiechanie się do powietrza jest głupie — usłyszał głos Karoliny.
— W końcu — Adam spojrzał na nią, próbując zauważyć, co zmieniło się po trzech godzinach w salonie.
— No jak ja wyglądam? — zapytała kokieteryjnie.
— Normalnie — odpowiedział.
— Normalnie?! — oburzyła się. — Wiesz, ile kosztował ten manicure i wizyta u kosmetyczki? Jestem niesamowita, prawda?
— Jak zawsze — skinął głową, by uniknąć kłótni.
— Jedziemy do mnie, tam są goście, czekają na nas — oświadczyła.
— Nie mogę, umówiłem się ze starymi przyjaciółmi. Zaraz tu podjadą.
Karolina nadąsała się, gotowa do awantury, ale do kawiarni weszli Szymon z Hanią. Ta rzuciła się do Adama, obejmując go:
— Adam, ile lat! Wyładniałeś, przystojniaku!
Zamarł, oszołomiony jej urodą — naturalną, świeżą, z ciepłymi piwnymi oczami. Nie chciał wypuszczać jej z objęć, ale Karolina zimno powiedziała:
— Witajcie.
— To Karolina, moja narzeczona — przypomniał sobie Adam. — A to Szymon i Hania.
— Cześć, piękności — uśmiechnął się Szymon.
Rozmawiali we trójkę o przeszłości, a Karolina milczała, demonstracyjnie ich ignorując. Adam wspominał lato, jabłonie, jezioro.
— Lepiej pod parasolem na Malediwach — przerwała Karolina. — A basen taty jest większy niż wasza kałuża.
— Ryby tam są? — zażartował Szymon.
— W restauracjach, gdzie jem świeże ryby — odcięła się.
Rozmowa przygasła. Hania zaproponowała:
— Adam, przyjedź do nas na wieś.
— Na pewno — odpowiedział, spoglądając na Karolinę. — W weekend przyjadę.
Karolina oświadczyła:
— Dobrze, pojadę z tobą do tej dziury.
— Lepiej nie — zmarszczył brwi Adam. — Tam są komary, las, jezioro. Umrzesz z nudów.
— Wezmę mineralną, tam nie ma normalnej wody — burknęła.
— I przenośną toaletę z mikrofalówką — dodał sarkastycznie.
Na wsi przyjęli ich ciepło. Stół nakryty pod jabłonią, smażone kiełbaski. AdamNa jeziorze, patrząc na spokojną taflę wody, Adam zrozumiał, że prawdziwe szczęście nie ma nic wspólnego z luksusem, ale z prostotą i ciepłem ludzi, którzy potrafią kochać bezwarunkowo.
