Andrzej wrócił do domu późno. Bez słowa zdjął buty w przedpokoju, powiesił płaszcz i w milczeniu przeszedł do łazienki. Po chwili siedział już w kuchni, gdzie czekała na niego talerz z kurczakiem duszonym i groszkiem – specjalność jego żony Bożeny. Obok stała sałatka z owoców morza. Wziął widelec, pokręcił nią chwilę, a potem nagle się odwrócił.
— Powiedz szczerze… Skąd wzięłaś tę sałatkę? — zapytał cicho, ale stanowczo.
Bożena zastygła z czajnikiem w ręce. W jej oczach pojawił się niepokój.
Mieli za sobą już ponad trzydziestoletnie małżeństwo. Gdyby Bożena miała ocenić je w skali od jednego do stu, postawiłaby pewne pięćdziesiąt. Bo było w nim wszystko: miłość i irytacja, radość i codzienny ciężar, jasne chwile i męcząca rutyna. Zwyczajne życie. A Andrzej – choć uparty i z trudnym charakterem – był dobrym człowiekiem. Wiernym, solidnym, pracowitym.
Przełom nastąpił w zeszłym roku, gdy Bożena padła ze zmęczenia. Lekarz stwierdził banalne przepracowanie, które kumulowało się latami. Andrzej wiózł ją do domu taksówką – swojego samochodu nie naprawiali od dawna, wszystkie pieniądze szły na spłatę kredytu córki – Kingi.
Kinga właśnie wyszła za mąż, a wesele chciała mieć „jak w filmie”. I choć suknia okazała się dziwaczna, a tort – „gumowaty”, jak mówił Andrzej – rodzice znosili to cierpliwie. Najważniejsze, by córka była szczęśliwa.
Po ślubie młodzi wprowadzili się do mieszkania odziedziczonego przez narzeczonego po dziadku, a Andrzej z żoną dalej spłacali kredyt, jeżdżąc starym autem, używając wysłużonego sprzętu i żyjąc w wiecznym zmęczeniu.
Bożena uczyła angielskiego i dorabiała korepetycjami. Andrzej był ślusarzem w fabryce. Odmawiał sobie stołówki, burgerów, pizzy – tylko domowe jedzenie! Ciepłe, świeże, urozmaicone.
Bożena nie protestowała, choć po pracy ledwo trzymała się na nogach. Pewnego dnia wybuchła:
— Jak mam zdążyć zrobić ci na obiad zupę, drugie danie, sałatkę i kompot? Nie jestem robotem.
Ale Andrzej wspominał wtedy swoją prababkę, która pracowała w polu, karmiła ośmioosobową rodzinę i jeszcze brała udział w przedstawieniach.
Bożena po prostu była wykończona. Pewnego dnia, wstępując do nowej gastronomi pod domem po świeży chleb, zobaczyła witrynę z sałatkami. Nagle powiedziała:
— Wezmę „Dary morza”, dużą porcję…
Na kolację były gołąbki, placek… i ta właśnie sałatka.
— No proszę, coś nowego! Pyszne, jak domowe — pochwalił Andrzej.
Bożena nie odpowiedziała. I tak narodził się jej sekret: gdy nie miała czasu – kupowała w gastronomi. Domowe smaki, trochę droższe, ale za to mogła odetchnąć.
Tak by trwało dalej, gdyby nie przypadek. W pracy Andrzej jadł obiad z młodym praktykantem. Ten zajadał się klopsikami i sałatką, podejrzanie podobną do tej, którą jadł Andrzej.
— Skąd klopsiki?
— Z gastronomi za rogiem. Tam jest lepsze niż w domu! — zaśmiał się chłopak.
Andrzej się zaniepokoił. Zbyt wiele się zgadzało. I wtedy w nim coś zaskoczyło…
Tego wieczoru jadł w milczeniu, aż w końcu zadał to pytanie. Bożena spuściła wzrok.
— Ja… po prostu jestem zmęczona. Myślałam, że wszystko ci jedno, byle było smaczne…
Andrzej wstał. Podszedł. Przytulił ją.
— Nie jest mi wszystko jedno. Ale ty też jesteś człowiekiem, Bożenka. Masz prawo być zmęczona.
Zaszlochała. On się uśmiechnął.
— Pokój?
— Pokój.
I tego wieczoru zamiast tradycyjnego obiadu zamówili pizzę, włączyli stary film i po raz pierwszy od dawna poczuli, że są nie tylko mężem i żoną… ale parą, dla której liczą się oboje. I właśnie tego wystarczyło, by wszystko się zmieniło.
