— Chociaż komuś się przydałaś…
— Nie potrzebujesz mojego syna, złamie ci życie.
— To nieprawda, Zofio Antonówno! Dlaczego tak mówisz o Jacku? Przecież to twoje jedyne dziecko!
— Właśnie dlatego cię ostrzegam. Zbyt dobrze znam swego syna, by wątpić w swoje słowa.
Zofia Antonówna powoli wyszła z kuchni, a Lena została przy stole w swojej nowej wieczorowej sukience. Założyła ją specjalnie, przyszła do sąsiadki, by pochwalić się zakupem, w którym chciała oczarować Jacka.
Od lat kochała się w synu sąsiadki. To uczucie zrodziło się, gdy była jeszcze dzieckiem – małą i naiwną, ale, jak się okazało, zdolną do głębokiego przywiązania.
Jacek był od niej starszy o siedem lat. On miał siedemnaście, gdy ona – dziesięć, kiedy się poznali. Lena z rodzicami przeprowadziła się do Zielonej Wsi z sąsiedniego przysiółka, gdzie ojciec stracił pracę. Zofia Antonówna od lat mieszkała tu sama z synem.
— Bardzo porządna kobieta — powiedziała wieczorem matka Leny, wróciwszy od Zofii.
Choć sąsiadka była starsza od niej o piętnaście lat, zaprzyjaźniły się, a Lena z Jackiem zaczęli się często widywać.
Rok po poznaniu Jacek wyjechał do Krakowa na studia, a Lena została z rodzicami, nie zapominając o nim i regularnie odwiedzając Zofię.
Zaraz po studiach Jacek się ożenił, co było ciosem dla zakochanej w nim Leny. Do końca nie wierzyła, że to prawdziwa miłość. Była przekonana, że małżeństwo to raz na zawsze. Jej rodzice byli razem dwadzieścia lat, dziadkowie też żyli w małżeństwie do śmierci. Nawet Zofia opowiadała, że z ojcem Jacka była w związku aż do jego zaginięcia w misji wojskowej.
— Nawet nie przedstawił mi żony — poskarżyła się Zofia, przychodząc do rodziców Leny. — Jakaś miejska dziewczyna, zarozumiała.
— To pojedź do nich — poradziła matka. — Poznaj synową, zobacz, jak syn żyje.
Zofia tylko machnęła ręką:
— Po co? Skoro Jacek nawet na ślub mnie nie zaprosił, to widocznie nie ma takiej potrzeby. Nie pojadę.
Lenie żal było Zofii, ale najbardziej bolało ją, że Jacek może nigdy nie wrócić do Zielonej Wsi. Jednak niecały rok po ślubie wrócił, przywożąc niewiele rzeczy.
— Syn Zofii wrócił — powiedziała matka, wracając z pracy.
Dziewczyna zerwała się na równe nogi, prawie przewracając matkę. W mgnieniu oka dobiegła do domu Zofii i wpadła na Jacka, który wyszedł przed dom zapalić.
— O, Lenka! — zawołał, mrugając do niej.
Zauważyła, jak się zmienił: dojrzały, prawdziwy mężczyzna. Zapuścił brodę, na skroniach pojawiły się siwe włosy, choć ledwo skończył dwadzieścia pięć lat.
— Cześć, Jacek — powiedziała ciepło, powstrzymując się, by nie dotknąć jego twarzy. — Wróciłeś?
Spojrzał na nią obojętnie i wzruszył ramionami:
— Nie wiem. Zobaczę. Rozwiodłem się, musiałem wrócić do matki. Mieszkałem u żony z jej rodzicami, ale… ciągle coś nie tak. Wkurzyli mnie na śmierć.
Lena patrzyła na niego, nie mogąc zrozumieć, jak ta kobieta mogła uważać Jacka za złego człowieka? Przecież był wspaniały! Mądry, dobry, przystojny! Pewnie to z nią było coś nie tak, słusznie Zofia nie chciała jej poznać.
— Może pójdziemy do kina? — zaproponowała, ale Jacek pokręcił głową.
— Nie. Mam kupę roboty, matka zarzuciła mnie sprawami.
Lena się zasmuciła, ale nie okazała tego. Ważne, że Jacek był blisko: oddychał tym samym powietrzem, pytał, co u niej. Może w końcu zrozumie, że to ona jest tą jedyną?
Zofia nie cieszyła się z powrotu syna. Starała się go zatrudnić w spółdzielni, jeździła do miasta, szukając dla niego pracy, ale on odrzucał wszystkie propozycje.
— Zmęczyło mnie jego wieczne niezadowolenie — wyznała kiedyś Lenie. — Teraz rozumiem, czemu się rozwiódł. Problem nie w niej, tylko w nim.
— To nieprawda! — oburzyła się Lena. — Jacek jest dobry, po prostu go nie rozumiesz!
Zofia uśmiechnęła się gorzko:
— Aha, więc ja nie znam własnego syna! Taki sam egoista jak ojciec!
Zamilkła, odwracając wzrok. Lena chciała coś odpowiedzieć, ale powstrzymała się — Zofia wyglądała zbyt smutno.
Nie znajdując pracy, Jacek wyjechał po kilku miesiącach, nawet się nie żegnając. Lena znów cierpiała, płakała, wspominała go jako najlepszego człowieka w jej życiu.
Potem nadszedł cios: w wypadku zginęli rodzice Leny. Miała ledwie osiemnaście lat, chciała iść na studia, ale nie zdążyła. Gdyby nie pomoc Zofii, pewnie by sobie nie poradziła.
Jacek przyjechał na pogrzeb nie sam. Towarzyszyła mu szczupła blondynka, patrząca na niego z miłością. Lena, walcząc z bólem, zrozumiała, że znów jest dla niej stracony.
O jego kolejnym ślubie dowiedziała się dwa tygodnie później. Zofia wspomniała o tym mimochodem, a dla Leny to był grom z jasnego nieba. Kochała go dalej, ale nadzieja umarła.
Została w Zielonej Wsi, pracując w spółdzielni jako drobiarka. Nie poszła na studia, powoli wychodząc z depresji i ucząc się życia bez rodziców… i bez Jacka.
W przeddzień Nowego Roku Zofia powiedziała, że Jacek przyjedzie.
— Z żoną? — spytała Lena.
— Nie, sam — odparła sąsiadka z ironicznym uśmiechem. — Czy przyjechałby tu, gdyby wszystko układało mu się dobrze?
Serce Leny zabiło radośnie. Wreszcie! Powie mu, co czuje.
— Na darmo go tak wypatrujesz — ostrzegła Zofia.
Lena, która już kupiła w mieście elegancką sukienkę, zaniemówiła.
— Dlaczego? Zofio Antonówno, ja naprawdę…
— Za dobrze go traktujesz. On na to nie zasługuje.
Ton Zofii był tak gorzki, że Lena nie pytała dalej. Kupiła sukienkę, przyszła się pochwalić.
— Nie potrzebujesz mojego syna, złamie ci życie.
Lena patrzyła ze zdumieniem. Czy Zofia, która zawsze tak kochała Jacka, naprawdę uważa, że nie jest dla niej odpowiedni?
W noc sylwestrową Jacek przyszedł do Leny po kłótni z matką. Pijany, wściekły, przyniósłLena spojrzała na córkę śpiącą w kołysce i zrozumiała, że prawdziwe szczęście nie zależy od tych, którzy odchodzą, ale od tych, którzy zostają.
